Это было странное зрелище. По улицам Лондона, заваленным чумными трупами, бодро шагал немолодой мужчина и призывал еще живых покаяться. Такие проповедники всегда возникали в периоды эпидемий, но персонаж нашей истории явно выделялся среди прочих своим внешним видом.
Незнакомец шел по городу совершенно голым, а на его голове пылал огнем и дымился горшок с раскаленными углями.
Эпидемии страшных болезней не щадили человечество на всем протяжении его истории. И, как показывают современные события, будут еще не раз врываться в привычную и размеренную жизнь людей. И если сейчас человек пытается противостоять неизведанным микробам и вирусам с помощью научных знаний, нашим предкам приходилось лишь полагаться на народную смекалку и веру в Бога.
Сегодня мы расскажем об одном полулегендарном англичанине, который пытался донести свой верный способ спасения во время одной из самых страшных эпидемий в истории.
«Было начало сентября 1664 года, когда я, как и мои соседи, узнал из досужих разговоров, что в Голландию снова вернулась чума»
(здесь и далее перевод К. Н. Атарова, Москва, 1997).
Так начинается опубликованный в 1722 году роман «Дневник чумного года» английского писателя Даниэля Дефо, которого мы знаем исключительно как автора Робинзона Крузо. Книга посвящена событиям, которые войдут в английскую историю как Великая Лондонская чума 1665-1666 годов.
И хотя Дефо описывает происходящее в романе от первого лица, надо учитывать, что в тот момент ему было всего 5 лет.
Тем не менее, считается, что роман достоверно изображает тот ужас, в котором оказалась Англия и прежде всего ее столица. Дефо не случайно начинает свое повествование с Голландии. Именно там началась эпидемия чумы, завезенной на торговых кораблях. Амстердам и другие портовые города опустели, кто не умер от болезни, просто бежал от нее.
Зимой 1664/1665 годов голландские моряки завезли чуму в Англию. Скученные портовые пригороды Лондона, заваленные никогда не убираемым мусором, нечистотами, природной грязью, стали рассадниками инфекции. Инфицированные блохи и крысы заражали людей, а те друг друга. Вскоре весь Лондон был охвачен неизлечимой болезнью.
Король и королевский двор покинули столицу. Все у кого была возможность также бежали из зараженного Лондона. В те времена побег от болезни был единственным способом спастись от инфицирования. В городе оставались на верную смерть бедняки и слуги божьи.
И среди них некто Соломон Экклз, которого Дефо называет Соломон Игл (Eagle – Орёл, возможно, это его прозвище).
Когда-то он сочинял церковную музыку, но со временем стремление познать истинную веру, привело его в общину радикально настроенных христиан - квакеров, исповедовавших отказ от традиционной церкви и таинств, крайний аскетизм и стремление нести веру непосредственно людям в ней нуждающимся – беднякам. Свои нотные тетради бывший композитор сжег (до нас дошли лишь несколько произведений) и отправился спасать заблудшие души.
Экклз стал уличным проповедником в смрадных лондонских трущобах. Когда началась Великая чума, 50-летний Орёл увидел в этом свой шанс. Жителям лондонского дна не от кого было ожидать спасения, они готовы были хвататься за любую соломинку. В том числе и слушать новых пророков.
Вот что пишет Даниэль Дефо о Соломоне Экклзе:
«Полагаю, все знают о фанатичном ревнителе веры, знаменитом Соломоне Игле. Вовсе не будучи больным, если не считать состояния мозгов, он нагишом, с пригоршней дымящихся углей в руке разгуливал по улицам и самым устрашающим образом грозил Божьей карой всему городу. Что именно он говорил или предрекал, я так и не смог понять».
Вы наверняка обратили внимание, что Дефо нигде не упоминает о горящих или дымящихся углях на голове. К сожалению это особенность русского перевода, в английском оригинале упоминается именно голова, а не руки. Скорее всего, наш переводчик не знал подробностей этой истории, и даже не мог предположить, что кто-то будет разжигать огонь на своей голове.
Похожее с Дефо описание Соломона Экклза оставил еще один современник Великой Чумы. Вот только они оба не говорят, а собственно, зачем Орел ходил с дымящимися углями на своей голове.
Друзья! «CLIO: СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ» - новый канал, посвященный малоизвестным событиям отечественной и мировой истории. Здесь будет много интересных публикаций. Так что ставьте лайк и подписывайтесь, чтобы увидеть новые материалы!
Скорее всего, это народные отголоски еще средневековых представлений о причинах чумы и других инфекционных болезней. Считалось, что неизвестные источники заразы (о микроорганизмах никто еще не догадывался) присутствуют в воздухе и их необходимо нейтрализовать с помощью резких пахучих веществ или дыма. Как мы знаем, затея это бесперспективная, но ничего другого тогдашняя медицина еще не придумала.
Как бы Соломон Экклз не старался заставить своих современников противостоять верой смертельной опасности, у него это мало получилось.
Почти 100 тыс. жителей столицы, каждый пятый лондонец, каждый сороковой англичанин, скончался от последствий чумы. Массовые могильники до сих пор находят английские археологи.
А сам немолодой проповедник с костром на голове, не только пережил Великую Чуму, но и проповедовал слово Божие, еще долгих 17 лет.