- Полкан, стой! – закричал Вася вслед несущемуся щенку.
- Полкан, Полканчик, вернись, - кричали Алла и Рита.
Однако, щенок их словно не слышал. Он промчался пулей вперед, затем сделал «зигзаг», проскочил под забор одного из участков и скрылся там.
Запыхавшиеся молодые люди остановились возле чужого забора. Несколько минут они на разные голоса звали щенка. Однако, тот к ним так и не вышел.
- Как же выманить оттуда Полкана? – спросила Алла.
На глаза девушки уже стали наворачиваться слезы.
- Никак. Есть захочет – придет, - беспечно проговорил Толик.
- Да как же он найдет дорогу обратно?
- Собаки всегда как – то сами дорогу назад находят, - ответил за приятеля Лелик.
- Так он дорогу – то и не знает. Вася его все время на руках нес. А как опустил на землю, Полканчик и сбежал сразу, - Алла начала тихонько плакать.
Рита тоже заплакала, глядя на подругу.
Вася чувствовал себя виноватым в пропаже щенка. Он подошел к девушкам поближе.
- Алла, Рита, не плачьте. Я сейчас без труда перелезу через этот забор, и вернусь обратно с Полкашей. Пара минут, и щенок будет снова с нами, - заверил он.
Василий уже собрался закинуть ногу на забор, но Ярик остановил его.
- Вась, можно тебя на пару слов, - Ярослав схватил Василия за рукав куртки и потянул в сторону.
- Ну что тебе прямо сейчас понадобилось, Ярик – комарик? - нетерпеливо проговорил Василий.
Ему хотелось, как можно скорее, найти щенка и успокоить девушек.
- Васька, знаешь такую пословицу: «не зная броду, не суйся в воду»? – спросил Ярослав, серьезно глядя на Василия.
- Ну, слыхал! И что дальше?
- А то, что не стоит лезть через чужой забор, не зная, кого ты там можешь встретить.
- Ярик, мы всю деревню прошли и ни одной живой души не встретили.
-А кто сказал, что душа обязательно должна быть живая?
- Ой, ну скажешь тоже, - отмахнулся от него Василий, и хотел снова подойти к забору.
Однако, Ярик преградил ему дорогу.
- Вон у Толика в доме кто – то и костры разводил прямо в комнате, и полы со стенами непонятными надписями и знаками исписаны. Поди разбери, что это такое. А люди куда могли подеваться из этого поселка? Словно испарились все.
Вася пожал плечами.
- Ну и что ты предлагаешь? Бросить Полкашу и уехать отсюда?
- Нет. Я предлагаю поручить Толику и Лелику отвести девушек к нашим машинам. Пусть они нас там ждут. Сами с тобой быстренько через забор перемахнем, заберем Полкашу. А дальше, приберемся у Толика, поищем таракашу, а потом все вместе уберемся отсюда. Не нравится мне эта местность. Что – то тут нехорошее, пугающее даже.
- Ладно, уговорил, - вздохнул Вася, - Толик, Лелик! - позвал он друзей.
Толик и Лелик подошли к Васе с Ярославом.
- Отведите Аллу и Риту к машинам. Пусть они в моей нас с Яриком подождут, - сказал Вася, протягивая Лелику ключи от своей серой «Лады».
- Зачем это? –удивился Толик.
- А вы сами куда собрались? – спросил Лелик.
- Мы с Васей через забор, - объяснил Ярослав.
- А чего это только вы? Нам тоже, может, интересно побывать на чужом участке, посмотреть как соседи живут, - сказал Толик.
- Мы ничего смотреть не будем. Только щенка найдем и вернемся сразу. А за твоим домом тоже кто – то следить должен. Вдруг Татоша вернулся, а никого дома нет, - стал убеждать друзей Вася.
- Да, пожалуй, ты прав, - тут же согласился Лелик.
- Ну, так ты, Лелик, и иди с Аллой и Ритой обратно, а я с ребятами останусь, - сказал Толик.
- Толь, тебе тоже идти надо с Леликом и девушками. Хлопок, который напугал Полкана, был похож на звук лопнувшего колеса. Может быть, на машине Лелика оно и лопнуло. Иди, посмотри.
После этих слов, Лёлик тут же забеспокоился.
- А что же тогда делать? Одно колесо уже украли, теперь второе лопнуло…
- Ну ты не волнуйся прежде времени. Иди и посмотри, для начала. Может это на моей машине, или на Васькиной колесо лопнуло, - попытался успокоить Лелика Ярослав.
- На моей не могло! – категорично заявил Василий.
- Это еще почему? – удивился Ярик.
- Мою машину бабушка Клава от всяких бед заговорила.
- ААА, вот оно что, - Ярик улыбнулся, - ну это еще ничего не значит. Колдовство бабки Клавы может и не сработать.
- Ну, конечно! Еще как сработает! Я уже на своей машине в каких только передрягах не побывал, а ей все нипочем.
- Как говориться: «и на старуху бывает проруха», - не сдавался Ярослав.
- Бабушка Клава никакая не старуха, - обиделся Вася, - а очень даже эффектная бабуля! Еще и мастер на все руки, все умеет: и колдовать, и картошечку жарить, и оладушки печь, и недоброжелателей вычислять, и даже машину водит классно.
- Ну, а вдруг здесь ее мастерство подвело, - продолжал улыбаться Ярослав.
- Толик, Лелик! Идите и проверьте целы ли колеса на моем автомобиле, - попросил друзей Вася.
- Ну вот если не целы окажутся, пусть тогда бабка Клава из своей деревни сюда едет и колеса тебе меняет, - засмеялся Ярик.
Но Василий лишь отмахнулся от него, и перевел взгляд на Толика и Лелика.
- Ребята, девушек в мою машину посадите, и запомните: чтобы не случилось, нас искать не ходите, с них глаз не спускайте. Отвечаете за Аллу с Ритой головой. Если что – то не так будет, мы вам позвоним.
Толик и Лелик почти одновременно кивнули в знак согласия.
Ярик и Вася с трудом уговорили Риту с Аллой пойти с Толиком и Леликом, и подождать их в машине.
И когда те, скрылись из поля зрения, перемахнули через чужой забор.
***
На обратном пути девушки все время оборачивались в надежде увидеть, догоняющих их Васю, Ярика, и щенка – Полкана. Однако, их не было видно.
- Алла, Рита, - идемте скорее, - вдруг мой Татоша домой вернулся, а там никого нет, - сказал Лелик.
- А я замерз совсем, хочу уже теплого чаю выпить, - добавил Толик.
Обе девушки и сами уже сильно замерзли. Но ускорять шаг не спешили, поскольку ждали возвращения ребят.
- Что – то мне на душе тревожно, - вдруг сказала Алла, когда они уже прошли половину пути, - прямо предчувствие нехорошее.
- Мне за Ваську уже 24 года тревожно. Вечно влипает куда – то, - вздохнула Рита, - а теперь я и за Ярика переживаю, - последнюю фразу она проговорила совсем тихо.
Однако, Алла услышала и слегка улыбнулась.
- Рита, а может быть, вернемся за ребятами? Мало ли, что находится за тем забором, - предложила она подруге.
- Думаю, ты права.
Девушки развернулись в обратную сторону, но Толик и Лелик тут же побежали за ними.
- Алла, давай хотя бы пять минут в машине погреемся, чаю горячего выпьем. У тебя такой чай вкусный, - сказал Толик.
- И бутерброды тоже вкусные, - добавил Лелик, - заодно и в дом заглянем, вдруг Татоша вернулся.
- Мы хотим за Васей и Яриком вернуться. У меня предчувствие дурное, - сказала Алла.
- Ой, чего им сделается! – махнул рукой Толик, - поймают вашего Полкана и придут.
- Ну мало ли что случиться может…
- Ничего не может. Тем более Васька хвастался, что его машину какая – то колдунья заговорила.
- Какая еще колдунья? – удивилась Алла.
- Какая – то баба Клава.
- ААА. Тогда все ясно.
- Но так машину, а не его самого, - невесело проговорила Рита.
- Ну если уж машину заговорила, так и его самого, наверняка, тоже, - предположил Лелик.
- Хорошо бы, если так, - с надеждой проговорила Алла.
- Давайте все – таки дойдем до наших машин. Вася просил проверить на чьей машине колесо лопнуло, - сказал Лелик.
- А почему колесо должно было лопнуть? – удивилась Рита.
- Потому – то хлопок, напугавший вашего щенка, скорее всего, и был звуком лопнувшего колеса, - объяснил Толик.
Вдруг внезапно, резко потемнело вокруг, подул ледяной ветер. С каждой минутой он становился все сильнее и сильнее. Поднялась метель. Причем такая, что кроме бьющего со всех сторон в лицо снега не было ничего видно. Девушки закрывали лица замерзшими руками. Ветер срывал с них шапки и капюшоны. В какой – то момент Алле даже показалось, что еще немного и ветер унесет и ее саму.
Деревья раскачивались из стороны в сторону. Ветер гнул их к самой земле.
Тут Толик схватил Аллу за руку, Лелик – Риту, и потянули девушек в сторону дома Толика. Ветер со снегом, что есть мочи, задувал им в лица, и ребята, зажмурившись, шли вперед. От холода они уже не чувствовали пальцев на руках и ногах.
Подходя к дому Толика, Алла не заметила припорошённую снегом ямку, наступила в нее, и тут же подвернула ногу. Упасть девушке не дал, держащий ее за руку, Толик.
- Ай, – Алла вскрикнула от боли.
- Что такое? –испугался Толик.
- Ногу подвернула. Идти не могу, - ответила Алла.
- Алла, что с тобой? – Рита из последних сил поспешила в сторону подруги.
- Все вопросы потом, - сказал Толик.
Он подхватил Аллу на руки и занес в дом. Лелик и Рита вошли в дом следом. Лелик попытался закрыть дверь. Но, сильный порыв ветра мешал ему это сделать. Метель и ветер тут же ворвались дом. Казалось, еще немного, и дверь слетит с петель, но, она каким – то чудом устояла, и Лелик, с неимоверным трудом ее захлопнул, а затем закрыл на щеколду.
***
Перемахнув через чужой забор, Вася и Ярик оказались на довольно большом участке.
Посередине участка стоял квадратный дом. Привычной для дачных домов крыши в виде треугольника у него не было. Дом был сделан из плитки. Порог высокий, ведущий сразу на второй этаж.
- Странный дом, - удивился Василий.
- Тут и поселок странный, - подметил Ярослав.
Молодые люди пошли вдоль участка в поисках щенка, однако, его нигде не было.
- Полкан! Полкан! – позвал Василий.
Но повсюду стояла гробовая тишина.
- Смотри, -Ярик показал на следы щенка, ведущие под дом.
Под домом была небольшая дырка.
- Вот, видимо, сюда и забежал Полкан, - предположил Ярослав.
Ребята стали по очереди заглядывать в дырку под домом. Там валялись кирпичи и гвозди. Но щенка видно не было.
-Он легко тут лапу поранить может, - вздохнул Вася.
- А еще хуже, если выбраться сам не сможет, и как его оттуда вытаскивать?
Парни переглянулись и стали думать, что им делать дальше.
- Давай подождем немного, может Полкан все – таки сам вылезет, - предложил Вася.
- Да, давай, - согласился Ярик, - а не вылезет, я его тут покараулю, а ты к машине сбегаешь. У Аллы, по – моему, еще бутерброды остались. Колбасой щенка выманить попробуем.
Ярик только успел закончить фразу, как вдруг повсюду стало темно, резко подул сильный ветер, и поднялась такая метель, что Вася и Ярик с трудом различали друг друга. Они моментально окоченели от холода.
Ветер выл и дул в лицо со всех сторон. Деревья раскачивались на ветру, будто танцевали в каком – то жутко зловещем танце.
- Вась, бежим отсюда, - сказал Ярик.
- А как же Полкан? Ведь пропадет в такую метель.
- Смотри! - вдруг воскликнул Василий, показывая пальцем на второй этаж дома, - смотри, там свет горит! Значит, люди здесь все – таки живут. Пойдем скорее, узнаем, вдруг, они нашего Полкана у себя в доме приютили.
Ярослав недоверчиво посмотрел на окна второго этажа.
- Думаю, что не очень хорошая идея стучать в чужой дом, не зная, кто там живет.
- Если трусишь, так и скажи. Я один тогда пойду, - и Василий стал подниматься по лестнице, ведущей прямиком на второй этаж.
- Ничего я не трушу, просто следую здравому смыслу, - Ярик начал подниматься по лестнице вслед за Васей.
Василий постучал в дверь. Однако, ребятам никто не открыл.
Вдруг снова ледяной ветер со снегом ударил Васе с Яриком в лицо. Вася слегка толкнул дверь, и она отворилась. Молодые люди вошли внутрь.
В прихожей были раскиданы доски, гвозди и инструменты. Словно хозяева только что побросали свою работу, и куда – то ненадолго отлучились.
- Вась, давай уйдем отсюда, - сказал Ярослав, хмуро оглядывая прихожую. Его внезапно охватил сильный страх. Вроде бы, на первый взгляд обычный дачный дом, но что – то в нем было не так.
Васе в этом доме тоже от чего – то сразу стало неуютно, и он уже хотел предложить Ярику выйти на улицу, как вдруг в одной из комнат , услышал звонкий собачий лай.
- Полкан тут! – обрадовался Василий и побежал вперед.
- Вась, стой, - Ярик схватил его за рукав куртки, - Надо было дождаться, пока хозяин дома дверь откроет и сам нас впустит. А сейчас мы незаконно проникли в чужое жилище, - сказал Ярик.
Вася остановился и посмотрел на Ярослава.
- Ну и зануда же ты, Ярик! Тут такой бардак в прихожке, что жилищем это, пока что, назвать трудно. Думаю, что и в комнатах не лучше.
- Да, согласен, но все равно чужое.
- Заберем Полкашу и уйдем отсюда.
Вася и Ярик заглянули в ту комнату, откуда им послышался собачий лай. Однако, в ней кроме старых вещей и мебели никого не было.
- Странно, собака лаяла здесь, - удивился Вася.
- Мне тоже так показалось, - согласился с ним Ярослав.
Тут они услышали лай, доносящийся уже из другой комнаты. Молодые люди заглянули в нее. Эта комната была поменьше. В ней стоял старый обшарпанный диван, и по контрасту – два, на вид, совершенно новых кожаных кресла, а также белая виолончель. На окнах в горшках росла герань и еще какие – то растения. Выглядели они вполне ухоженно.
- Все-таки, видимо, тут кто – то живет, раз цветы еще не загнулись, - предположил Вася.
- Вопрос, кто?!
Вдруг за стеной опять раздался лай, и молодые люди побежали в следующую комнату. Войдя в нее, они тут же замерли: как и в доме у Толика, посреди комнаты на полу лежали угли от костра и пепел. Пол и стены были расписаны какими – то словами и знаками. А щенка нигде видно не было.
- Это какая – то чертовщина! – изумленно проговорил Василий.
- Вась, бежим отсюда, - Ярик потянул приятеля к выходу.
Ребята добежали до входной двери, и Вася дернул за ручку. Однако, дверь не открылась. Тогда Ярослав попробовал открыть ее. Но дверь по-прежнему не поддавалась. Молодые люди стали по очереди пытаться открыть дверь, но все было напрасно.
- Что же это значит? В доме никого нет, дверь мы с тобой открытой оставили, когда вошли. Почему тогда сейчас она не открывается? – Вася испуганно смотрел на Ярика.
- Мы в ловушке, - тихо проговорил Ярослав.