От путешествия в советское прошлое до школы с учениками-убийцами
К визуальным новеллам можно относиться по-разному. Некоторые считают, что игры, целиком состоящие из бесконечных диалогов, это и не игры вовсе. Другие полагают, что все это — развлечения для пубертатных анимешников и анимешниц.
Однако эти мнения основаны на стереотипах и недостаточном знании жанра. Многие визуальные новеллы — уже давно не просто текст с картинками, а настоящее виртуальное искусство. Они способны рассказывать захватывающие истории и вызывать сильные эмоции. Поэтому такие новеллы могут понравиться тем, кто любит интересные сюжеты, глубоких персонажей и необычные идеи.
В этом материале мы расскажем о семи визуальных новеллах, которые развеют предубеждения о жанре и познакомят с его разнообразием и красотой.
«Бесконечное лето» (Everlasting Summer)
«Бесконечное лето» (или сокращенно «БЛ») — это визуальная новелла, которая вышла почти десять лет назад и стала одной из самых популярных игр в этом жанре в СНГ. Игра рассказывает о 25-летнем фрилансере Семене, который, будучи на грани депрессии, неожиданно попадает из современной России в советский пионерский лагерь «Совенок». Здесь он заводит романтические отношения с его обитателями, пытается раскрыть тайны лагеря и понять, как вернуться в свое время.
Игра привлекла внимание не только необычным сеттингом, но и историей создания. Идею «БЛ» придумали посетители анонимных российских имиджбордов (в основном 2ch) еще в 2008 году — они хотели сделать визуальную новеллу «для своих» с отсылками на местные мемы и форумных маскотов. Но в результате долгой и драматичной разработки (было место и скандалам, и громким уходам членов команды, и слитым билдам) игра получилась достаточно универсальной и доступной для широкой аудитории.
«Бесконечное лето», возможно, идеальная точка входа для тех, кто хочет приобщиться к визуальным новеллам в принципе. Авторы смогли переложить исконно японский жанр на сеттинг, знакомый жителям нашей страны. Здесь интересные, хоть и немного гротескные персонажи, хватает неожиданных поворотов сюжета и можно получить 13 очень разных концовок — как хороших, так и не очень.
Для «БЛ» фанаты сделали безумное количество модов, и некоторые из них могут легко конкурировать с оригинальной игрой. Наконец, «Бесконечное лето» полностью бесплатна — ее легко найти и установить в Steam.
Katawa Shoujo
Katawa Shoujo, как и «Бесконечное лето», была создана небольшой группой энтузиастов с зарубежных анонимных форумов. Новелла рассказывает историю старшеклассника Хисао Накао, которому диагностируют врожденный порок сердца.
Друзья после этого отворачиваются от него, а самого Хисао после выписки переводят в школу для людей с ограниченными возможностями. Здесь у кого-то нет конечностей, кто-то потерял зрение или слух. Но новые одноклассники не унывают, а юноша, который считал, что в его существовании больше нет смысла, оказывается в незнакомом для себя мире.
Привыкнуть к непривычной жизни Хисао помогают новые друзья и романтические отношения с девушками. При этом новелла не является полноценным симулятором свиданий, но любовные линии подкрепляют главную мысль игры — жить надо при любых обстоятельствах.
Katawa Shoujo доступна бесплатно — ее можно скачать с официального сайта. У игры есть официальная русская локализация.
Doki Doki Literature Club!
Про Doki Doki Literature Club! от Team Salvato не хочется особо говорить лишнего, чтобы случайно не проспойлерить сюжетные повороты (а их там достаточно). Скажем лишь, что кавайная на первый взгляд визуальная новелла про то, как главный герой вступает в литературный клуб в обычной японской школе, оказывается совсем не тем, чем кажется поначалу.
Да, здесь на первых порах придется придумывать стишки, чтобы понравиться одной из четырех героинь, обсуждать подготовку к школьному фестивалю, ходить к девушкам в гости. Но вскоре неспешное повествование кардинально меняет темп, а главному герою приходится сталкиваться с неожиданными поворотами.
Визуальная новелла стала настоящим феноменом: в свое время в нее влюбились стримеры и блогеры, а датамайнеры разбирали по косточкам файлы игры в попытках найти пасхалки (и находили!). Но мы настоятельно рекомендуем не смотреть до прохождения игры никаких трейлеров и видео с разбором. Лучше всего садиться за Doki Doki со свежей головой и безо всяких ожиданий.
Doki Doki Literature Club! бесплатно доступна в Steam, у нее есть несколько неофициальных, но качественных русских локализаций. Как и в случае с «Бесконечным летом», для игры выпущено немало интересных модов с фанатскими продолжениями и альтернативными историями в мире литературного клуба.
«Когда плачут цикады» (Higurashi no Naku Koro ni)
«Когда плачут цикады» — серия визуальных хоррор-новелл, разработанных японскими энтузиастами из некоммерческого объединения 07th Expansion. Игры вышли с 2002 по 2006 год и сначала распространялись на специальных ярмарках комиксов в Японии, а со временем, набрав популярность, появились на многих платформах. Серия стала культурным феноменом и одной из самых успешных среди визуальных новелл от энтузиастов.
Сюжет игры разворачивается в вымышленной деревне Хинамидзава, где каждый год во время праздника Ватанагаси люди умирают из-за «проклятия Оясиро-сама», покровителя деревни. Школьник Кэйти Маэбара, который недавно переехал сюда вместе с семьей, вступает в местный игровой клуб (состоящий исключительно из девочек) и пытается разобраться в причинах проклятия.
По мере выявления жутких тайн загадочной деревни у игры резко меняется тон — от легкого повествования с милыми одноклассницами до мрачного хоррора. Главный герой сталкивается с убийствами, предательством, человеческими страхами и даже потусторонними силами. При этом в игре нет возможностей выбора — здесь полностью линейное повествование, однако финал истории способен впечатлить даже самого искушенного игрока.
«Когда плачут цикады» еще часто называют «звуковой» новеллой. Авторы серьезно поработали над фоновыми звуками и музыкальным сопровождением, чтобы создать еще больший эффект погружения.
В Steam можно приобрести все игры серии, при этом первая глава «Когда плачут цикады» доступна бесплатно.
The House in Fata Morgana
The House in Fata Morgana, вышедшая в 2016 году, — одна из самых необычных визуальных новелл в нашей подборке. У дебютной игры японской студии Novectacle особый визуальный стиль и музыкальный дизайн, подчеркивающий депрессивный и тяжелый настрой новеллы.
The House in Fata Morgana рассказывает про особняк, его обитателей и ужасные события, которые происходили в его стенах в разные временные периоды. Сначала кажется, что истории никак не пересекаются друг с другом, но авторы в итоге искусно связывают их воедино.
Одна из главных особенностей The House in Fata Morgana – эмоциональная глубина всех историй. Визуальная новелла не следует общепринятым канонам и не показывает явных злодеев и безупречно положительных героев — поэтому в ней можно сопереживать абсолютно всем.
The House in Fata Morgana можно купить в Steam, более того — игра официально переведена на русский язык.
Серия Danganronpa
Danganronpa — культовая серия японских визуальных новелл от студии Spike Chunsoft, которая переросла в большую вселенную. Она состоит из трех номерных частей, игр других жанров, а также аниме-сериалов и манги.
Danganronpa: Trigger Happy Havoc рассказывает про академию «Пик Надежды», где учатся лучшие и умнейшие старшеклассники Японии. Однако неожиданно элитные школьники оказываются запертыми в школе, отрезанными от внешнего мира и в полной власти странного медведя-убийцы по имени Монокума.
Он запускает безумную игру: стравливает учеников и обещает свободу всякому, кто убьет товарища и останется безнаказанным. Игроку предстоит расследовать каждое убийство, искать улики и общаться с одноклассниками. По итогам каждого расследования проходит своеобразный судебный процесс, где Монокума выступает в роли и судьи, и палача. Игрок во время суда должен найти преступника и решить — оправдать его или признать виновным.
Если виновный будет определен правильно, то его или ее казнят, а остальные ученики получат возможность продолжать жизнь внутри школы. Если же игрок ошибется или проголосует за невиновного, то убийца останется на свободе, все остальные будут убиты, а игра досрочно завершится.
Все игры серии доступны в Steam. Они официально не вышли на русском языке, однако можно скачать качественные переводы от поклонников.
Fate/Stay Night
Fate/Stay Night — одна из самых культовых японских визуальных новелл, которой исполнилось уже 19 лет. Знакомиться с ней лучше всего в последнюю очередь, когда у вас уже будет опыт прохождения подобных игр.
Она рассказывает историю об обычном школьнике по имени Широ Эмия, который случайно становится участником Войны Святого Грааля — битвы между магами за право использовать Грааль и исполнить свои желания.
У Fate/Stay Night 43 (!) концовки, причем подавляющее большинство из них плохие. Прохождение для открытия всех возможных вариантов займет порядка ста часов, поэтому если решите приобщиться к этой монументальной визуальной новелле, готовьтесь окунуться в нее с головой.
Сейчас вселенная Fate/Stay разрослась благодаря спин-оффам и продолжениям в разных жанрах (тут есть и файтинги, и мобильные тактические ролевые игры, а в 2023 году ожидается выход экшен-RPG Fate/Samurai Remnant). Также есть аниме (тоже со своими спин-оффами) и манга.
Так сложилось, что игра вовсе официально не вышла на Западе, и купить сейчас Fate/Stay Night не получится. Однако в сети есть и клиент самой игры, и русификатор от энтузиастов.
Начать знакомство с жанром можно и с других новелл — на все у нас, к сожалению, попросту не хватит места. Можно присмотреться к Steins;Gate, Clannad, Ever17: The Out of Infinity, Umineko no Naku Koro ni и другим играм.
Но вообще советовать визуальные новеллы дело не совсем благодарное — это все равно, что предлагать прочесть любимую книгу или послушать музыкальный альбом. И все же если вы любите качественные и захватывающие истории и хотите открыть для себя новый жанр видеоигр, то можно смело ориентироваться на список выше. Когда втянетесь, мы уверены, вы найдете для себя визуальные новеллы по вкусу.