Творческая биография Виктора Васнецова впечатляет: он писал картины, иллюстрировал книги, расписывал храмы, создавал архитектурные эскизы (например, он нарисовал эскиз главного фасада Третьяковской галереи).
Его отец был сельским священником, и, сам, будучи очень развитым человеком, дал своим шести сыновьям разностороннее образование, а двое из них, Виктор и Апполинарий, стали известными художниками. Виктор начал свое образование в духовном училище, после — в семинарии, где изучал иконопись, но семинарию так и не закончил. Он воспользовался вышедшим недавно новым семинарским уставом, который позволял семинаристам поступать в высшие светские учебные заведения, и по благословению отца отправился поступать в Петербургскую академию художеств.
Все те произведения, что оставил нам Васнецов, стали одними из лучших достижений русской живописи периода конца XIX — начала ХХ вв. В них художник выразил мощь, эпическое величие, творческую энергию русского народа, преданность Родине, воплощенную в народном искусстве — в былинах, песнях, исторических сказаниях, сказках. Васнецов был первым, кто в русской живописи обратился к теме былин - фольклорных эпических песен, основным сюжетом которых является какое-либо героическое событие или примечательный эпизод древней русской истории. Его замечательные картины, монументальные шедевры на исторические и сказочные сюжеты хорошо знакомы многим.
Но главным делом своей жизни сам Васнецов называл росписи Владимирского собора в Киеве, посвященного 900-летию Крещения Руси. Этой работе он посвятил около 11 лет. Он сам говорил: «Нет на Руси для русского художника святее и плодотворнее дела, как украшение храма». Во время работы Виктор Васнецов изучал памятники раннего христианства в Италии, фрески Софийского собора в Киеве, использовал знания иконописи и храмового зодчества, полученные в семинарии.
Всего было создано около 400 эскизов, расписано свыше 2000 квадратных метров. Во время росписи он сорвался с лесов под куполом храма, но чудом зацепился холщевой курткой за крюк, что сохранило ему жизнь. «Меня сохранил Господь» — говорил Васнецов, вспоминая это происшествие.
ПОДАТЬ ЗАПИСКУ В СВЯТО-ЕЛИСАВЕТИНСКИЙ МОНАСТЫРЬ
При выборе сюжетов Виктор Михайлович не отступал от византийских традиций, но в то же время он в каждую композицию привносил свое видение, часто отступая от канона и создавая свой оригинальный вариант. Он создал на основе документальных описаний, житийной литературы и иконописных образцов галерею удивительных образов, целый сонм русских святых: князь Владимир и княгиня Ольга, страстотерпцы Борис и Глеб, преподобный Сергий Радонежский и др. Своеобразен колорит, имеющий сходство с яркими, сочными, декоративными красочными симфониями древнерусской религиозной живописи и византийской мозаики.
Главные, тематические фрески раскрывают Крещение Руси и крещение князя Владимира. В центральной, левой и правой частях собора находится триптих «Радость праведных о Господе» и «Бог Саваоф».
Примечательным является образ Богородицы с Богомладенцем на руках в росписях Владимирского собора. Образ Пресвятой Богородицы, отражающий национальный идеал материнства и заступничества, звучит лейтмотивом всей религиозной живописи Виктора Васнецова. Не случайно художника называли создателем «русской Мадонны».
«Когда я глядел на его Божью матерь с младенцем, с прозрачными херувимами и серафимами, я чувствовал, как духовно прозрачен, при всей своей творческой массивности сам автор», – писал Федор Шаляпин.
Васнецов при росписи Владимирского собора задумывает свое собственное художественное воплощение идеи искупительной жертвы, как главной идеи христианства, создавая трехчастную композицию. Первая часть которой «Единородный Сын – Слово Божье» представляет Христа в виде юноши с крестом и свитком в руках, сидящего на престоле в облаках в окружении символических образов евангелистов.
Вторая – изображает «Бога-Отца» – величественного Старца с широкой белой бородой, восседающего на радуге среди звезд, который в глубокой печали, но с удивительным божественным спокойствием простирает руки, жертвуя Сыном во имя спасения людей.
И, наконец, – «Распятие» с изображением Голгофской драмы, перенесенной на небеса. Охваченные скорбью ангелы в отчаянии поддерживают крест с пригвожденным к нему мертвым Христом.
Собор освятили в 1896 году в присутствии императора Николая II и его семьи. После Владимирского собора художник расписывал храмы в Петербурге, Гусь-Хрустальном, Дармштадте, Варшаве.
После революции художник писал картины только на сказочно-былинные темы. Почти все его работы рассредоточены в музеях, где каждый, кто любит творчество Виктора Михайловича, может увидеть их. Виктор Васнецов на языке древних икон, былин и сказок русского народа попытался выразить свое христианское мировоззрение, и сам назвал свою работу “путем к свету”.