Она стояла на третьем этаже у дверей своей квартиры и, растерянно моргая длинными ресницами, что-то безнадежно искала у себя в сумочке.
- Это же надо, а? - как будто удивлялась она и разводила руками. - Нету-ае...
А он поднимался по ступеням на свой четвертый этаж. Увидев симпатичную и такую одинокую женщину у закрытой двери, он, как настоящий мужчина, почувствовал, что не может равнодушно пройти мимо.
- Простите, что-то случилось? - подошел он ближе и слегка поклонился. - Денис Петрович, ваш сосед по дому.
- Елена Геннадьевна, - отрекомендовалась она тихо и, не поднимая головы, все еще копалась в сумочке. - Это же надо, а?
От нее веяло свежим морозом и еще какими-то неуловимыми смущающими духами, благоухание которых Денис Петрович в последний раз слышал еще в своей далекой молодости.
- Потеряла... - протянула она неловко и ее красивое лицо было по-детски беспомощным. - Ключик посеяла...
- У меня случайно хранится несколько старых ключиков. Знаете, имею такую привычку... собирать хлам, - Денис Петрович переступил с ноги на ногу. - Если, конечно, не возражаете, то я...
Она едва насмешливо зыркнула на него.
- Что ж, попробуйте подобрать ключик.
- Подождите, я сейчас...
Денис Петрович сделал было несколько шагов по ступеням и нерешительно остановился.
- Простите... мне кажется, что вам не совсем удобно стоять в такое время под дверью. Разрешите... ээ... пригласить вас на чашку кофе. Кроме того, вы подскажете мне, какой формы у вас был ключик.
Елена Геннадьевна немного поколебалась и согласилась. Правда, предо стереглась:
- Но только на одну минуточку.
Они поднялись на четвертый этаж и зашли в квартиру.
- У вас однокомнатная? - спросила Елена Геннадьевна, переступая порог. - Вы-одинок?
- Одинок, - Денис Петрович помог ей снять шубку. - А вы?
-Тоже... - вздохнула она.
- Проходите, прошу вас...
- У вас тепло, уютно... А я так замерзла.
- Сейчас кофе сготовлю.
Оставив Елену Геннадьевну у книжных шкафов, Денис Петрович довольно прытко метнулся на кухню. Рассматривая солидные тома, Елена Геннадьевна раза три проговорила про себя: "К счастью... К счастью... К счастью...", как на кухне с лязгом падала посуда. Ба, даже крышка из кастрюли с пронзительным звоном запрыгала по полу и долго где-то в углу обиженно звенела...
- Ох, эти. мужчины! - Елена Геннадьевна не выдержала и пошла на кухню. - Боже мой! Но у вас здесь побоище произошло с черепяным драконом?
— В... вы знаете... - Денис Петрович совсем растерялся, — не посуда, а какие-то летающие тарелки...
- Вы, мужчины, может, и умеете подбирать ключики, а вот на кухне... - И Елена Геннадьевна решительно отстранила Дениса Петровича от газовой плиты. - Позвольте мне....
Потом они пили кофе, сидя в мягких креслах за маленьким столиком, над которым так уютно светился торшер, и разговаривали словно давние знакомые. Оказалось, что у Елены Геннадьевны, первое замужество ее сложилось, к сожалению, несчастливо и она уже три года, как одинока. Потом оказалось, что Денис Петрович — старший инженер НИИ и что у него тоже неудачно сложилась супружеская жизнь и с тех пор — три года — он одинок. А еще оказалось, что оба они уже три года как живут в этом доме.
- Невероятно, - не мог сообразить Денис Петрович. - Три года и незнакомые.
- Прямо странно, - соглашалась она, чувствуя, как согревает ее кофе, и добавляла свое любимое:
- Это же надо, а?
Потом оказалось, что Денис Петрович все эти три года знал Елену Геннадьевну, но, как добавил извиняющее: «в одностороннем порядке...»
Елена Геннадьевна, призналась, что и она знала все эти три года Дениса Петровича.
- Только официально мы не были знакомыми, потому что я раньше не теряла ключик...
Денис Петрович спохватился.
- Простите, я же обещал... Сейчас, сейчас...
Он метнулся на лоджию и принес оттуда небольшой ящичек, поставил его посреди комнаты и принялся перебирать разные железяки, инструменты и, время от времени показывая ключики разных форм и размеров, спрашивал:
- Не такой?.. А может, этот подойдет, Елена Геннадьевна?
Она, улыбаясь, отрицательно качала головой.
- Нет, нет, не подойдет. Ищите еще, Денис Петрович. Говорят, кто ищет, тот всегда находит.
Но как Денис Петрович не старался, он не мог подобрать ключик.
- Какое сожаление... - вздохнула Елена Геннадьевна. - Через несколько минут начнется "Ирония судьбы, или с легким паром». Я так хотела посмотреть эту комедию.
- Представьте себе, я тоже.
Денис Петрович включил телевизор, и Елена Геннадьевна всплеснула руками.
- О, как он у вас прекрасно работает!
Елена Геннадьевна, смотря фильм, раз за разом всплескивала руками, смеялась и восклицала:
- Это же надо, а?
Поскольку на экране герой и героиня пили шампанское, Денис Петрович тоже достал бутылку шампанского и два хрустальных бокала.
- Я пью, Леночка... то есть, Елена Геннадьевна, — поднял он бокал, — чтобы нашелся твой... то есть ваш ключик.
Елена Геннадьевна, пригубляя искрящееся полусладкое вино, все еще удивлялась:
- И где же я его потеряла?.. А так хотелось посмотреть еще и вторую серию.
И они смотрели и вторую серию.
Когда на экране Надя, прилетев самолетом из Ленинграда в Москву, открыла своим ключом квартиру Жени и остановилась возле него сонного, Елена Геннадьевна радушно воскликнула:
- Нашли друг друга!.. Это же надо, а?
Но вот закончилась и вторая серия. Денис Петрович опустился на колени возле ящичка с одной стороны, а Елена Геннадьевна с другой.
- Леночка... —в отчаянии прошептал Денис Петрович - пожалуй, я не подберу к твоей квартире ключика.
- И где же я его потеряла? - все еще удивлялась Елена Геннадьевна. - Отродясь со мной такого не было. Это же надо, а?
В конце концов ключик таки нашелся. Правда, ровно через месяц.
И представьте себе - под Новый год.
И представьте себе - как раз в тот день, когда Денис Петрович и Елена Геннадьевна, счастливые и торжественные, вернулись из ЗАГСа.
И где бы вы думали, был ключик?
А в сумочке Елены Геннадьевны.
Боже мой, до чего же невнимательны эти женщины! Это же надо, а?