2 января 2017 года «СЭ» опубликовал интервью обозревателя Игоря Рабинера с великим советским хоккеистом Александром Якушевым, взятым в честь его 70-летнего юбилея. В приведенном отрывке – яркий эпизод о знаменитой Суперсерии 1972 года СССР – Канада.
– Играя сегодняшними клюшками за ветеранов, жалеете, что таких у вас не было в годы игровой карьеры?
– Не только клюшки – и коньки, и щитки, да вся форма в граммах стала легче в несколько раз. И надежнее при этом. Любая шайба попадает в перчатки, в щитки – болевых ощущений почти нет. А разве можно сравнить деревянные клюшки, которыми играли мы, с теперешними? Раза в два разница в весе! Уникальный сдвиг.
Но мне с коньками повезло. Волею судьбы начал играть в фирменных, ССМ, раньше многих других. Когда в сезоне-66/67 – на пороге 20-летия – приехал со второй сборной Союза играть в Канаду, мне в первой же игре прилично в спину дали. Я полетел ногами в борт и сломал конек. Спортсмены тех времен помнят: раньше на пятке были такие железные «стаканчики». И вот этот «стаканчик» сквозь подошву врезался мне в ногу. Коньки – на выброс, а впереди было большое турне.
Встал вопрос – что делать. Подошел к руководителю делегации, он ответил: «У меня денег нет. Хочешь – покупай за свои». А мы тогда на 20 дней турне получали сто долларов суточных. Играть очень хотелось – что делать, пошел в магазин и купил. Как сейчас помню – 77 долларов стоили.
Из крокодиловой кожи, очень хорошие! Ребята не то чтобы с завистью, но с интересом смотрели. Вторая сборная в то время играла в отечественных коньках, и не всем, скажем мягко, хотелось покупать за свои деньги. 23 доллара остались на жвачки и все остальное. Кормили-то нас за счет принимающей стороны. Два сезона в них отыграл. А потом уже начал выступать за первую сборную, а там выдавали настоящие канадские коньки.
– А во время Суперсерии-72 разница в амуниции с канадцами была катастрофической?
– Отличалась, конечно. Хотя нас перед той серией постарались немножко приодеть. Но, когда мы приехали в Канаду, фирмы, изготовляющие коньки, захотели, чтобы мы в них играли. А как, с учетом наших реалий? Только подарить. В итоге мы привезли из той поездки по четыре пары коньков разных фирм. Для нас это отлично было. Одно удовольствие.
– А когда канадский корреспондент ел газету со своей статьей, где предсказал все восемь побед Канады и пообещал отобедать публикацией, если ошибется, удовольствие тоже испытали?
– Ха, еще бы! Это при мне было. Когда мы переехали из Монреаля в Торонто на второй матч, он приехал в отель к нашей сборной. Попросил пригласить игроков. И, когда мы собрались, порвал статью, раскрошил, бросил в суп – и съел. Оказался человеком слова.
– Под аплодисменты?
– Конечно. Мы радовались, смеялись, аплодировали, кричали: «Молодец!», «Мужик!»