Десятиклассник из провинциального городка пишет обличающее местные власти письмо во всесоюзную газету. За письмо ухватывает прогрессивный журналист (маленькая роль Вениамина Смехова), текст школьника выходит в печать и переворачивает жизнь в городе.
Правда, о которой без письма знает каждый житель, никому, оказывается, не нужна. Напротив, правды сторонятся, и письмо, спровоцированное перестройкой, становится для честного и принципиального парня приговором.
Либеральную выходку не оценили друзья, учителя в школе (за исключением пламенной учительницы по литературе и старенького учителя по математике), партии и комсомоле, где письмо зачли вслух и немедленно осудили на дружном собрании.
Фильм «Щенок» поставлен по сценарию Юрия Щекочихина, который в конце восьмидесятых прошлого столетия, будучи журналистом центральных газет, вплотную занимался проблемами молодежи и во много стал ее голосом.
Школьник, поверивший в свободу и возможность поменять систему, обогнал неторопливое советское время и вихрем сгорел.