И снова воспоминания о работе в милом моему сердцу московском зоопарке. Тогда, в 70-х годах прошлого века он был совсем другим, работники зоопарка жили как одна семья и готовы были днями пропадать на своих рабочих местах, не взирая на выходные, праздники и часы работы. И хотя вольеры для животных в те времена оставляли желать лучшего, все это с лихвой компенсировалось самым нежным отношением сотрудников к своим питомцам.
Ну и конечно было огромное количество курьезных случаев, о которых впоследствии вспоминали со смехом, ну а во время происходящего, никак это смешным назвать было нельзя.
Человек привыкает ко всему, это утверждение можно назвать аксиомой. Кто-то разворачивает бутерброды и с удовольствием наслаждается едой возле прозекторского стола в морге, а кто-то совершенно перестает замечать опасность, постоянно работая с ядовитыми змеями.
Нечто подобное случалось и в террариуме зоопарка. Поначалу все сотрудники строго соблюдали технику безопасности, работая с ядовитыми животными только с помощью специального оборудования, но привыкнув, могли уже и воду поменять кобренку не через верх террариума, а просто открыв переднюю дверцу. При этом одной рукой отвлекая смертельно опасную змею, а второй выхватывая из помещения поилку.
Ну а уж о работе с такими более-менее безопасными змеями как обыкновенные гадюки и дальневосточные щитомордники и вовсе не церемонились. Частенько родившиеся детки пролезали из неплотно закрывающихся дверок террариума и расползались, а мы собирали этих шнурков по лестницам и служебным помещениям голыми руками, прижав головку просто ключами, а то и пальцем. Змеи правда, за редким исключением, вели себя спокойно и на конфликты не нарывались.
Однажды моя подружка доигралась до укуса, слава богу не смертельно опасной змейки – дальневосточного щитомордника. Мы убирались с ней у змей в помещениях где сидели смертельно опасные змеи - кобры, гюрзы, шумящие гадюки, водяной щитомордник. Подружка отлучилась за ведром, а по пути встретила бодро проползающего дальневосточного щитомордника, который при ее виде, развил крейсерскую скорость и хотел скрыться под террариумом. Но Нинуля оказалась проворнее и смело схватила змейку за уползающий хвост. Но и щитомордник просто так свою жизнь отдавать не собирался, посопротивлявшись немного, превратился в безжизненную веревочку, а как только очутился на свету, изловчился и укусил подружку за палец.
Побросав все дела, мы понеслись к заведующей, которая видела, что мы работали у смертельно опасных змей. Уже при нашем виде Зоя Николаевна побледнела, а когда узнала, что сотрудницу укусил щитомордник, чуть не потеряла сознание, ведь она подумала о смертельно опасной змее. Но когда мы сообщили что щитомордник не водяной, а всего лишь дальневосточный, пришла в неописуемый восторг. Ведь яд у этой змеи даже слабее чем у обыкновенной гадюки и от его укуса еще не умер ни один человек. Но все же чтобы не стать первой, моя подружка отправилась на скорой в институт Склифосовского, где и провела несколько дней в компании отравившихся людей и стала достопримечательностью института, второго такого уникального случая как укус змеи зимой в центре столицы не случилось.
После этого, пару месяцев мы соблюдали осторожность, ну а потом все вернулось на круги своя.
Это был лишь один из эпизодов нашей работы в террариуме. Были и побеги питонов, и кормление с ложечки ядозубов, и самовыгул огромного аллигатора по дорожкам зоопарка в самый наплыв посетителей, но один случай запомнился надолго, поскольку представлял реальную угрозу для большого количества посторонних людей.
Случилось это весной. Проверяя утром змей, мы не досчитались в террариуме одной кобры. Проверив помещение, обнаружили не закрытый сток водоема, видно по нему и ушла змея. Надо сказать, что все террариумы были оборудованы сложными коммуникациями, скрытыми от глаз посетителей. Под ними проходили трубы отопления, водоснабжения, переплетающиеся между собой. Там же находились и винтили, перекрывающие воду после замены воды в бассейнах и это было поистине благодатное место для укрытия убежавшей змеи – темно, влажно и тепло.
Ну а под нами, на первом этаже, располагался львятник. Разумеется, мы предупредили сотрудников, вызвав бурю «положительных» эмоций, ну и сами пребывали в приподнятом настроении. Для начала из обихода были изъяты туфельки и тапочки, их место заняли резиновые сапоги. На вооружение были взяты пинцеты и фонари. Теперь мы уже не запускали бездумно руки под клетки, чтобы отвернуть краны, а перед этим долго и внимательно изучали обстановку. Но все было тихо о присутствии сбежавшей кобры не напоминало ничего. Прошел месяц, и мы перестали осторожничать.
И вот в один прекрасный воскресный день, когда в террариуме было народу что называется не протолкнуться, мы пошли в служебное помещение на втором этаже. Проходя мимо круглого вольера, расположенного посередине зала, боковым зрением обнаружили на его верху какое-то движение, и с ужасом увидели кобру, мирно свернувшуюся на его верху.
Змея располагалась выше человеческого роста, вела себя спокойно, но периодически поднималась и раздувала капюшон, когда кто-то из посетителей начинал стучать по стеклу террариума, пытаясь расшевелить лежащих там ящериц.
В одно мгновение мы оказались у заведующей, хорошо, что в это время она работала и в террариуме мы были не одни. Поднявшись на второй этаж Зоя Николаевна убедилась в том, что это была наша беглянка и мы стали думать, как поступить.
С одной стороны, ни в коем случае нельзя поднимать паники, с другой, как заставить людей покинуть помещение. Наконец пришло решение сообщить о том, что прорвало трубу, следует покинуть помещение, но террариум вновь откроется буквально через пол часа.
Но кроме негатива это среди посетителей ничего не вызвало, никто и не думал прекращать просмотр. Обычно, если время посещения заканчивалось, а люди не уходили, мы просто гасили свет, но в этом случае это был не вариант.
И вот Зоя Николаевна и мы стали лично подходить к каждому и просить выйти на улицу. Долго ли коротко ли, но все-таки под недовольные возгласы, мол и так вы постоянно закрыты, а тут только начали просмотр и пожалуйста, люди все-таки помещение освободили.
Зоя Николаевна лично изловила беглянку, ну а нам пришлось пережить несколько неприятных минут в дирекции зоопарка за самовольное закрытие террариума, поскольку несколько посетителей не поленились накатать на нас жалобу.