Старинные церкви отличает особенная атмосфера полумрака, сосредоточенности, закрытости от внешнего мира. В церквях более поздних, наоборот, очень много открытого света: окна большие и широкие. Конечно, этому можно найти чисто практическое объяснение - в старину, мол, не было стекла, поэтому приходилось довольствоваться узкими окошками-бойницами.
Однако внимательное наблюдение за расположением и количеством окон в храмах разных эпох подсказывает, что кроме практических соображений, в старину имелись и какие-то духовные причины, чтобы света внутри было меньше. В старых церквях свет сосредоточен, а не рассеяно льется со всех сторон.
В некоторых церквях XVIII-XIX века окон, наоборот, избыточно много. Например, в Благовещенской церкви Зарайска три яруса окон, хотя церковь одноэтажная, весь свет попадает в один высокий зал.
Теперь посмотрим на старинные церкви, построенные до XVIII столетия. Складывается впечатление, что зодчий неохотно прорубал оконца. Невольно вспоминаются строки: "Избушка там на курьих ножках, стоит без окон, без дверей".
Показательный пример церкви Успения в Клину. Заметно, что окна и дверные проемы слепые даже там, где окна могли быть для симметрии. И еще одна деталь - окна поставлены выше человеческого роста. Кажется, что сделано это намеренно, чтобы молящийся не заглядывался в окна во время молитвы.
В Щурово в Коломне есть интересный по освещению храм. Нижняя половина этого огромного храма не имеет окон, а верхняя и купол, наоборот, со множеством высоких окон. Большое количество света падает сверху, создавая особенное настроение внутри церкви.
Витражи и цветные стекла практически не употребляются в православном зодчестве. Но есть редкие исключения, например, церковь в Осеченках, где под кровлей установили такой иллюминатор с цветными стеклами. В солнечный день он наполняет храм красными, синими и зелеными лучами.
Старинные церкви своим полумраком напоминают древние катакомбы или пещерные храмы. Об этом полумраке когда так сказал святитель Филарет Дроздов: "Господь да просветит ищущих Его в темноте пещерной!"