Появлением термина «газлайтинг» мы обязаны фильму Джорджа Кьюкора «Газовый свет» (“Gaslight”, 1944 г.).
Суть данного явления, часто, понимают не вполне верно, слишком буквально привязывая его к сюжету фильма и считая, что цель данных манипуляций – именно свести жертву сума. Это не совсем так.
Вызвать безумие у психически здорового человека весьма сложно. По сюжету, героиня Ингрид Бергман ещё до встречи с Грегори была не вполне психически здорова. Потому, столь амбициозную цель манипулятор обычно перед собой не ставит. Да и не нужно ему это, как правило.
Цель газлайтинга – вызвать у жертвы сомнения в адекватности собственного восприятия и реальности того, что с ней происходит.
Посредством особого рода манипуляций ей внушается, что то, как она понимает происходящее, неправильно. Что всё это плод её воображения, и, на самом деле, ничего этого нет. Всё это повторяется постоянно и каждый раз устраивается так, чтобы правота манипулятора, в конечном итоге, была для жертвы очевидной. Данные ситуации либо намеренно выбираются и развиваются, либо специально организуются манипулятором.
В конечном итоге у жертвы вырабатывается привычка сомневаться во всех своих умозаключениях. Она начинает проверять каждое из них, но, уже не имея в этом собственной опоры, полагается исключительно на точку зрения манипулятора, который всегда готов дать стройное и крайне логичное объяснение. Согласие с ним становится для жертвы единственным залогом спокойствия и уверенности в адекватном восприятии всего, что её окружает. Таким образом, манипулятор полностью лишает жертву способности выстраивать свою точку зрения и заменяет её своей.
При наличии у жертвы определённых психических предрасположенностей, приёмы газлайтинга могут оказать на её психику крайне пагубное воздействие. Как минимум, это приведёт к её частичной, или полной ментальной дезориентации. Как максимум, может, и впрямь, спровоцировать развитие психического расстройства.
В любом случае, если такая техника с человеком сработала, то полностью оправиться без помощи специалиста ему будет практически невозможно.