Начало истории читайте здесь.
Эскадра из четырёх кораблей, пройдя мимо, ничем их не заинтересовавшего, Деймоса, меньшего спутника Марса, зависла в неподвижности. Последнее совещание капитанов перед посадкой. В следующий раз они поприветствуют друг-друга уже на поверхности, если всё пройдёт благополучно, конечно.
-Вот мы и у цели, коллеги. Первые посланники человечества... кх-м... Что-то меня не туда понесло! Само вырвалось. - Чуть смущённо улыбнулся капитан Хилл. - Очень уж момент подходящий.
-Ничего страшного, А́дам. Мы знаем, что у тебя папаша тот ещё оратор-словоблуд. Яблочко от яблони, как говорится. - Хохотнул капитан "Бедового" , Георгий Хмель.
Официально старшего в походе не было, каждый капитан отвечал за свою команду и задачу, но коллеги всегда прислушивались именно к А́даму. Сын профессора Хилла, одного из ведущих учёных, работающих на Луне, был не лишён харизмы, но кроме этого обладал и остротой ума, что не так часто соседствовало в людях. Переняв у отца привычек к излишнему пафосу, иногда срывался в цветистость выражений, но обычно вовремя это замечал и пытался контролировать. Друзья же никогда не упускали момента подшутить над его борьбой с самим собой. Однако сейчас было не до шуток, дело предстояло серьёзное, поэтому А́дам согнал улыбку с лица.
-Шутки в сторону! Миссия исключительно ответственная и провал недопустим. Чтобы всё сделать, как надо, нужно работать слаженно. Тогда всё получится. Не может не получится! Но база дала нам отдельные задачи и это неверное решение, я считаю. Нам нужно единоначалие, хотя бы до того момента, пока будущие поселения не заработают на полную мощность. А будет это не скоро. Поэтому предлагаю свою кандидатуру. По факту это формальность, но мне нужно ваше согласие на официальное подчинение. Есть возражения? Нет? Тогда сделайте отметки в судовых журналах и отправьте дубликаты мне на "Элизабэт".
-Итак! Команды переработки льда, "Бедовый" - на южный полюс, а "Кон-Тики", соответственно, на северный. Первое, что делаем после посадки это налаживание устойчивой связи. Дальше действуем "по учебнику", но применимо к обстановке. Теория это одно, практика же совсем другое. Гоша! Тебе надо быть вдвойне осторожным.
-Почему это? - Нахмурился капитан Хмель.
-Потому что, как судно назовёшь, так оно и поплывёт. - Отпустил ответную колкость А́дам, блеснув знанием русского фольклора. - Да и фамилия твоя... Много не пей до посадки.
-Ах ты... Припомню потом! - Георгий погрозил кулаком экрану видеосвязи. Послышались сдержанные смешки остальных участников совещания, норвежца Тура Олсена, капитана "Кон-Тики" и француза Даниэля Лавина, с "Победы".
Ухмыльнувшись было, Хилл посерьёзнел и продолжил - Вода и воздух, вот без чего любое наше длительное присутствие на Марсе обречено на провал. Поэтому за работу. Мы же с экипажем "La Victoire" объединимся и вместо двух поселений заложим одно. Думаю, что так строительство ускориться и к нужному моменту у нас появится город, полностью готовый к приёму колонистов.
Капитан Хилл помолчал.
-За дело! Удачной посадки, коллеги!
Через некоторое время два корабля вывалились из группы и направились к полюсам, оставшиеся же, взяли курс на Великую Северную равнину.
-Кратер Королёв? - Полуутвердительно спросил француз, снова выйдя на связь.
-Да, Даниэль, именно он. Даже если у наших друзей всё пойдёт по плану, до появления нормальной логистики нам нужны будут свои запасы льда. Держимся вместе, сканируем поверхность и смотрим карту.
Огненные сполохи замерцали вокруг корпусов кораблей. Хотя и тонкая донельзя, но атмосфера Марса сопротивлялась "пришельцам".
-Всё! Конец связи - входим!
Ударный кратер на Марсе, на Великой Северной равнине. Диаметр - 81 км. Содержит около 2200 кубических километров водяного льда. Толщина льда достигает 1,8 километра.
Продолжение следует здесь