Наконец мы постепенно входим в ту пору, когда все больше учёных и врачей-клиницистов (это непосредственно практикующие врачи) заявляют о связи между психологией и физиологией.
Разберём пару примеров из разных областей медицины:
1. Кардиология.
Слышали ли вы когда-нибудь о синдроме разбитого сердца (кардиомиопатия Такоцубо)? Это состояние вызывается сильными негативными эмоциями (горе, страх, гнев, беспокойство, но также неожиданные радостные события). Большинство заболевших – женщины старше 55 лет. Общие симптомы схожи с симптомами инфаркта миокарда и включают в себя: боль в груди, нехватку воздуха, обморок и признаки острой сердечной недостаточности, а также различные аритмии. В основном это заболевание протекает легко, но в редких случаях оно может быть опасным для жизни вплоть до летального исхода. Понимаете, да? То есть у пациента с данным синдромом может не быть атеросклероза и ишемической болезни сердца. Есть только сильнейшие эмоции. Которые дают полную картину инфаркта!
И наоборот, исследования показали, что позитивный настрой может привести к лучшим результатам у людей с сердечно-сосудистыми заболеваниями. В конце прошлого года был проведён любопытный эксперимент: были взяты образцы сердечной мышцы от мышей, перенесших сердечные приступы (инфаркты). Под микроскопом некоторые образцы были явно испорчены шрамами, оставшимися после инфаркта. Другие показали лишь крапинки повреждений, видимые среди полосок здоровых, окрашенных в красный цвет клеток. Учёные объясняют, что разница во внешнем виде сердец возникла в мозге. Более здоровые на вид образцы были получены от мышей, которые получали стимуляцию области мозга, отвечающей за положительные эмоции и мотивацию. Те, что были отмечены шрамами, принадлежали нестимулированным мышам.
Точные механизмы, лежащие в основе этих связей, пока остаются неуловимыми.
Число исследовательских центров и учёных, которые изучают контроль мозга над иммунными реакциями организма, стремительно растёт. Существует множество линий связи между нервной и иммунной системами — от небольших локальных цепей в таких органах, как кожа, до более дальних путей, начинающихся в мозге, — которые играют важную роль в широком спектре заболеваний, от аутоиммунитета до рака. Эта область “действительно взорвалась за последние несколько лет”, - говорит Филип Свирски, иммунолог из Медицинской школы Икана на горе Синай в Нью-Йорке.
2. Ревматология. Некоторые части нервной системы, такие как блуждающий нерв, огромная магистраль нервных волокон, соединяющая тело с мозгом, вдохновили на лечение нескольких аутоиммунных заболеваний, которые в настоящее время проходят клинические испытания.
Или ещё:
Нейробиолог Кэтрин Дюлак и ее команда из Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, точно определили нейроны в области, называемой гипоталамусом, которые контролируют симптомы, включая лихорадку, поиск тепла и потерю аппетита в ответ на инфекции. «Большинство людей, вероятно, предполагают, что, когда вы чувствуете себя плохо, это потому, что бактерии или вирусы разрушают ваш организм», - говорит она. Но ее команда продемонстрировала, что активация этих нейронов может вызвать симптомы болезни даже в отсутствие патогена.
Чуть выше гипоталамуса находится область, называемая островком, которая участвует в обработке эмоций и телесных ощущений. В исследовании 2021 года ученая Тамар Корен обнаружила, что нейроны в островке хранят воспоминания о прошлых приступах воспаления кишечника, и что стимуляция этих клеток мозга активирует иммунный ответ. Вероятно, такая реакция может подготовить организм к борьбе с потенциальными угрозами. Но эти реакции могут также иметь неприятные последствия и начаться в отсутствие первоначального триггера. Это может иметь место при определенных состояниях, таких как синдром раздраженного кишечника, который может усугубляться негативными психологическими состояниями.
3. Онкология.
Еще в далеком 1989 году было проведено исследование, в котором сообщалось, что среди женщин с раком молочной железы те, кто проходил поддерживающую групповую терапию и самогипноз в дополнение к обычному лечению рака, выживали дольше, чем те, кто получил только последнее. Несколько других исследований задокументировали аналогичную связь между выживаемостью и психическим состоянием людей, больных раком.
Чтобы проверить связь, учёные Роллс, Хаким и их команда увеличили изображение центра вознаграждения мозга, называемого вентральной тегментальной областью (VTA) — той же области, на которую они нацелились в исследовании сердечного приступа и в эксперименте, посвященном бактериальной инфекции. На этот раз они сосредоточились на мышах с опухолями легких и кожи. Активация нейронов в VTA заметно уменьшила количество раковых заболеваний. Оказалось, что активация VTA подавляет клетки в костном мозге, которые снижают иммунную активность, таким образом освобождая иммунную систему для борьбы с раком.
По словам Хакима, клиницисты уже давно знают о влиянии позитивного мышления на прогрессирование заболевания. Но эти данные были в основном случайными или корреляционными, поэтому возможность определить путь, по которому возникает такой эффект, и экспериментально манипулировать им на животных делает его гораздо более реальным, говорит он.
Негативные психические состояния также могут влиять на иммунный ответ организма. В исследовании, опубликованном в прошлом году, Свирски и его команда определили специфические мозговые цепи, которые мобилизуют иммунные клетки в организме мышей во время острого стресса. Исследователи обнаружили два пути: один берет начало в моторной коре головного мозга, которая направляет иммунные клетки к месту повреждения или инфекции, а другой начинается в гипоталамусе — ключевом ответчике во время стресса, — который уменьшает количество иммунных клеток, циркулирующих в крови. В настоящее время группа изучает роль стресс-опосредованных цепей в хронических воспалительных заболеваниях.
Нейробиолог Джереми Борнигер из лаборатории Колд—Спринг-Харбор в Нью-Йорке и его коллеги также обнаружили, что активация нейронов в гипоталамусе мыши может генерировать иммунный ответ и теперь изучают, как манипулирование этими клетками может изменить рост опухолей.
Некоторые группы надеются повторить свои результаты на людях. Команда Свирски, например, планирует использовать такие инструменты, как виртуальная реальность, для управления уровнем стресса людей и посмотреть, как это меняет иммунный ответ.
Учёные Бен-Моше и Роллс надеются использовать существующие технологии стимуляции мозга, такие как транскраниальная магнитная стимуляция, которая использует магнитные импульсы для изменения активности мозга, или сфокусированный ультразвук, который использует звуковые волны, для модуляции иммунной системы людей с раком, аутоиммунными заболеваниями или другими состояниями. Прежде чем начать клинические испытания, Бен-Моше и Роллс хотят изучить образцы крови из исследований, уже проведенных с использованием этих методов, чтобы увидеть, есть ли признаки изменений в иммунной системе до и после лечения.
Потенциальные методы лечения, нацеленные на блуждающий нерв, находятся ближе к клинической практике. В настоящее время тестируются стимуляторы блуждающего нерва размером с таблетку, имплантируемые в блуждающий нерв на шее, при аутоиммунных заболеваниях, включая болезнь Крона, рассеянный склероз и ревматоидный артрит.