НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА | Глава 13
Неожиданное появление демона стало входить в привычку. Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Наставление Викинга моментально проявилось в сознании: не смотреть в глаза Айнет.
Работая в небольшом кабинете одна, я не вскочила с места в поисках спасения, не закричала, а спокойно блуждала взглядом по симпатичной с виду девчонке, невольно оценив шикарный оттенок помады и каштановые волосы, густыми волнами спадающие по плечам на грудь. В откровенном вырезе кофточки проглядывала соблазнительная ложбинка, в которой покоился кулон на золотой цепочке.
"Краденый, — мелькнуло в голове, а демон усмехнулась, явно читая мысли, — где ж ты сосуд такой взяла, чтобы по физическому миру передвигаться? Ведь тело кому-то принадлежало, возможно, чья-то дочь или вы с вешалки снимаете как пальто: сегодня в одном облике, завтра в другом?"
— Нет, так только демоны-перевертыши умеют, — пояснила Айнет, подтверждая догадку о телепатии.
— Что ты хочешь? — спокойно спросила я, купаясь в волнах энергетической защиты.
Минутное отвлечение подействовало благотворно: зарождаясь в груди, по телу разлилось тепло, окутывая плотным коконом. В ушах раздался шум, а незначительное головокружение заставило глубоко вдохнуть, наполняя легкие воздухом. Рунный стигмат под рукавом блузки пощипывало.
— Вижу, силу ты обрела, — произнесла негромко Айнет, — что же, похвально, только против Белиала бессильна. Ты ведь в курсе, кто в другом углу ринга? Старая ведьма снабдила информацией?
— Допустим, — уклончиво ответила я, — хочешь чего-то добавить?
Защита придала смелости, а работа в департаменте – терпения, да и внешний вид демона не вселял страх, хоть перед глазами память нарисовала истинный облик, но странное дело: проявись Айнет омерзительной сущностью, я бы уже не испугалась. Скорее, на лице отразилась бы гримаса отвращения или сожаления, что не повезло бабе родиться некрасивой такой.
— Отступись, пока не позно, — ответила Айнет, не проявляя признаков агрессии: то ли защита сдерживала, то ли демоны предрасположены к мирному урегулированию конфликта, — вам не одолеть Белиала. Однажды заключенный договор с демоном аннулировать нельзя.
— Но его заключал не Стас, — возразила я, — значит, имеет полное право...
— На что? — перебила демон. — Перезаключить?
— Как вариант, — зацепилась я за возможность.
Странность ситуации была и в том, что интуитивно я соглашалась с Айнет. Викинг за годы жизни свыкся с существованием демонов, но так и не нашел решения, как обойти того, с кем договорился Сигвард. Я подавно новичок в деле и какую роль играла в этом не понимала.
Надежды ведьмы, что злой рок обойдет стороной, не оправдались, едва я пробудилась. Но в чем заключалась миссия, так и осталось загадкой: идти на преступление, убив Стаса, пусть даже ценой спасения человечества, я не собиралась. Тогда, какой от меня толк?
Демон покачала головой, цокнув язычком:
— Рискуешь, девочка! Зачем тебе это надо? Судьба Викинга предрешена давно: он станет физическим сосудом для Белиала. Сознание покорится, слившись воедино с разумом великого демона. Викинг обретет силу и могущество. Примкни к свите короля тьмы!
— Но то уже будет не Стас, — прошептала я. — Отрекаться от Бога? Нет!
— Подумай, время еще есть, — Айнет поднялась, когда дверь распахнулась и под возмущенные возгласы старушек в кабинет ворвался Стас.
— Молодой человек, куда без очереди? Вот нахальный!
— Я муж, мне можно, — отрезал Стас и захлопнул дверь, повернулся к демону, чеканя каждое слово, — что ты тут забыла?
Губы демона дрогнули в саркастической ухмылке. Откинув волосы за спину, Айнет приоткрыла для обзора глубокое декольте, но Викинг упорно смотрел в глаза, не переживая из-за способности демона погружать в ужас. Он и сам обладал защитой.
Постоянно находившись поблизости, Стас ощутил присутствие демона и примчался в кабинет, но я справилась. Переводя взгляд с одного на другого, я ожидала развязки, когда в дверь робко постучали посетители.
Айнет посмотрела на меня, подмигнула и исчезла из вида. Я шумно выдохнула, утерев ладошкой лоб, быстро поднялась с места. Одернув юбку, я прошла к двери:
— Да, входите, пожалуйста! Прошу прощения, что заставила ждать.
Впустив старичка и усадив того на стул, я повернулась к Стасу:
— Мне надо работать, недомуж. Поговорим позже!
— Даже так? Растешь!
— Да, Айнет тоже комплимент отвесила. Все в порядке. Иди, Стас!
Но я соврала. Ни душевное состояние, ни сознание в порядке не находились. Выяснив у посетителя цель визита, я приложила максимум усилий, чтобы решить вопрос. Мысли блуждали далеко за пределами кабинета, посетив разрытую могилу прабабушки. Мы так и не вернулись в забытую деревню, и на душе от содеянного скребли кошки.
Другая деревня – Гимолы – вызывала не меньший интерес. Пробив информацию, я коротко вздохнула: еще один забытый богом уголок. Некогда возведенная для работников лесозаготовительных работ, деревня постепенно потеряла статус. На сегодняшний день в населенном пункте проживало не более двухсот человек, преимущественно старики.
Семен Платонов – один из дальних родственников, чьи корни также шли от таинственной пары, оставившей в наследство сплошные загадки и проблемы. Да, Елизавета Петровна права, нам необходимо было встретиться и прояснить некоторые вопросы. Жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов, заставляя принять данность.
— Новая тачка?
Я стояла на улице по прошествии двух недель, благополучно уволившись с работы, чтобы совершить поездку в овеянные мистикой и легендами карельские края Муезерского района. Стас распахнул дверцу черного блестящего джипа, в котором оказалось комфортнее, чем в низкой спортивной машине.
— Взял на прокат, — пояснил Стас, — неизвестно, какие там дороги. Моя точно не пройдет, застрянем на деревенских ухабах.
— Конечно, лучше угробить чужую, — усмехнулась я, пристегнув ремень безопасности: с манерой вождения Викинга уже ознакомилась.
Путь предстоял не близкий, но как уверял Стас, не более суток в дороге и мы на месте. Достаточно времени, чтобы вновь обдумать сложившуюся ситуацию и прийти хоть к какому-то решению. Я захватила книгу о демонах, зачитывая вслух выдержки о Белиале. Как оказалось, Сигвард неспроста призвал именно этого демона – покровителя силы и власти – щедро заплатив за оказанную помощь.
— Смотри, тут написано, что Белиал настолько быстро соображает и может попросту не прийти, наперед просчитав все, что скажет и предложит вызывающий, посчитав пустой тратой времени. Но в случае захватывающей идеи, которая способна принести ему большие деньги и успех, велика вероятность того, что демон явится на зов.
— Я шестнадцать лет на него пахал, — возразил Викинг, уверенно ведя машину сквозь поток автотранспорта, — он еще посмеет подумать, приходить или нет?
— Но что ты предложишь взамен? Айнет сказала, что аннулировать договор нельзя, но перезаключить можно.
— На кой демону в преисподней столько бабла?
— Но он ведь стремится задержаться за счет тебя в физическом мире, значит, деньги нужны, — задумалась я.
— Пусть подавится! — негодовал Стас. — Но ты права, надо подумать, что можно предложить взамен.
Я опустила глаза на страницу книги, выхватывая новый отрывок, и краска стыда залила щеки. Отвернувшись к окну, я смотрела на мелькающий пейзаж.
Холмистые равнины накрыло снежным покрывалом, но три стихии — вода, дикие леса и болотная топь – царствовали в краю круглогодично, куда творческие личности съезжались за вдохновением, а искатели приключений окунались в мистику.
— Лина, что не так? — позвал Стас, а я запоздало вспомнила, что он прекрасно ощущал мои тревоги, только мысли не читал как демоны.
Странная ментальная связь, установившаяся с Викингом, не давала покоя. Чья кровь, помимо Сигварда, текла в жилах парня? Какими удивительными способностями обладали именно его предки? Тайна на тайне и конца не видно.
— Лина, ответь! — настаивал Стас и посмотрел на покрасневшие щеки.
— Тут говорится, что... гм, Белиал может затребовать жертвоприношение сексуального характера.
— Чего?! — протянул возмущенный Викинг. — А морда у него не треснет? Золотишка маловато, ему еще и бабу подавай? Ну, мужик! Вопрос, кто ж с ним по доброй воле ляжет? Он же явится в страшном демоническом облике.
— Неа, Белиал не приемлет чудовищный вид, считая себя эстетом и красавчиком, — читала я вслух, — чаще является в облике прекрасного ангела, реже старца лет шестидесяти в дорогих одеждах.
— Я вот сейчас не понял, — Викинг сбавил скорость и посмотрел на меня, удивленно вскинув брови, отчего на лбу пролегли продольные морщины, — ты реально рассматриваешь этот вариант, как замену действующему договору? Отдаться Белиалу ради моего спасения?
— С ума сошел? — я возмущенно захлопнула книгу, опустив на колени. — Я просто зачитываю выдержки о нем, чтобы знать, чего ожидать от Белиала.
— А чего ждать от демонов, кроме лжи и изворотливости? — процедил Викинг. — Это моя проблема, Лина, я разберусь. Ты просто поддержка, раз уж судьба нас так связала. Но рисковать тобой я не буду!
— Спасибо, — прошептала я, едва сдерживая улыбку удовольствия...
Семен Платонов – сухопарый мужичок лет семидесяти – встретил нас у калитки добротного деревянного дома. В бытность лесхоззаготовок он успел отстроиться, поддерживая порядок, чего не сказать о заброшенных соседних домах. Унылое разочарование сквозило в темных окнах ветхих строений.
— Как вы тут выживаете? — спросила я, осматриваясь.
— Дык, так и держимся за счет туристов. Я вот проводником работаю, по маршруту вожу. Много заинтересованных личностей приезжают. Просто любопытные, художники и творцы разные, но чаще ведьмы и колдуны. Плато Воттоваары мистическое место. Что ни день, так ритуал: то демона призывают, то злого духа из тела изгоняют. Много чего занятного видывал я. Кстати, до подножия Воттоваары будем добираться на моей Ниве. Ваша машина хоть и полноприводная, но по нашему болотистому бездорожью не пройдет. Тут надо проверенного коня использовать.
— Да ладно? — не поверил Стас.
— А вот увидишь, — подмигнул Платонов и махнул рукой, приглашая в дом.
Родственник оказался словоохотливый, рассказал за чашкой горячего чая и пирога с капустой занятные истории про карельские места и в частности про их гору, до которой от деревни не более двадцати километров. Дядя Сеня, как он представился, не обладал никакими способностями, но свято верил в легенды, особенно про нашего общего предка – воина Сигварда.
— Поговаривали, что в этих краях он и положил буйную голову от руки Линн, а ночами на плато слышится его боевой клич, — прихлебывая чай, говорил Платонов. — Вот я и думаю, может тебе, сынок, предка вызвать, посоветует тебе чего-нибудь. Кольцо, смотрю, у тебя имеется, что Сигвард носил, значит, связь обеспечена. Ну, я это только по книжным наукам рассуждаю, мне вот не дано свыше силушку иметь.
— Поверьте, дядя Сеня, вы ничего не потеряли, — я похлопала по морщинистой руке родственника, — лучше спокойно жить, чем бегать в поисках ответов.
— Как знать, девонька, как знать..., — не согласился старик, поднимаясь из-за стола.
— Дядя Сеня, а вы случайно не знаете про этот кулон? — я вытащила из-за ворота кофты сердечко с ключиком. — Он принадлежал моей прабабушке Айлин.
— Нет, дочка, не видел такого, — близоруко прищурившись, Платонов склонился над украшением, но покачал головой.
— Ну ладно, потом разгадаю.
— Но хранится у меня один свиток, — загадочным голосом проговорил дядя Сеня и прошел к старому добротному сундуку возле стены.
Откинув крышку, долго копался в недрах, пока не извлек другой ларчик и достал свернутый в трубочку лист пергамента. Осторожно развернул заскорузлыми пальцами и положил на стол, предварительно сдув крошки.
— Ну-ка, сможешь прочитать? — покосился старик на Стаса.
Мы склонились над свитком, на котором витиевато красовались слова:
Du vil ikke kutte anhenget med et sverd.
Du finner begge hjerter med nøkkelen.
Halvparten av nøkkelen vil vokse i samme øyeblikk,
Og du finner slottet der våren spruter.
— Стас? — протянула я. — Ты знаешь, что здесь написано? Это на каком языке? Финский, норвежский?
Викинг шумно выдохнул и потер лоб, спустив руку на бороду. Блеклые радужки хаотично забегали, выдавая работу ума, а я вновь поразилась: откуда Стас знает языки?
— Если очень грубо, то звучит так:
Вы не порежете кулон мечом.
Вы найдете оба сердца с ключом.
Половина ключа будет расти в одно и то же время,
И вы найдете замок, где ... где.. шумит родник.
— Как-то так, — выдохнул Стас и повернулся к старику, — родственник, это может быть где-то здесь?
— Тут кругом озера и воды, сынок, — пожал плечами Платонов. — Что ж, ребята, давайте я вам места покажу, до заката еще далеко. Посмотрите, прикините, прочувствуете атмосферу, так сказать, да мысль какая хорошая придет в голову.
Мы переглянулись, Стас кивнул, соглашаясь. Платонов засуетился, собираясь в дорогу. Заправил старую Ниву, щедро покрытую корозией и грязью, которая стала естественным цветом машины.
— А чего ее мыть? — старик заметил гримасу на лице Викинга, у которого тачка всегда блестела и переливалась даже в пасмурные дни. — Главное в машине что? Сердце! Ее двигатель! Ну, и ходовая часть. А чистота на болоте дело второстепенное.
Мы загрузились в машину и отправились осматривать загадочные места, хранившие в себе множество тайн, нашедших отголосок в нашей со Стасом жизни и перевернувших ее. Дядя Сеня без умолку рассказывал истории, связанные с горой, название которой в переводе служило предупреждением всему живому: Смерть-гора.
— Саамы, которые тут проживают, говорят, что на горе Воттоваара издревле проводились культовые обряды с кровавыми жертвоприношениями. Они и по сей день действительны, правда, я сам не видел. Ведьмы, которых привозил к подножию, просили вечером их забирать и не подглядывать, а мне что? Деньги заплатили и делайте, что хотите, — разглагольствовал Платонов, лихо выруливая на Ниве, пробираясь по труднопроходимым участкам дороги, частенько с подтопленными мостами. — Место это нечто иное, как средоточие злых сил и мост в иной мир. Вы только на карликовые березы гляньте, как неведомая сила скрутила стволы.
Мы со Стасом поглядывали в окна машины на каменные глыбы, поросшие мхом, загадочно стоящие на камешках-ножках, словно великан забавлялся игрой, ювелирно установив большой булыжник на маленькие. Да не сводили глаз с причудливых и одновременно уродливых деревьев, скрюченных таинственной силой.
Множество озер, словно голубые блюдца, проглядывали среди странных насаждений, да повсеместно на глаза Викингу попадались покореженные останки джипов и номерных знаков, висящих на ветках деревьев.
— О чем я и говорил, — посмеивался дядя Сеня, затормозив возле небольшого озера у подножия горы, — не всякая машина пройдет по бездорожью или духи не пускают чужаков. Не зря у тех же саамов существовали разные запреты на посещение мистических мест.
— Какие например? — глухо спросил Викинг, хмуря брови.
Всю дорогу от деревни Стас отмалчивался, а пробегавшая по лицу судорога не предзнаменовала ничего хорошего. То ли машинально, то ли специально, он накрыл мою руку своей, переплетя пальцы, а мне передалось его внутреннее напряжение.
— Стас, что случилось? — прошептала я.
— Предчувствие какое-то, — Викинг потер ладонью грудь, словно от нехватки воздуха, — сложно сказать...
— Так это немудрено, — услышал его слова Платонов, — здесь энергетика мощная. Кому-то внутренние силы питает, а у других отнимает.
— А запреты-то какие? — переспросил Викинг.
— Так это, — почесал затылок старик и вновь нахлобучил шапку, — нельзя громко говорить, чтобы духи не серчали, не прикасаться к сильным камням, чтобы совсем без энергии не остаться, да женщины и дети не допускались до загадочных мест.
— О как, — воскликнул Викинг, — а об этом раньше предупредить не мог, родственник?
— Так, то же легенды! — возразил старик. — Ведьмы ходят, а они тоже бабы.
— Лина, останься в машине! — Стас повернулся ко мне, пристально всматриваясь своими холодными льдистыми глазами, но в которых сквозила неподдельная тоска. — Тревожно мне!
— Я... я не останусь без тебя! Мне страшно! — уцепилась за куртку Стаса, прижавшись к парню. — Что может произойти? Мы же не станем никого призывать, просто посмотрим.
Он провел кончиками пальцев по щеке, а я прикрыла веки, наслаждаясь нежностью. Стас не переставал удивлять, но в последние дни его отношение изменилось. Он стал более открытым и внимательным ко мне, но часто густые брови смыкались над переносицей, а лицо застывало под маской напряжения.
— Не останешься?
— Нет, — упрямо я замотала головой.
Оставив Платонова дожидаться в машине, мы прошли по кромке озера, пробираясь сквозь цепкие кустарники, пропитываясь таинственной атмосферой и царившей вокруг мертвой тишиной. Лишь ветер, да хруст снега под ногами нарушал призрачную картину.
— Лина, живо активируй защиту! — процедил сквозь стиснутые зубы Викинг, быстро осматривая каменную террасу, на которую мы взобрались. — Быстрее!
Но я не успела. Из-за огромных валунов вышли Айнет и Т'ан-мо. Викинг крепче сжал мою руку, прошипев:
— Лина, соберись!
— Но я не могу! Что-то сдерживает меня, — простонала я, судорожно хватая ртом воздух.
— Отпусти ее, Викинг! — крикнула Айнет, заходя справа.
— Мы не причиним девушке вред, — заявил Т'ан-мо, обходя с левой стороны.
— Почему я вам не верю! — прорычал Стас.
— Потому, что ты не готов поверить, — произнес спокойный негромкий голос, и из-за укрытия показался высокий представительный незнакомец в дорогом костюме, столь не соответствующем обстановке.
Его длинные седые волосы добавляли возраст, но озорные лучистые глаза сбивали с толку, а бодрая походка и грация движений выдавала крепкий организм.
Айнет и Т'ан-мо на короткий момент преклонили колено и вновь заняли позицию, словно сам король почтил присутствием. Тот остановился в паре метрах от нас и протянул ко мне руку:
— Подойди ко мне, девочка!
Я не двинулась с места, не сводя глаз с незнакомца, тщетно взывая к предкам. Но по ту сторону сознания образовалась пустота.
— Покорись Великому Белиалу! — воскликнула Айнет. — Не заставляй ждать!
— А то что? — нашлась я с ответом.
Демон, которого мы не вызывали и который явился сам, склонил голову и посмотрел на Стаса. Рука парня дернулась, выпуская мою руку. Стон сорвался с губ, а гримаса боли исказила его лицо. Схватившись за голову, Стас сложился пополам, изрыгая проклятия.
— Подойти ко мне или мучения Викинга продолжатся, — не повышая тон, произнес могущественный демон.
Я потянулась к Стасу, но тот упал на колени, склонив голову до земли, корчась от боли. Отдернув руки, я с ужасом посмотрела на демона.
— Я жду, Лина!
— Но... Я не понимаю, — прошептала, но закрыла рот, едва встретившись взглядом с Белиалом.
— Я объясню, когда подойдешь.
— Нет! Лина! Не надо! — прохрипел Стас, схватив меня за лодыжку.
— Викинг, твоя миссия на этом закончена, — Айнет быстро подскочила и ногой отпихнула руку парня.
— Что это значит? — от их грубости силы начали возвращаться, но рунный стигмат не подавал признаков, как раньше, в голове не шумело, а тело не купалось в волнах энергии.
Ощущая трепет, я покачнулась, сделав неровный шаг навстречу. Протянутая рука и пронзительный взгляд демона притягивали к себе. Я кричала мысленно: "Остановись!", но тело не слушалось. Новый шаг. Вздох. Еще шаг. Выдох.
— Я так давно тебя ждал, — его рука коснулась волос, провела по лицу, — ты так похожа на Линн! Разве ты еще не догадалась?
— Нет, — сорвалось с дрожащих губ.
— Потомок, обещанный мне Сигвардом, это ты, Лина! — пояснил Белиал. — Я ждал, когда твоя сила пробудится. Видишь ли, я люблю ставить эксперименты, исследовать структуру мироздания и поведения, живущих в нем. Твоя сила уникальная, но слаба. Я же помогу добиться успеха, наделю силой и властью.
— Но как же, — в недоумении я посмотрела на Айнет, — ты же говорила, что Стас – физический сосуд.
— Не стоит верить всему, что говорят демоны, — усмехнулся Т'ан-мо, — мы следуем поставленной цели любыми способами.
— Лина! — процедил Стас, и я оглянулась, в последний раз посмотрев на того, кто стал так дорог за последние дни. — Прости меня, я не знал...
— Пойдем, Лина! Нам пора, — Белиал подал руку, — ты бессильна против меня, являясь собственностью. Но способна обрести большее. Пойдем со мной, и больше никто не пострадает: ни этот парень, ни твоя мать.
Я до боли сжала зубы, не позволяя слезам пролиться. Не стоит верить, так сказал приспешник Белиала, но когда от всего, что свалилось на тебя, ты дойдешь до состояния, когда не сможешь выдержать, ни в коем случае не отступай. Это именно то место, где изменится твоя судьба.
Вложив руку в широкую ладонь могущественного демона, я обернулась лишь на миг прежде, чем мир исчез:
— Я вернусь...
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ