- Ба, когда жpaть-то уже? - раздался недовольный голос из комнаты.
Надежда Евгеньевна тяжело вздохнула. Отдохнула, называется... Единственный выходной в неделю, а устала, как в угольной шахте! Она поймала себя на мысли, что раньше она шла на работу, как на каторгу, а сейчас с удовольствием убегает от того, что творится дома.
А дома творился кошмар. Надежда Евгеньевна была в шоке, когда Марина поставила ее перед фактом, что квартиру, которую купил отец, она продала и теперь вместе со всем своим дружным семейством переезжает к матери.
- Мариночка, но как же так... - вяло пыталась протестовать Надежда Евгеньевна. - Как мы тут все расположимся?!
- Ничего, в тесноте да не в обиде, - заявила Марина. - В четырех комнатах всем места хватит.
Надежда Евгеньевна не смогла отказать дочери и без лишних слов приняла ее вместе с мужем и детьми, которые тут же начали вести себя, как дома.
Зять любил по вечерам сесть с телефоном на кухне и смотреть видео и слушать музыку.
- Сашенька, - ласково сказала ему Надежда Евгеньевна, - а ты не мог бы надеть наушники?
- У меня нет наушников, - не отрываясь от экрана, буркнул Саша.
- Ну так можно же купить...
- Ну так дайте денег - куплю, - нагло ответил зятек.
Денег у него действительно не водилось. На работу он ходил раз через раз и даже не мог толком объяснить, чем занимается. "Хоть бы во что-то криминальное не вляпался!" - молилась Надежда Евгеньевна. Какие-то деньги он, конечно, получал, но тут же спускал на всякую ерунду, а в день получки они с Мариной традиционно устраивали пирушку с едой из доставки.
Надежда Евгеньевна пыталась достучаться если не до зятя, то хотя бы до дочери.
- Мариш, вы живете не по средствам! - говорила она. - У вас денег никогда нет, зато каждую неделю лепешки из теста по семьсот рублей! Ну ладно, я понимаю, что хочется вкусностей. Но можно же или самим приготовить, или заказать что-нибудь подешевле?
- Мам, это наши деньги и мы сами решаем, как и на что их тратить, - возражала дочь.
Сама она тоже нигде толком не работала. Едва окончив университет, она вышла замуж и родила Ванечку, а следом и Мишу. Когда младший пошел в садик, Марина вроде как устроилась куда-то, но потом почти сразу уволилась. Так и скакала с места на место, а последние два года вообще не была официально трудоустроена. Вместо работы она изучала какие-то курсы - то дизайнером пыталась стать, то мастером маникюра, то бровистом, то бизнес-леди. Марина рассказала, что взяла большой кредит на покупку точки по продаже кофе по франшизе, но дело как-то не пошло, и чтобы рассчитаться с долгами, пришлось продать квартиру.
И вот теперь дочь и вся ее семья жили у Надежды Евгеньевны, которая вскоре начала чувствовать себя в собственном доме, как обслуживающий персонал - с утра она готовила всем завтрак и уходила на работу, а возвращалась с огромными пакетами еды, потому что за день в холодильнике съедалось все подчистую.
- Хоть бы раз продуктов купили и приготовили что-то! - сердилась Надежда Евгеньевна.
- Мам, ну у нас сейчас денег нет! - отмахивалась Марина.
- Ну да, на пиццу-суши есть, а на хлеб с колбасой нет, - язвительно отвечала мать.
Семья дочери любила вкусно питаться, но готовить и прибирать за собой, да и вообще держать квартиру в чистоте - не очень. Особенно внуки, которые запросто могли поесть вафель на диване и оставить после себя кучу крошек. Да и кушали они за троих. Первое время Надежде Евгеньевне было в радость кормить внучат вкусной домашней едой и баловать сладостями, но со временем это превратилось в какую-то каторгу.
- Ба! - снова раздалось из "детской". - Ну долго еще?!
"Как же меня это достало!" - подумала Надежда Евгеньевна и едва не расплакалась от усталости и обиды. Взяв себя в руки, она позвонила своей лучшей подруге:
- Лен, привет. Ты сегодня сильно занята?
- Да не особо... - неопределенно ответила подруга. - А что? Что-то случилось? У тебя голос какой-то расстроенный.
- Ох, Лена, случилось... - вздохнула Надежда Евгеньевна. - Надоело мне все! Не могу уже больше!
- Понятно, - усмехнулась Лена. - Приезжай.
Вечером подруги сидели на кухне.
- Ты знаешь, Надь, вот хочу я тебя пожалеть, да не получается, - сказала Лена, наливая винo в бокал. - Сама к себе на шею дочурку и ее семейку посадила.
- Да понимаю я все! - сказала Надежда Евгеньевна. - Я виновата, это правда. Разбаловала Маринку, а теперь вот пожинаю плоды. И конца-края этому не видно.
- Гнать их тебе надо, - решительно заявила Лена. - В шею.
- Надо, - кивнула Надежда Евгеньевна. - Но не могу. Смелости не хватает.
Родную дочь и внуков из дома выставить... Да и куда они пойдут? Квартиры-то у Маринки сейчас нет.
- Это уже их проблемы, - сказала Лена. - Раньше надо было думать. А тебе не мешало бы подумать о себе в кои-то веки. Кстати, а как у Кирилла дела?
- Хорошо у него дела, - сказала Надежда Евгеньевна, доставая телефон. - Вот, недавно фотографии прислал. Они все вместе на Камчатку ездили, представляешь?
- Красотища-то какая! - восхитилась подруга, разглядывая фото. - Да и семья у него замечательная.
- Да, замечательная, - грустно улыбнулась Надежда Евгеньевна.
У Кирилла действительно все было в порядке и на работе, и в семье. Он был директором филиала крупной компании, а Ксения работала в частной гимназии. Ира профессионально занималась танцами - кубки, медали, и дипломы уже было некуда складывать. Коля увлекался робототехникой, а младший сын Вова очень любил рисовать. Надежда Евгеньевна с усталым раздражением подумала о детях Марины - эти свиноподобные юноши не интересовались ничем, кроме компьютерных игр и просмотра тупых видеороликов в стиле "Супер-челлендж! Кто громче пyкнeт???" А уж когда они устраивали подобное сами... Как-то раз Надежда Евгеньевна пришла с работы домой и обнаружила, что весь пол в прихожей усыпан разноцветным песком - внуки очередной видос снимали. Убирать за собой, разумеется, они не пожелали, поэтому ей пришлось самой браться за пылесос - она просто физически не могла находиться в грязи, чем наглые родственники беззастенчиво пользовались, постоянно оставляя после себя беспорядок.
А ведь у Ксюши с Кириллом всегда было чисто дома, даже когда дети были маленькими... Да и сейчас на домашних снимках можно было увидеть интерьер квартиры - никакого бардака, никакой грязи. Надежду Евгеньевну уже почти год грызло чувство стыда перед невесткой - она была так несправедлива к жене Кирилла! И почему? Потому что Маринка нарассказывала всяких ужасов о том, что современным бабам лишь бы квартиру у мужика отобрать да на алименты поставить. Что же в итоге вышло? Ксения оказалась прекрасной женой и мамой, никогда не просила даже о минимальной помощи. Сейчас у них полный порядок в семье, активные и талантливые дети. А у Надежды Евгеньевны? Четверо зacpaнцeв, которые удобно устроились на ее шее и не желают слезать. Женщина поняла, что надо что-то делать, иначе ее просто угробят.
- Ты права, - вздохнула она. - На 100% права. Но что делать? Не хватит у меня духу вот просто так взять и сказать "Выметайтесь отсюда!", хотя и очень хочется.
- Да знаю уж, - усмехнулась Лена. - Ты всегда робкой тихоней была. Я тебе помогу. Слушай сюда...
Вернувшись домой, Надежда Евгеньевна получила целый ушат претензий на свою хмельную голову - ужин не готов, рубашки Ване и Мише не поглажены, стиральная машинка не разобрана...
- Ну так идите и разберите! - резко ответила Надежда Евгеньевна. - Или что, ручки отвалились?
Ей самой стало страшно от своего голоса. Домашние тоже озадаченно переглянулись - что это за бунт на корабле?! Воспользовавшись паузой, Надежда Евгеньевна ушла в свою комнату и прислушалась к тревожным приглушенным разговорам и шепоткам.
- Совсем бабка кукухой поехала! - сказал Миша.
- Да напилась она, вот и все, - презрительно фыркнул Ваня. - Завтра протрезвеет и снова станет, как шелковая.
- Что-то тут нечисто, - послышался голос Марины. - Ладно, разберемся. Пошли пиццу доедать!
"Бабка", "напилась...", "станет, как шелковая..." От этих слов у Надежды Евгеньевны слезы выступили на глазах. А потом вспыхнула злость. Если раньше она еще сомневалась в принятом решении, то сейчас окончательно поняла, что другого пути нет.
На следующее утро Надежда Евгеньевна проснулась в привычное время, пока остальные еще спали, и поняла, что завтрак на всю семью она готовить не будет. Это придало ей какой-то невероятной легкости и ощущения свободы. Она сделала зарядку, приняла контрастный душ и сварила кофе. Себе одной. И казалось, что это был самый вкусный кофе в ее жизни. Наслаждаясь каждым глотком ароматного напитка, Надежда Евгеньевна думала о том, как пройдет вечер и удастся ли ей осуществить задуманное. "Главное - не струсить в последний момент!" - думала она.
С трудом дождавшись конца рабочего дня, женщина поспешила домой. Возле подъезда ее уже ждал высокий седой мужчина в длинном пальто.
- Добрый вечер, - улыбнулся он. - Меня зовут Спартак Васильевич. И да, предвосхищая ваш вопрос - родители были заядлыми футбольными болельщиками. Приятно познакомиться.
- Здравствуйте, - улыбнулась в ответ Надежда Евгеньевна. - У вас очень редкое и необычное имя. Вы знакомый Лены?
- Коллега ее мужа, - ответил Спартак.
- Ну что ж, пойдемте, - с ехидным смешком произнесла Надежда. - Если честно, я ужасно волнуюсь!
- Не переживайте, - подбодрил ее Спартак. - Я в школьные годы ходил в театральный кружок, так что с заданной ролью справлюсь.
Видимо, занятия в кружке и правда пошли Спартаку впрок - Марина и ее муж были ошарашены тем, как незнакомый мужчина с деловитым видом ходил по квартире и тщательно осматривал каждый ее уголок.
- Мда, - сквозь зубы говорил он, - проводку нужно менять, да и батареи старые, еще советские...
- Это точно, - вздыхала Надежда с притворным сожалением. - Я хотела поставить современные, да все руки не доходили.
- А сколько коммуналка выходит? ... Ясно. Соседи не шумят? ... Понятно. А где солнечная сторона? Плита газовая? Кто еще прописан в квартире? Никто? Замечательно...
Зайдя в гостиную, они обнаружили там Ваню с Мишей, увлеченных поглощением острых куриных крыльев из бумажного "ведерка" под просмотр телевизора.
- А это...? - спросил мужчина.
- Внуки, - вздохнула Надежда.
- Понятно, - усмехнулся Спартак. - "Дети Поволжья". Ну что ж, картина ясная.
Надежда выжидательно посмотрела на него.
- В принципе, меня все устраивает, - громко произнес Спартак. Достаточно громко, чтобы все присутствующие в квартире его услышали. - Так что я принесу вам договор, мы его подпишем и потом пойдем регистрировать.
- Замечательно, спасибо! - обрадовалась Надежда. - Пойдемте я вас провожу...
Когда они вышли на лестничную клетку, то оба рассмеялись.
- Вы прямо прирожденный актер! - сказала Надежда.
- Я старался, - улыбнулся Спартак. - На самом деле, мне было очень весело. Но в то же время очень грустно. Крепко же родственнички пустили корни в вашем родовом гнезде! И теперь я понимаю, почему вы никак не можете от них избавиться. Вы знаете, один мой знакомый попал в похожую ситуацию, и это было страшно. Чуть до криминала не дошло. Все-таки, людей слишком уж портит квартирный вопрос... Поэтому я с удовольствием помогу вам довести это дело до конца. Без крепкого мужского плеча и поддержки вы не справитесь.
Когда Надежда вернулась в квартиру, родственники обступили ее плотным кольцом.
- Это что такое было?! - возмутилась Марина. - Что это за мужик?! Ты отцовскую квартиру вздумала продавать???
- Не отцовскую, а мою, - холодно возразила Надежда Евгеньевна. - Я здесь единоличная хозяйка, так что имею полное право распоряжаться своим имуществом по закону. А вы здесь даже не зарегистрированы.
- Но зачем?!
- Хочу сменить обстановку, - равнодушно ответила Надежда Евгеньевна. - Недавно новый жилищный комплекс в зеленой зоне сдали, я там себе присмотрела квартирку с видом на лесопарк и реку. Надоело мне городской пылью дышать.
- А как же мы?! - подал голос зять.
- А как вы? - пожала плечами Надежда Евгеньевна. - Как все: берите ипотеку, покупайте свое жилье. Я не возражаю.
- Мать, не дури! - с угрозой в голосе произнесла Марина. - Ты не можешь просто так взять и продать эту квартиру! Это труд нашего отца! Он же всю душу вложил в это жилье!
- В твое жилье, которое ты продала, отец тоже душу вложил, - возразила Надежда.
- Но у нас была отчаянная ситуация! - не унималась Марина.
- У меня сейчас тоже отчаянная ситуация, - сказала Надежда и подошла к окну. - Мне отчаянно надоело то, как я сейчас живу.
Съезжала семья Марины с криками и скандалами. Но что оставалось делать, если договор о купле-продаже был уже подписан обеими сторонами? Знать, что соглашение недействительно, потому что в бумагах специально указали неверные паспортные данные, им было совсем не обязательно. Главное, что Надежда наконец-то избавилась от своей самой противной головной боли.
Разумеется, она не могла не отблагодарить своего главного помощника в этом деле - Спартака Васильевича. После того, как дочь с мужем и сыновьями убрались восвояси, Надежда пригласила его на чай со своим фирменным вишневым пирогом.
- Надя, вы просто гений кулинарии! - восхищался он, наслаждаясь угощением.
- Наконец-то готовка снова мне в радость, - улыбнулась Надежда.
- Запомните, Надя, - сказал Спартак, - никогда не позволяйте садиться вам на шею. Вы у себя одна, а ваша дочь - взрослая и дееспособная, и поэтому должна сама нести ответственность за свою жизнь.
- Я знаю, - грустно улыбнулась Надежда. - Просто сложно ломать многолетние привычки...
- Понимаю, - кивнул Спартак. - Но главный шаг уже сделан. И все у вас будет хорошо. Вы - прекрасная добрая женщина, которая заслуживает самого лучшего.
Надя тяжело вздохнула. К горлу подкатил противный комок, и она, судорожно глотая горячий чай, сказала:
- Я не такая уж прекрасная и добрая... Я ... Я...
Слезы покатились из глаз. Наде было очень стыдно плакать перед посторонним человеком, но она не могла остановиться.
- Надя, что такое?! - обеспокоенно спросил Спартак. - Почему вы плачете? Я вас чем-то обидел?
- Простите, мне так неловко...
- Ничего, говорите, вам станет легче, - подбодрил ее гость.
- Когда-то я... Я делала ужасные вещи! - плакала Надя. - Я не такая, какой вам кажусь!
- Господи, да что же вы такое натворили?! - удивился Спартак.
- Я плохо обращалась со своей невесткой, - всхлипнула Надя. - Все время подозревала ее в чем-то, придиралась, хотела поссорить с сыном... Маринка мне постоянно наговаривала на нее, мол, обманщица она, на квартиру нацелилась. А еще я внуков своих делила на любимых и нелюбимых. Маринкиных-то, как своих детей нянчила, ночами с ними не спала, а Ксюшиных даже на руки ни разу не взяла. Напоказ все это делала, мол, смотрите, вот правильные внуки, а вот неправильные! А подругам и коллегам говорила: "От дочки - внучата, от невестки - собачата". Тьфу! Аж вспоминать противно!
- Ох, Надя, - вздохнул Спартак, - вы так себя вините, будто ограбили кого-то!
- Еще неизвестно, что хуже... - грустно улыбнулась она.
- Вы можете все исправить, - сказал Спартак.
- Но как? - пожала плечами Надя. - С сыном мы общаемся редко, Ксения даже слушать меня не будет...
- А вы попробуйте! Протяните трубку мира первой, - предложил Спартак.
Надя долго обдумывала его слова. Конечно, и до этого она сто раз хотела позвонить Кириллу и извиниться за все, но в последний момент останавливала себя - у сына давно своя жизнь, в которой ей места нет. Однако избавление от наглых захребетников и беседа со Спартаком вселили в нее уверенность. На следующий день, с трудом взяв себя в руки и справившись с волнением, она позвонила Кириллу.
Это, пожалуй, был самый долгий и самый тяжелый телефонный разговор в ее жизни. Кирилл обрадовался, что мать послала лесом сестру с ее веселой семейкой и теперь хочет помириться с Ксюшей и их детьми, но сама Ксения, конечно, не смогла сразу оттаять. Для внуков же Надя вообще была посторонней женщиной: со старшими она давно не виделась, а младший ее вообще не знал никогда. Наде предстоял долгий и трудный путь к налаживанию отношений с семьей сына, но первый шаг был сделан.
Общение со Спартаком она не прекратила. Они часто созванивались, гуляли по городу, ходили в театры и кафе, но больше всего Надя любила приглашать его к себе в гости и угощать своей любимой выпечкой.
Вот и в тот вечер они сидели на кухне и наслаждались вкусным угощением и приятной беседой.
- Знаете, Спартак, - сказала Надя, - а я ведь и правда теперь хочу продать эту квартиру...
- Почему? - удивился мужчина. - Вы же так дорожите ей!
- Слишком уж дорожу, - вздохнула Надя. - Понимаете, мне сейчас хочется чего-то нового. Конечно, не начать с чистого листа, но хотя бы что-то поменять. Такое ощущение, будто я кисну в каком-то мерзком болоте. Может, все-таки купите мою светелку, раз уж так внимательно ее рассмотрели со всех углов? - улыбнулась она.
- Да мне бы от своей избавиться! - рассмеялся Спартак. - Месяц назад на продажу выставил. Хочу поближе к природе перебраться - надоело выхлопными газами дышать.
- Ну надо же! - удивилась Надя. - Я дочери то же самое сказала. Я бы и сама была не прочь переехать в такое место. Есть новый ЖК с видом на лесопарк. И реку...
Повисло неловкое молчание, но было ясно - оба думают об одном и том же. Первой после паузы заговорила Надя:
- Спартак, а давайте съездим на Камчатку?
Тот едва не подавился чаем:
- На Камчатку?! Неожиданно. В нашем возрасте обычно ездят, где потеплее и можно лежать под пальмой, чтобы бананы сами в рот падали. Но если в вас проснулся дух авантюризма и жажда приключений, то почему бы нет? Я, кстати, в студенчестве на Урал в горы ходил.
- А я - по Волге на байдарках.
На Камчатку они действительно съездили этим же летом и были в полном восторге от удивительной природы этого края.
- Сколько же у нас в стране красивых мест! - восхищалась Надя.
Ее заворожило цветение лизихитона, а Спартак получил огромное удовольствие от рыбалки на берегу Охотского моря.
Вернувшись обратно, они продали свои квартиры и купили совместное жилье в том самом комплексе рядом с лесопарком. Спартак остался решать вопросы ремонта, а Надя отправилась в гости к сыну и его семье, чтобы впервые за несколько лет повидаться и пообщаться вживую.
Больше всего она переживала, как ее примут внуки. Но на удивление, встреча с ними прошла хорошо - Ира и Коля благополучно забыли тот инцидент на Дне рождения, а с Вовой она и вовсе увиделась впервые. И впервые за всю жизнь привезла подарки для детей Кирилла. С Ксенией она тоже объяснилась и попросила прощения. Конечно, холодок в общении чувствовался, но все равно Надя была счастлива. Погостив у них несколько дней, она вернулась домой, чтобы наводить уют в новом семейном гнезде. "Не было бы счастья, да несчастье помогло", - усмехалась она. И действительно - если бы не свинское поведение дочери, то вряд ли бы она помирилась с Кириллом. Вот уж действительно, все познается в сравнении...
Однако Марина первое время регулярно напоминала о себе - то просила денег, так как им нечем платить за жилье, то упрекала, что мать так жестоко выгнала их на улицу. И разумеется, давила на жалость, как же Ване с Мишенькой тяжко на съеме где-то у черта на рогах. Но Надя всегда отвечала отказом: теперь была не одна - Спартак поддерживал ее и не позволял снова сажать к себе на шею наглых лодырей. Поняв, что выпрашивать что-то у матери бесполезно, Марина пропала с радаров, и Надя вздохнула с облегчением.
Впрочем, сюрприз от дочурки все-таки прилетел.
Как-то раз Надя со Спартаком, прогуливаясь по городу, оказались в районе, где ее покойный муж купил квартиру Марине.
- Да, хорошее место, - одобрительно кивнул Спартак. - Я помню, когда эти дома только строились. Они тогда считались престижным жильем.
- Даже у сына райончик был поскромнее, - улыбнулась Надя. - Интересно, как сейчас выглядит дом и двор?
За эти годы место очень изменилось - дом обшили панелями, обновили двор и детскую площадку. Надя расстроилась:
- Вот чего Маринке спокойно не жилось, а? Здесь и раньше-то хорошо было, а сейчас вообще красота! Вон ее окно было, на шестом этаже. Большая квартира, окна на две стороны...
- Это вы про сто-четвертую? - спросила бабулька, сидящая на скамейке у подъезда.
- Да, - ответила Надя. - Там Марина когда-то жила, с мужем и двумя детьми.
- Так они и сейчас там живут! - сказала бабулька, лузгая семечки. - Правда, какое-то время они квартиру сдавали. Маринка сказала, что к матери перебрались. А потом вот вернулись...
- Сдавали, говорите... - тихо произнесла Надя. - А когда сдавали?
- Году в двадцатом. Там кого только не было, настоящий притон устроили!
- Как же удивительна порой жизнь, - горько усмехнулась Надя. - Ну что ж, спасибо вам. Всего хорошего.
- А вы кто Маринке будете-то? - крикнула бабулька вслед.
- Бывшая учительница, - натужно улыбнулась Надя и поспешила поскорее прочь, Спартак едва поспевал за ней.
Оказавшись за пределами двора, Надя едва не расплакалась. Оказывается, пока Маринка со всем своим кагалом жила у матери, свою квартиру она сдавала! И при этом врала про тяжкую долюшку и отсутствие денег... Надя тяжело опустилась на скамейку, Спартак присел рядом.
- Вот тебе внучата, вот тебе собачата... - грустно вздохнула она, глядя куда-то вдаль. - Теперь понятно, кто есть кто.
- Главное, что ты поняла это сейчас, а не через двадцать лет, - сказал Спартак.
- Ты прав, - кивнула Надя. - У меня еще достаточно времени, чтобы провести его с Кириллом и его детками. Кстати, они очень хотят с тобой познакомиться.
- Я только за! - сказал Спартак. - Своих-то детей у меня нет, чего уж говорить о внуках...
Они еще долго сидели на скамейке. Надя все думала, как же порой жизнь поворачивается. И как поздно могут открыться глаза. Но лучше поздно, чем никогда - у Нади появился шанс, который она теперь уж точно не упустит. В сумке ожил телефон - сын прислал фотографии Ирочки с очередных соревнований. "Красавица! - восхищенно подумала Надя. - И так на Кирилла похожа..."