…Сознание к нему возвращалось медленно. Кулик с трудом поднялся: голова гудела, словно потревоженный пчелиный улей, во мраке перед глазами прыгали и плясали разноцветные круги. Кулик с трудом сдерживая тошнотворные позывы, прислонился боком об холодный камень скалы и застонал. В сознании все еще всплывал образ существа вторгшегося в его подсознание, его огромные глаза, мерцающие голубоватыми точками, и гортанные звуки похожие на клокотание…
-Очнулся начальник? Я тут думал, однако, что шибко тебя небесные духи наказали. Ты как будто во сне кричал, бросался из стороны в сторону. Я думал – ты умрешь.
Старый охотник заботливо утер вспотевший лоб Кулика рукавом своего брезентового плаща насквозь пропахшего дымом и хвоей, а потом приложил к его губам фляжку с водой...
Они возвратились в лагерь к утру, когда над сонной тайгой забрезжил призрачный рассвет. По тихой Подкаменной Тунгуске плыл белесый туман, слабый ветер слегка покачивал заросли камыша шелестящего в безмолвии великого края русской земли. В лагере не спали: все были потревожены ночным исчезновением Леонида Алексеевича, которого увел странный старик-тунгус. На все вопросы Кулик отвечал односложно, мол почувствовал себя вдруг нехорошо, пришлось отлежаться в ельнике. Кузьма все больше молчал и потягивая коротенькую трубку, дымил и кивал поглядывая на начальника экспедиции раскосыми глазами. Вскоре все в лагере утихомирились, а Кулик оставшись в палатке наедине со своими мыслями крепко задумался о произошедшем. Для ученого посвятившего жизнь науке все происходящее было ясно как белый день. Межзвездный корабль пришельцев потерпел катастрофу в районе реки Подкаменной Тунгуски. Очевидно, пилоты корабля намеренно уходили от падения на города или населенные пункты, выбрав территорию огромной тайги. На полных тормозах, раскаленный звездолет словно раскаленный нож вошел в скальную породу, и застыл в таком состоянии. А пришельцы…Скорее всего они не пострадали, но возможно были и погибшие. Тем не менее вот уже около двадцати лет, они устроив надежный плацдарм на месте падения корабля, обосновались в таежном диком уголке и ждали прибытия помощи. Почему до сих пор другой инопланетный корабль не забрал своих, для Леонида Алексеевича было загадкой. Вероятно он спешил на помощь, преодолевая миллионы световых лет, и все равно на это уходили десятки лет, а может быть приборы связи на потерпевшем корабле были разрушены и не подлежали ремонту. В этом случае, вызвать спасательный звездолет не представлялось возможным, и пропавшую экспедицию на родине считали погибшей…
…Кулик вышел из палатки, и посмотрев на Кузьму прикорнувшего у высоченной сосны улыбнулся: вот дитя природы, привыкший жить ее дарами и одним днем. Ничего ему не нужно – ни межпланетные экспедиции, ни встреча с братьями по разуму. Живет охотой и легендами, в которых духи, спустившиеся с неба обитают в глухих таежных дебрях, строго следят за поведением, не позволяя заходить на их территорию.
Леонид Алексеевич глубоко вздохнул – приступы тошноты бесследно исчезли. Он посмотрел на светлеющее небо, где постепенно исчезали далекие звезды. А ведь пришелец что-то говорил ему. Предупреждал о чем-то или пытался рассказать о том что произошло здесь на самом деле? Наверное пока человечеству невозможно понять тех, кто ушел на миллиарды лет вперед в своем развитии…
Первая в Советской России научная метеоритная экспедиция по проверке поступающих сообщений о падении метеоритов на территории страны, в том числе в район падения Тунгусского феномена, была вскоре свернута. Кулик вернулся в Москву с подробным докладом о проделанной работе и результатах поисков метеорита. Большой частью это были лишь собранные новые свидетельства очевидцев, позволявшие более точно определить место события. Вещество гипотетического Тунгусского метеорита не было найдено в сколь-нибудь значительном количестве; однако были обнаружены микроскопические магнетитовые шарики, а также весьма повышенно содержание некоторых элементов, указывающее на возможное космическое происхождение вещества.
Готовящаяся новая экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита в 1941 году не состоялась. Сам Леонид Кулик в самом начале Великой Отечественной войны, храбро боролся с захватчиками, был ранен, попал в плен, и заболев тифом скончался в бараке для пленных…
Георгий АСИН