На чердаке было прохладно, поэтому Мэри посильнее укуталась в тёплое одеяло и смотрела в окно. Её взгляд притягивали горы и лес. Под ярким светом луны они выглядели чарующе. На миг девочке показалось, что кто-то или что-то движется в лесу. Она пригляделась, действительно, в лесу кто-то есть. Мужчина, он быстро шёл в сторону подножия гор, Мэри показалось странным то, что она видит его будто он совсем рядом. Мужчина был одет в длинный плащ и шляпу, в руках у него был кувшин, на котором изображено дерево. Через миг Мэри увидела, как мужчина уже поднялся к одной из гор, он стоял на ровной площадке с резким обрывом, на краю которого росло большое дерево. Дерево было не просто большим, оно было огромным, Мэри даже не знала о существовании таких деревьев, крона дерева была усыпана фиолетовыми листьями и, казалось, разноцветными фруктами. Рядом с деревом, сверху из скалы, будто с неба, лился водопад. Вода сияла и блестела под луной, как серебро, и стекала в небольшое озеро, которое судя по всему уходило глубоко в гору. Мужчина подошёл к этому озеру и Мэри увидела на его лице ужас и страх, он схватился за голову, повернулся к обрыву и с криком, отозвавшимся эхом по всей округе, прыгнул вниз. Криком было имя. Анна.
Мэри проснулась. Это был всего лишь сон! Ей никогда не снились сны. И вот, первый в жизни сон, и тот оказался кошмаром! Этот мужчина, Мэри пыталась вспомнить его лицо, но никак не получалось, она была уверена, что видела его не во сне. И этот кувшин. Это один из тех, что она чистила. Все это было странно, настолько, что Мэри нетерпелось докопаться до истины.
За окном ещё была ночь, луну закрыли тучи и моросил дождь, и Мэри решила попробовать ещё раз уснуть. На этот раз ей ничего не снилось.
В этот раз Мэри проснулась не от кошмара во сне, а от кошмара на яву.
- Может кто-нибудь сварит из этого петуха суп?! - пробормотала Мэри, потирая глаза.
Как раз под башней чердака вальяжно разгуливал огромный петух, который своим криком будил все поместье. Мэри очень надеялась, что хоть на чердаке этот жуткий вопль не будет доходить до её ушей, но, оказалось, здесь его слышно ещё сильнее.
Понимая, что этого наглого пернатого не заткнуть, Мэри встала и направилась к импровизированному умывальнику. На часах ещё не было даже пяти часов утра, поэтому завтрак ей ждать придётся долго. Чтобы не скучать девочка решила продолжить свою работу и закончить поскорее уборку. Она прошла в дальний конец комнаты и её пыл затих. Там было так грязно, старая одежда, книги, сундуки - все было в таком слое пыли, что и за неделю не управиться! Лучше ещё сто кувшинов почистить, чем это, подумала Мэри. Но, делать нечего, надо приступать к работе. Для начала Мэри решила разобрать вещи, их было не так много: несколько мужских рубашек, пара брюк и одна куртка. Все они были в неплохом состоянии, если их хорошенько почистить. Что Мэри и сделала. Когда она отряхивала от пыли куртку, сшитую из грубой кожи, из её кармана выпал маленький ключик. Мэри даже не предполагала от чего он может быть, ни к одной двери в поместье он не подойдёт, но на всякий случай она его положила себе в карман. Мало ли, вдруг надо будет поковырять в зубах, например.
Следующей целью уборки были три сундука, которые, видимо, стоят здесь больше пятидесяти лет. Они были без замков, поэтому разобрать их не составило труда. В одном сундуке лежали старые кружки, тарелки, столовые приборы, которые не нужны тёте Бэлле. В другом платья, которые скорее всего принадлежали матери Бэллы. А третий сундук был забит старыми письмами и фотографиями.
- Ну наконец-то что-то интересное! - воскликнула Мэри и расположилась удобнее.
Она, конечно, знала, что читать чужие письма не хорошо, но это же старые письма, которые никому не нужны, поэтому ничего страшного не будет, если Мэри прочитает пару - тройку писем.
Конверты были серого цвета и имели одну и туже надпись, плохо различимую, похожую на инициалы "АV".
В письмах, которые Мэри просмотрела, некий "AV" признавался в вечной любви некой.. "AV" и наоборот. Поскольку Мэри не очень разбиралась в любви, эти письма были для неё не интересны.
А вот фотографии были любопытными. На одной из них была изображена семья: мужчина, женщина и девочка. Мэри присмотрелась к мужчине и со странным чувством поняла, что это тот, кого она видела сегодня во сне! На обратной стороне фотографии была подпись: "Мои любимые, Анна и малютка Бэлла". Мэри поняла, что это родители её тёти. Но не понимала, почему её отец приснился Мэри. Девочка забрала себе это фото, чтобы при случае расспросить тётушку о её родителях.
Остальные фотографии были из прошлой жизни поместья, семейные фото, балы, праздники, слуги за работой, даже дворовая живность. Но ещё одна фотография приковала внимание Мэри. Дерево на краю обрыва. То самое, что она видела во сне.
Мэри так увлеклась своим занятием, что не услышала, как вошла Рита с завтраком.
- Не спится? Я думала придётся тебя будить, а ты уже почти все убрала тут - сказала Рита
Мэри вздрогнула, она не думала, что уже пора завтрака.
- А? Да, мне что-то не спалось, и я решила смахнуть ещё пару пылинок - ответила Мэри, убирая ещё одну фотографию в карман. - что у нас на завтрак? Какие новости?
- Ты смахнула столько пыли, что пора и тебя помыть - засмеялась Рита - на завтрак твоя любимая каша и кофе с ароматной булочкой, только что из печи. Новостей нет, ну почти нет. Бэлла решила устроить праздник, мы все в очень большом удивлении, ведь за последние годы она не хотела никого видеть, а сегодня утром она сообщила, что хочет отметить свой день рождения. Не понимаю, что на неё нашло.
- Может она устала от собственной тоски и хочет наконец-то пожить в веселье? - ответила Мэри, уплетая кашу с ароматной булочкой - каша в этот раз удалась на славу! Ну или может это чердачный воздух на меня так действует. Как мальчики?
- Может и устала, но все равно это очень странно. Бэлла ещё никогда не была так взволнована, как сегодня. А твои братья чувствуют себя прекрасно, спят, едят, ничего не делают. Я уже подумываю дать им полезную работу в саду, чтобы не скучать.
- Я думаю, что здесь давно пора устроить что-то весёлое и радостное, а то от тоски можно и помереть. Я тебе не раз говорила, что этим сорванцам надо заниматься делом, чтобы не сходить с ума и не громить поместье. Тому и Сэму можно и конюшню почистить, для них это будет полезным занятием, а Джимм может поливать цветочки в саду
- Я учту твои пожелания на счёт мальчиков - смеясь сказала Рита - когда ты закончишь здесь, сможешь лично им раздать эти задания. Бэлла сегодня в отличном настроении, чего никогда не было, поэтому она даёт тебе амнистию. Завтра ты можешь вернуться в свою комнату и готовиться к празднику. Кстати, он будет через три дня
- Завтра? Я же не успею тут убраться, и все рассмотреть, и найти ещё что-то интересное - с волнением сказала Мэри
- Не знаю, что ты тут нашла интересного и ещё собираешься найти, но завтра ты возвращаешься к нам, а этот чердак закроется. - серьёзно ответила Рита - мне изначально не понравилась эта идея с чердаком. Тут можно влезть туда, куда лучше не влезать, Мэри.
- Рита, ну это же просто старый чердак со старыми сундуками, куда тут можно влезть - то? - как можно веселее ответила Мэри, но сама понимала, что она уже влезла туда, куда не надо, и это давало ей надежду узнать, что же тут произошло.
- Может ты и права - Рита посмотрела на девочку с подозрением - ладно. Обед тебе принесёт Джим, у меня сегодня много дел. И ещё, Мэри, не надо искать ответы на свои вопросы, оставь эту затею.
Рита ушла, оставив Мэри в лёгком недоумении. Зачем тёте Бэлле праздник, что на неё нашло и почему Рита отговаривает Мэри от поиска ответа на свои вопросы, ведь эти вопросы вполне естественны. В этих мыслях Мэри не заметила, как сдувает пыль уже с третьей книги, лежащей на полу между сундуками. Это были любовные романы. Опять про любовь - подумала Мэри - если тут было столько любви, почему же Бэлла такая, никого не любящая. Снова вопрос без ответа. Так Мэри добралась до последней книги, она была больше остальных в несколько раз, в ней были красочные картинки, в основном изображения природы, и какие-то рассказы. Мэри не вчитывалась в слова, она просто листала страницы. В самой середине книги Мэри увидела ещё одну книгу! В центре страницы были вырезаны и в это пространство была выложена небольшая книжица с зелёной обложкой. На обложке была всего одна надпись "AV". Мэри с волнением достала книжицу.
- Это уже много на сегодня- подумала она - последний раз я так волновалась, когда пропали родители. Зачем эту книгу спрятали здесь?
Мэри рассматривала свою находку. Она попыталась её раскрыть, но ничего не вышло. Книга была заперта. И тут Мэри вспомнила, что нашла ключ утром и решила попробовать им открыть книгу.
- Получилось! - воскликнула радостная девочка - так вот от чего этот ключ! Какая же я глупая! Это же была куртка отца Бэллы. "AV" - Артур Воулд и Анна Воулд! И значит, я нашла дневник Артура, ведь ключ был в его куртке! - рассуждала Мэри.
Она открыла дневник мистера Воулда и ничего не увидела. Одни пустые страницы! Ни одного слова! Мэри разочаровано закрыла дневник. И зачем запирать его на замок, если в нем ничего не написано?!
Вздохнув от досады Мэри закончила уборку и посмотрела на сделанную работу
- Ну хоть какой-то результат - пробормотала она. Затем убрала все находки в свою сумку и села у окна в ожидании Джима с обедом.
Продолжение следует....
___________________________________________________________________________________
Буду рада вашим отзывам и комментариям!