Одно из самых больших невезений - родиться в семье палача. Палачи презирались всеми, от них шарахались, как от прокаженных, запрещали участвовать в жизни города, а жить разрешалось, только в районах с отбросами. Франт, щуплый темноволосый парень с озорными искорками в карих глазах, родился как раз в такой семье. Всю его семью на эту, передающуюся из поколения в поколение, участь, в свое время, обрек прадед Франта. На радостях от рождения сына, он напился и крупно проигрался, на утро должны были придти сборщики дани, тогда он решился украсть денег, но был пойман. Когда он стоял на плахе, с петлей на шее, ему, как местному врачу, решили сделать поблажку и предложили принять на свой род бремя презренной работы, спасти свою жизнь, но стать палачом. Смалодушничав, он выбрал жизнь. И вот, уже четвертый мужчина из этого рода, готовился принять свою судьбу.
Проснувшись до первых петухов, Франт, сбежал обрадовать свою возлюбленную, которая жила по соседству, в публичном доме. Лаура была его подругой детства, которую отец, в возрасте пяти лет, продал в публичный дом, когда его жена родила ему уже пятую дочь, отец взбесился, в большой семье и так приходилось жить впроголодь и злость, от отсутствия наследника, глава семьи вылил на младшую дочь. Франт впервые встретил Лауру, когда малышка стирала на улице грязные простыни, он был старше всего на три года, к тому же в округе почти не было других детей, поэтому его очень заинтересовала маленькая девочка с целой кипой рыжих кудряшек. Девочка была крайне миловидной внешности, большие синие глаза, обрамленные густыми темными ресницами, завораживали своей глубиной. Не смотря на смуглые от солнца лицо и руки, под одеждой белела фарфоровая кожа. Так же девочка оказалось, на удивление, озорной, потому дружба стала неизбежной, а следом за дружбой пришла любовь.
Подбежав к окну комнаты, где жила Лаура, Франт начал кидать в стекло второго этажа маленькие камешки, пытаясь привлечь внимание возлюбленной. Створки распахнулись, но вопреки ожиданиям, из окна высунулось заспанное лицо черноволосой девицы, что делила комнату с Лаурой и еще двумя работницами борделя.
- Я предупреждала, что если станешь бегать сюда, то нажалуюсь хозяйке на твою подружку. - Недовольно проворчала черновласка. - Всыпят ей плетей и будешь знать! - Брызнула она напоследок, начав было закрывать створки, но тут в окне мелькнула огненная грива, раздался неразборчивый шепот и, через минуту, Лаура уже сидела на окне, задорно болтая босыми ножками.
- Лаура, у меня новости такие, спускайся! - Лицо Франта просияло, стоило ему увидеть свою единственную.
На веселом лице девушки пролегла тень тревоги. Она догадывалась, что за новости принес ей возлюбленный. Несмотря на всеобщее пренебрежение и множество ограничений, что накладывала на своего носителя стезя палача, Франт гордился своим будущим, ведь с самого раннего детства вся семья готовила его к наследованию семейного дела. Юный палач искренне верил, что творит правосудие, исполняет волю Святой Церкви, а так же, как ни странно, будет помогать людям, ведь палачи часто подрабатывали хирургами и спасали, зачастую, больше жизней, чем отнимали. Однако Лаура этой его радости и, уж тем более, гордости совсем не разделяла. Она множество раз предлагала Франту сбежать, ведь она боялась не только его будущего, но и своего. До шестнадцати лет девушка лишь помогала по хозяйству в публичном доме, однако с достижением заветного возраста, ей была уготована судьба дамы для утех.
Хрупкая девушка, развернувшись, свесилась с окна, держась только на руках, Франт привычно подошел ближе, готовый поймать свою даму. Когда ноги Лауры, наконец, коснулись земли, она, насупившись, брызнула возлюбленному недовольством.
- Если ты опять начнешь говорить о наследовании дела твоего отца, то зря вообще пришел!
Франт терпеливо вздохнул и, взяв обиженную девицу за руку, потянул ее за собой. Они молча шли в сторону городской стены, туда, где росло дерево, под кроной которого молодая пара часто болтали вечерами. Когда они были на месте, Франт аккуратно взял Лауру за руки, заглянул в ее глаза и прошептал:
- Сегодня, после утренних молитв меня ждет лорд Размус, - молодой человек замялся, но, набравшись решимости, продолжил. - Сегодня меня официально наймут. Я стану палачом, я буду работать и смогу скопить сумму на твой выкуп, до твоего шестнадцатилетия, а потом ты станешь моей женой. Лаура, не плачь, прошу тебя.
Девушка склонила голову, из ее глаз катились слезы. Все надежды юной девы рухнули в одно мгновение, теперь побег был невозможен, ведь палачей клеймят, нигде они не смогут спрятаться. Франт крупко обнимал возлюбленную и шептал на ухо мечты о их совместном будущем.
С наступлением утра Франт и Лаура разошлись по домам. Следующая их встреча состоялась, лишь через несколько дней, так как новоиспеченный палач валялся в постели с лихорадкой, после получения клейма, которое теперь красовалось на лбу парнишки. Все эти дни Лаура плакала практически не переставая.
Продолжение