Недавно отгремели наполеоновские войны. Как-то днем проходившие между Адмиралтейством и Зимним дворцом люди заметили необычного просителя милостыни. Человек в полном адмиральском мундире стоял с протянутой рукой. Прибежавший квартальный буквально не знал, что делать. Не тащить же адмирала в околоток. Нищий же водрузил на голову шляпу, улыбнулся и сказал:
«А своему начальству ты обязательно доложи, что флота вице-адмирал Сенявин у Зимнего с протянутой шляпой милостыню выпрашивал».
Это об адмирале Сенявине Сергей Аксаков сказал: «Это нищий, которому Россия должна миллионы, истраченные им для чести и славы Отечества…». Как же он докатился до жизни такой?
Дмитрий Николаевич Сенявин происходил из славного морского рода. Его деды (родной и двоюродные) начинали служить еще при Петре I. А Наум Сенявин одержал над шведами морскую победу при Эзеле в 1719 года – нечастое событие в Северной войне.
Дмитрий родился 6(17) августа 1763 года в селе Комлево Боровского уезда, что в Подмосковье. В юном возрасте парнишку отдали в Морской кадетский корпус. Первое время он учился плохо, если не сказать: не учился совсем.
Двоюродный дядя адмирал Алексей Наумовоич Сенявин провел с племянником воспитательную беседу посредством «секанцев», и учеба вдруг пошла на лад. «Розга ум вострит и возбуждает память...», как сказано в Букваре Бурцева.
В 1777 году Дмитрий произведен в гардемарины, в 1780 году получил чин мичмана. Первые годы служил на Балтике, ходил в относительно дальние плавания. С 1782 года переводится на юг. Сначала в Азовскую флотилию, а далее на формирующийся Черноморский флот.
В 1783 году Сенявин произведен в лейтенанты и с этого времени чаще служит флаг-офицером или генеральс-адъютантом при важных персонах: при начавшем строить Севастополь Мекензи, при командующем Черноморским флотом Войновиче, а там уж и при самом Потемкине.
В сентябре-октябре 1788 года по распоряжению Потемкина Сенявин во главе эскадры корсарских судов совершает успешный набег на северное побережье Турции. Эскадра уничтожила 13 транспортов и вообще навела шороху. За это дело Сенявин получил Георгия 4-й степени. Командиром линейного корабля принимал участие, пожалуй, в самом интересном морском сражении, проведенном Федором Ушаковым, в бою при Калиакрии (1791).
С Ушаковым же у Сенявина в тот же год произошел конфликт. Адмирал затребовал у капитана матросов для новостроящихся кораблей. Тот, как это всегда водится, сбагрил ему больных и шелудивых. Ушаков сделал замечание и приказал заменить негодный контингент. Зарвавшийся молодой офицер, избалованный вниманием высшего командования, пошел на обострение конфликта.
Если Сенявин рассчитывал на Потемкина, то прогадал. Тот поддержал Ушакова. В итоге Сенявина перевели с корабельного флота в гребной.
Ушаков оказался незлопамятен, и уже в Ионическом походе 1798-1800 годов капитан 1-го ранга Сенявин командовал в ушаковской эскадре линкором и отличился при взятии островов Св. Мавры и Видо.
Но всё это только присказка. Настоящая сказка начинается в 1805 году. Россия вступает в очередную войну против Франции и посылает флот в Средиземное море, чтобы: а) защитить Ионические острова от французов, б) потеснить их в Далмации.
В 1806-1807 годах вице-адмирал Сенявин ведет непривычную ему сухопутную войну на побережье. И, что интересно, нередко теснит французов. А ведь они не что-либо как, а только что победили нашу армию при Аустерлице.
Наверняка французы в итоге вытеснили бы немногочисленных русских с побережья, но летом 1807 года грянул Тильзитский мир, и всё нами завоеванное им досталось без дальнейшего труда.
Впрочем, к тому времени основным театром военных действий для эскадры Сенявина стали Дарданеллы. В 1806 году началась новая русско-турецкая война, и силы нашего флота перекрыли пролив для турецких транспортов. Дважды выходил турецкий флот сразиться с нашим. И оба раза оказался бит Сенявиным.
Дарданелльское сражение произошло 10(22)-11(23) мая 1807 года. 10 русских линкоров и 1 фрегат сражались с 8 турецкими линкорами и 6 фрегатами. В итоге три турецких корабля были побиты до полной небоеспособности, но в целом туркам удалось отойти.
19 июня (1 июля) 1807 года произошло Афонское сражение. Сошлись 10 линкоров на 10, плюс пяток фрегатов у турок. Итог – разгром турецкого флота. Три линкора потеряны, остальные изрешечены в дуршлаг.
И вот после такого славного начала Сенявин получает известие о Тильзите и приказ возвращаться в Кронштадт. Возвращение – отдельная эпопея. Пока шли наши корабли, началась странная война между Россией и Британией. И в 1808 году эскадра Сенявина оказалась в Лиссабоне меж двух огней: на берегу французы в море англичане.
Французы требовали от Сенявина помощи против англичан, но адмирал сумелв течение нескольких месяцев отбиваться от их просьб и не вступать в бой с превосходящими силами английского флота.
Когда англичане заняли Лиссабон, Сенявин заключил с ними договор о передаче Великобритании на хранение кораблей нашей эскадры. То есть он удержал Россию и Англию от крупного конфликта, сохранил жизни людей, которым удалось вернуться в Россию.
Вот за этот-то договор Сенявин и получил опалу от Александра I и презрение от морского министра маркиза Траверсе. Задвинутый на задворки службы, получивший отказ в выплате ему и его командам причитающихся денег, Дмитрий Николаевич ушел со службы в 1812 году.
Позже был эпизод с прошением милостыни у Зимнего дворца. Англичане, кстати, честно вернули несколько сохранившихся кораблей, за остальные выплатили деньги. И только после этого правительство уплатило Сенявину и его морякам.
Из забвения Сенявина извлек уже Николай I, в 1826 году присвоивший ему чин полного адмирала и назначивший его командующим Балтийским флотом. Именно Сенявин снаряжал и отправлял в 1827 году к Наварину нашу эскадру. Но в том сражении старый служака участия уже не принял, как бы передав эстафету капитану 1-го ранга Лазареву и лейтенанту Нахимову.
Скончался Дмитрий Николаевич Сенявин 5(17) апреля 1831 года.