«Теперь они мясом наружу» — Рик Рентон
Вот ведь как бывает... Только что ты наслаждался поездкой на своём новом байке, ясным весенним утром и пониманием того, что сегодня — день зарплаты.... А через минуту уже сидишь голый на грязном линолеуме возле трупа какого-то безумца, пронзённого насквозь стальной арматурой. И какая-то девчонка целит в тебя из автомата, пока ты пытаешься остановить кровь, текущую у тебя из укушенных пальцев...
Но о обо всём по порядку.
Так...
Обычно с этой фразы начинают внутренний монолог, когда вокруг вообще всё не так. Не так, как нужно. Вот так, как сейчас.
В стене напротив дыра. Но явно не пролом от взрыва или выстрела. Просто аккуратная круглая дыра с полметра диаметром, с тщательно вырезанными кирпичами и штукатуркой. Как будто от какой-то гигантской дрели.
За дырой вроде бы видно улицу... Без очков точнее не разобрать. Какой-то парк или лес. Деревья желтые? Как так? Весна же была! Я что весь сезон в больничке провалялся?
Ведь это определённо больничная палата, так? По крайней мере, когда-то была... Белые стены, стойка под капельницу... Окно разбито, пластиковая рама оплавилась. Но на ней ни следа от гари или копоти. Прямо за окном, кажется, пожелтевшая крона какого-то старого тополя.
А на стене рядом со мной что? Кафель? Тоже поплыл, как на картине Сальвадора Дали. Так вообще бывает? Или это не керамика? На ощупь что-то твёрдое и холодное.
Хотя бы моя рука, ощупывающая стену, выглядит как обычно. Старый синяк на локте — задел держатель в душе неделю назад. На ладони мозоли от турника. Пальцы, к счастью, все на месте.
Подождите... Синяк и мозоли ещё не прошли, а на улице уже осень? Мне их кто-то регулярно подновлял, что ли? Или я как-то оказался в южном полушарии, где времена года меняются местами? На этом рациональные объяснения у меня пока заканчиваются...
Так...
Приняв вертикальное положение, я торопливо осмотрел остальные части тела, которое, как выяснилось было совершенно голое. Тут же стало чертовски холодно. Но ничего, вроде бы не болело. Ни снаружи, ни внутри,
Продолжая прислушиваться к внутренним ощущениям, я торопливо ощупал голову. Щетина длиннее обычного — на пару дней. Волосы тоже сильно не отросли. Нос прямой и длинный, как и раньше. Уши на месте, всё так же не торчат. Новых шрамов нет. Языком дотянулся до всех двадцати восьми зубов, что ещё при мне. И губы не разбиты. Во рту, конечно, пересохло. И словно кошки насрали. Но в этом тоже ничего нового. Обычное утреннее дыхание.
Подо мной ржавая больничная койка с панцирной сеткой и тощим пыльным матрасом. Ни подушки, ни простыни, ни одеяла. Результат оптимизации бесплатной медицины, о которой я так много слышал?
Не в силах сдержать дрожь от озноба, я попытался закутаться хотя бы в матрас и начал анализировать свои последние воспоминания.
Так...
Вчера, наконец, получил долгожданные права. Заплатил хозяину квартиры за апрель... Договорился, что он отремонтирует, наконец, микроволновку и лёг спать пораньше. Чтобы рано с утра покататься на своём новом «Вулкане». Шестьсот кубиков — не шутка. Нужно было поучиться читать дорогу, привыкнуть к простору вне тренировочной площадки, пока на улицах почти никого... И уже на следующий день планировал попробовать приехать на байке на работу. Зайти в офис со шлемом и перчатками, в расстёгнутой крутой кожанке... Под завистливые взгляды парней и кокетливые приветствия девчонок...
Но вместо этого... Вот, какой-то сонный пацан стоит у перехода и с обречённым видом ждёт зелёного сигнала. Чтобы перейти через трассу в парк и выгулять там своего суетливого барбоса.
А барбос с правилами не знаком совершенно. Рванул с поводка мне прямо под колесо. Слишком резко нажимаю на передний тормоз. Заблокированный скат уходит в сторону, а я лечу головой вперёд на встречку — кому-то прямо в лобовуху...
И вот я здесь.
Но где?
Оглянувшись ещё раз, я попробовал встать на ноги. Получилось. Но вид помещения по-прежнему не внушал спокойствия. Повсюду толстый слой пыли. И на ней никаких следов, кроме пары моих босых отпечатков. Чёрт... Как же холодно-то...
Между мной и приоткрытой дверью — перевёрнутая тумба. Шагнув к двери поближе, я заметил, что на ней лежит какой-то разбухший от влаги блокнот. Моя история болезни или медкарта? Ну-ка... Хоть какие-то ответы в ней должны быть.
Подобрав блокнот, я заметил, что влага капала на него с потолка. Желтоватое пятно на побелке испускало из себя прозрачные капли примерно раз в секунду.
Приблизив записи к глазам, я попытался прочесть хоть что-то. Но почти ничего было не разобрать... Нет, у меня не настолько плохое зрение, хоть я и очкарик со стажем. И дело было вовсе не в характерном «врачебном» почерке... Убористые предложения, цифры, какие-то таблицы, схемы и формулы, нацарапанные чернилами, совсем расплылись из-за воды. Уцелело только несколько предложений — почти в самом начале и на предпоследней странице.
«Третья мировая, которую мы ждали со дня на день, так и не наступила. Нашу ядерную триаду они обезвредили за первый час. За второй — уничтожили остальное сопротивление. А на третьем какой-то гений, начитавшийся старой фантастики, додумался выпустить в атмосферу биологическое оружие.
Так закончилась Трёхчасовая Война. Последняя война на планете. После которой мы живём в собственном доме на правах паразитов.
Новый хозяин почти не замечает нас. Пока мы не лезем в его кладовку или постель. И несчастные двуногие тараканы теперь только и могут, что медленно доедать труп цивилизации...»
Сдаётся мне, что это вовсе не история болезни... По крайней мере, не моя... Ну или это, в лучшем случае, черновик какого-то фантастического романа, который тут написал другой скучающий пациент...
Так...
А что можно разобрать в конце?
«Лиса, если ты это читаеш ь — на йди Максима Ворошилова. Он должен быть где-то совсем близко, в этой полосе. Он знает, что нужно делать дальше. Только торопитесь, иначе через...»
Остаток фразы представлял собой размытое фиолетовое пятно. Но вовсе не этот факт заставил меня снова растерянно опуститься обратно на сетку. Кровать заскрипела, а с улицы в окно особенно сильно дунуло зябкой осенней сыростью.
Максим Ворошилов. Именно это имя было на моих новых правах. И именно он было указано в графе плательщика при оформлении перевода с квартплатой... Именно так меня зовут вот уже больше тридцати лет.
Холодный воздух перестал дуть в затылок, но мурашки так и продолжали топорщить на нём слегка отросшие волосы. Шум тополей за окном стих. И в образовавшейся тиши я услышал приглушённую речь, доносящуюся из-за двери:
— Сим... Симплициальную резольвенту... Взять её абел... Абели... Абелинизацию... Абелинизацию... — Отрывистая речь звучала как слова Шарикова из «Собачьего сердца», когда тот ещё только учился разговаривать. И смысла в этих словах я сейчас слышал примерно столько же. — Гомотопические группы абелинизации... Абелинизации резольвенты... Это целочисленные гомологии! Гомологии группы!
Закутавшись в матрас поплотнее, я снова поднялся. Обойдя тумбочку, осторожно прошлёпал к двери. И, заглянув в приоткрытую щель, увидел человеческую фигуру.
Фигура сидела на полу спиной ко мне, метрах в десяти дальше по тёмному пыльному коридору. Слегка раскачиваясь из стороны в сторону, широкоплечий силуэт, одетый в грязную ветровку и ватные штаны неразборчивых цветов, продолжал торопливо, но сбивчиво бормотать:
— Связь... Можно установить связь между... Между... Между свободными симплициальными резольвентами с одной стороны... И свободными... Свободными скрещенными резольвентами! Скрещенными!
Схватившись за лохматую голову, человек при этом смотрел куда-то прямо перед собой. Дальше в темноту длинного больничного коридора.
Я открыл было рот, но запнулся... Что в таких случаях следует сказать или спросить? И следует ли вообще? Может, я после удара башкой о машину оказался в какой-то дурке? И это местный буйный, который вырвался на свободу без присмотра санитаров? И лучше его сейчас вообще не трогать?
Тот факт, что я сам теперь не вполне здоров психически, многое бы объяснил из увиденного вокруг. Вот, значит, каким видят мир поехавшие кукухой граждане... Или нет?
— Скрещенными! Скрещенными резольвентами гомологических групп!!! — Мужчина на полу воскликнул особенно громко и вывел меня этим возгласом из раздумий.
Стеснительно кашлянув, я всё же решился привлечь внимание странного пациента:
— Эм-м... Уважаемый... Прошу прощения...
Точнее, я собирался произнести эти слова. Но ничего кроме короткого кашля из горла не вылетело. Язык едва ворочался. Как в том момент, когда пытаешься подобрать слова, общаясь с иностранцами на языке, который толком не знаешь. Хотя кристально точно представляешь мысль, которую хотел бы до них донести.
Вздрогнув после моего кашля, человек отпустил голову и начал медленно оборачиваться. Пока он это делал, я успел подумать, что, возможно, это всего лишь сон. Бывает же так. Проснёшься внутри сна и думаешь, что вокруг всё реальное. Пока не начнёт твориться какая-то дичь и ты, наконец, не проснёшься по-настоящему. Ну конечно! Всё сходится! Немота в такие моменты — обычное явление. Точно! Я просто ещё не проснулся! Это называется «ложное пробуждение»!
Мгновения облегчения, в течение которых я с радостью ждал настоящей побудки, закончились слишком быстро. Когда человек, наконец, обернулся, я понял, что это не просто сон. Это какой-то кошмар.
— Гомо... Гомологических групп! — Уставившись в пустую полутьму белесыми зрачками, мужчина смотрел куда-то сквозь меня. Морщинистое обветренное лицо пару раз дёрнулось в какой-то неестественной гримасе. — Групп? Гомологических?
Последние слова явно прозвучали как вопрос.
Почувствовав, как по загривку снова бегут мурашки, я машинально отступил обратно в палату. Дверь пронзительно скрипнула ржавыми петлями.
— Групп!!! — Взревев, мужик резко оттолкнулся от пола. И, размахивая руками как стартующий спринтер, он рванул в мою сторону, продолжая рычать. — Г-Р-Р-Р-У-У-У!..
И исчез.
Забыв о дыхании, я вцепился к дверной косяк и замерев, смотрел в пустоту коридора. По грязным стенам всё ещё гулко прокатывалось эхо от сумасшедшего рёва.
Так...
Просыпаться! Быстро просыпаться! Немедленно! Что для этого нужно сделать? Ущипнуть себя? Ударить? Просто осознать, что всё ещё спишь?
Ничего из перечисленного не помогало. Пока я хлестал себя по щетинистым щекам и до ссадины расцарапал кожу на предплечье, липкий холод упрямо продолжал залезать под матрас. А не менее липкий страх — под черепную коробку. Грязные стены, оплывший кафель и пластик никуда не девались. Продолжали шуметь на ветру жёлтые тополя на фоне низкого серого неба. И едва слышно капала вода с потолка.
И от того, что я никак не мог проснуться, стало по-настоящему жутко. Во рту пересохло, руки дрожали уже не от холода, а от впрыска адреналина.
А самое главное — я до сих пор не мог произнести ни слова. Даже не мог толком закричать и позвать на помощь. Лишь глухо стонал пересохшей глоткой. Совсем как настоящий умалишённый...
Пора валить! Не знаю куда. Но валить! Прочь! Прочь от этих серых стен, от этих тополей и от этих размеренных, невозмутимых капель...
Выскочив в коридор, я оглянулся. Справа — стена с разбитым окном. Оплавленный пластик обнажил искорёженный металлический профиль. А за окном — всё тот же осенний парк. Второй или третий этаж.
Слева — ряд дверей по обе стороны от коридора. Некоторые тоже приоткрыты. Сузив веки, я напряг зрение и разглядел в конце тёмный проём, а за ним — едва заметные лестничные пролёты, ведущие вверх и вниз. Если из этого безумия и есть выход — то он где-то там.
Закутавшись в матрас поплотнее, я пошлёпал по грязному линолеуму в сторону выхода. И присмотревшись к полу, заметил на нём отпечатки обуви рычащего «математика». Они начинались там, где он сидел на полу. Рядом с крайним отпечатком валялась небольшая шариковая ручка. Как раз там, где кончались следы. В том месте, где он только что...
— ...Р-Р-Р-У-У-У-П-П!!!
Размахивающее руками тело возникло ровно там же, где исчезло минутой раньше. И, не потеряв ни толики инерции, орущий безумец налетел на меня со всего разгона.
— Г-Р-Р-Р-У-У-У... — Повалившись вместе со мной на пол, мужик вцепился зубами в край матраса у моей шеи. И рванул его на себя.
Но плотная ткань оказалась ему не по зубам. И он лишь щёлкнул челюстями, сорвав их с толстого шва.
Рефлекторно я попытался оттолкнуть от себя бешеного пациента. Но тот немедленно впился зубами мне в пальцы. И, продолжая рычать, принялся дёргать головой из стороны в сторону, словно бульдог. На лицо брызнули капельки тёплой крови и вспененной слюны.
Продолжая испуганно хрипеть, я не придумал ничего лучше, чем вдавить в один из белесых зрачков большой палец свободной руки.
Взревев, мужик оттолкнул руку и прижал её к полу. Но всё-таки разжал челюсть, капая мне на лицо не только кровью с зубов, но и мутной жижей из выдавленного глаза.
Выдернув ладонь из его пасти, я с размаха опустил укушенные пальцы на какой-то тонкий продолговатый предмет, который чуть не выскользнул из перемазанной в крови хватки. Та самая ручка, которая отлетела сюда после рывка моего противника.
Сжав её как можно крепче, я с размаха вонзил предмет во второй глаз — как раз тогда, когда челюсти безумца снова устремились к моей шее.
Резко отпрянув, бешеный пациент вскочил обратно на ноги и схватился за торчащую их глаза шариковую ручку. Одним быстрым движением он вытянул её наружу вместе с глазом и нитью сосудов.
В это время я оттолкнулся от пола и вскочил на ноги следом за противником. За миг до того, как он снова рванулся ко мне, слепо выставив вперёд руки:
— Г-Р-Р-Р-У-У-У!..
Отшатнувшись словно заправский тореадор, я пропустил его мимо, оставив в его судорожно сжатых ладонях лишь матрас. И, сжимая свою полосатую добычу, безумец со всего маху налетел на искорёженную оконную раму.
Дёрнувшись пару раз, он так и остался висеть на стальной конструкции. Которая, судя по вскочившему под курткой бугру, проткнула его насквозь. Налетевший порыв ветра слегка раскачал его вместе с рамой. И со свисающим из правой глазницы кровавым сгустком.
Матрас выпал из ослабевших рук безумца.
Очень хотелось длинно выругаться и в процессе спросить кого-нибудь о том, что здесь вообще происходит. Но я по-прежнему не мог произнести ни слова. И, опираясь на холодную стену, лишь хлопал губами, глотая воздух, словно выуженная из воды рыба.
В голове шумело от разогнавшегося кровотока. Подняв перед собой укушенную ладонь, я убедился в том, что пальцы всё ещё на месте. Боли под адреналином пока не чувствую... Только кожу прокусил, мышцы целы и шевелятся... Этот... Кто это вообще? Какой-то зомби?
Но он не похож на живого мертвеца. Его дыхание было тёплым. Как и глаз, который я выдавил...
Сбесившаяся жертва какого-то вируса? Как в каком-нибудь «28 дней спустя»? А я теперь что — тоже заражён? Или у меня типа иммунитет? Да ну бред какой-то... Просто бред... Безумие...
Я снова оглядел руку. Вид медленно стекающей по запястью крови немного отрезвлял. Медленно течёт, но густо. Надо чем-нибудь перевязать... Чёрт, хоть бы трусы оставили... Кто бы меня не засунул в этот дурдом...
Ясно одно — я точно не сплю. И точно не столь безумен, как этот мужик... По крайней мере, на данный момент...
Заметив у стены перед собой окровавленную ручку, я поднял её. Нет, не шариковая. Острое стальное перо. Как раз то, что надо.
Шагнув к матрасу, я оттащил его от покачивающегося на раме мёртвого тела и попытался распороть шов с помощью ручки. Получалось плохо. Руки дрожали от возбуждения и от холода, ткань была слишком толстой, а шов — слишком надёжным.
Но мне, наконец, удалось проковырять отверстие и криво разорвать полосатую материю. Ещё чуть чуть-чуть... Теперь вот так... И в другую сторону... Всё в крови перемазал... Да к чёрту, кого я стесняюсь!
Схватив кривой клок обшивки матраса зубами, я помог себе оторвать кусок достаточно большой для того, чтобы обмотать им раненные пальцы. И сразу после треска рвущихся нитей услышал невдалеке сухой металлический щелчок.
Из другого конца коридора.
Обернувшись, я ошарашено уставился в том направлении, всё ещё сжимая в зубах окровавленную тряпку.
— Руки вверх! — Взвизгнул тёмный силуэт в проёме, ведущем на лестницу. — Не двигаться!!!
В руках у силуэта смутно угадывалось что-то продолговатое, поблескивающее смертельным металлом. Наверняка огнестрельное.
Шумно переводя дух после торопливого подъёма по лестнице, размытая фигура снова крикнула испуганным девичьим дискантом:
— Отойди от него, тварь!!!
В голове промелькнула мысль, что этот приказ несколько противоречил предыдущему. Но я всё равно не смог бы её озвучить. И просто повиновался, выплюнув, наконец, злополучный кусок окровавленного матраса. Заодно прикрыв им собственный срам.
— Дальше отойди!!! Ещё!!! — Прижимая к себе оружие одной рукой, девушка принялась спешно что-то нашаривать у себя на поясе под длинной чёрной толстовкой. Прошелестела сталь, и послышались какие-то металлические перестукивания. Было совсем плохо видно. Но, кажется, она пыталась надеть на ствол штык-нож. И это у неё получалось буквально из рук вон плохо. Клинок выскользнул из ладони и глухо проскакал по линолеуму куда-то в темноту.
то гений, начитавшийся старой фантастики, додумался выпустить в атмосферу биологическое оружие.
Так закончилась Трёхчасовая Война. Последняя война на планете. После которой мы живём в собственном доме на правах паразитов. Новый хозяин почти не замечает нас. Пока мы не лезем в его кладовку или постель. И несчастные двуногие тараканы теперь только и могут, что медленно доедать труп цивилизации..."
Вот что я прочитал в размокшем блокноте, когда очнулся в какой-то заброшенной больнице. За окном уже осень? Но в аварию я попал весной!
И что это за странное бормотание там, за дверью...
Вторая часть: <a href='https://author.today/work/260325' target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow">https://author.today/work/260325</a>
Теперь они мясом наружу
Глава 1. Так...
Вот ведь как бывает... Только что ты наслаждался поездкой на своём новом байке, ясным весенним утром и пониманием того, что сегодня — день зарплаты.... А через минуту уже сидишь голый на грязном линолеуме возле трупа какого-то безумца, пронзённого насквозь стальной арматурой. И какая-то девчонка целит в тебя из автомата, пока ты пытаешься остановить кровь, текущую у тебя из укушенных пальцев...
Но о обо всём по порядку.
Так...
Обычно с этой фразы начинают внутренний монолог, когда вокруг вообще всё не так. Не так, как нужно. Вот так, как сейчас.
В стене напротив дыра. Но явно не пролом от взрыва или выстрела. Просто аккуратная круглая дыра с полметра диаметром, с тщательно вырезанными кирпичами и штукатуркой. Как будто от какой-то гигантской дрели.
За дырой вроде бы видно улицу... Без очков точнее не разобрать. Какой-то парк или лес. Деревья желтые? Как так? Весна же была! Я что весь сезон в больничке провалялся?
Ведь это определённо больничная палата, так? По крайней мере, когда-то была... Белые стены, стойка под капельницу... Окно разбито, пластиковая рама оплавилась. Но на ней ни следа от гари или копоти. Прямо за окном, кажется, пожелтевшая крона какого-то старого тополя.
А на стене рядом со мной что? Кафель? Тоже поплыл, как на картине Сальвадора Дали. Так вообще бывает? Или это не керамика? На ощупь что-то твёрдое и холодное.
Хотя бы моя рука, ощупывающая стену, выглядит как обычно. Старый синяк на локте — задел держатель в душе неделю назад. На ладони мозоли от турника. Пальцы, к счастью, все на месте.
Подождите... Синяк и мозоли ещё не прошли, а на улице уже осень? Мне их кто-то регулярно подновлял, что ли? Или я как-то оказался в южном полушарии, где времена года меняются местами? На этом рациональные объяснения у меня пока заканчиваются...
Так...
Приняв вертикальное положение, я торопливо осмотрел остальные части тела, которое, как выяснилось было совершенно голое. Тут же стало чертовски холодно. Но ничего, вроде бы не болело. Ни снаружи, ни внутри,
Продолжая прислушиваться к внутренним ощущениям, я торопливо ощупал голову. Щетина длиннее обычного — на пару дней. Волосы тоже сильно не отросли. Нос прямой и длинный, как и раньше. Уши на месте, всё так же не торчат. Новых шрамов нет. Языком дотянулся до всех двадцати восьми зубов, что ещё при мне. И губы не разбиты. Во рту, конечно, пересохло. И словно кошки насрали. Но в этом тоже ничего нового. Обычное утреннее дыхание.
Подо мной ржавая больничная койка с панцирной сеткой и тощим пыльным матрасом. Ни подушки, ни простыни, ни одеяла. Результат оптимизации бесплатной медицины, о которой я так много слышал?
Не в силах сдержать дрожь от озноба, я попытался закутаться хотя бы в матрас и начал анализировать свои последние воспоминания.
Так...
Вчера, наконец, получил долгожданные права. Заплатил хозяину квартиры за апрель... Договорился, что он отремонтирует, наконец, микроволновку и лёг спать пораньше. Чтобы рано с утра покататься на своём новом «Вулкане». Шестьсот кубиков — не шутка. Нужно было поучиться читать дорогу, привыкнуть к простору вне тренировочной площадки, пока на улицах почти никого... И уже на следующий день планировал попробовать приехать на байке на работу. Зайти в офис со шлемом и перчатками, в расстёгнутой крутой кожанке... Под завистливые взгляды парней и кокетливые приветствия девчонок...
Но вместо этого... Вот, какой-то сонный пацан стоит у перехода и с обречённым видом ждёт зелёного сигнала. Чтобы перейти через трассу в парк и выгулять там своего суетливого барбоса.
А барбос с правилами не знаком совершенно. Рванул с поводка мне прямо под колесо. Слишком резко нажимаю на передний тормоз. Заблокированный скат уходит в сторону, а я лечу головой вперёд на встречку — кому-то прямо в лобовуху...
И вот я здесь.
Но где?
Оглянувшись ещё раз, я попробовал встать на ноги. Получилось. Но вид помещения по-прежнему не внушал спокойствия. Повсюду толстый слой пыли. И на ней никаких следов, кроме пары моих босых отпечатков. Чёрт... Как же холодно-то...
Между мной и приоткрытой дверью — перевёрнутая тумба. Шагнув к двери поближе, я заметил, что на ней лежит какой-то разбухший от влаги блокнот. Моя история болезни или медкарта? Ну-ка... Хоть какие-то ответы в ней должны быть.
Подобрав блокнот, я заметил, что влага капала на него с потолка. Желтоватое пятно на побелке испускало из себя прозрачные капли примерно раз в секунду.
Приблизив записи к глазам, я попытался прочесть хоть что-то. Но почти ничего было не разобрать... Нет, у меня не настолько плохое зрение, хоть я и очкарик со стажем. И дело было вовсе не в характерном «врачебном» почерке... Убористые предложения, цифры, какие-то таблицы, схемы и формулы, нацарапанные чернилами, совсем расплылись из-за воды. Уцелело только несколько предложений — почти в самом начале и на предпоследней странице.
«Третья мировая, которую мы ждали со дня на день, так и не наступила. Нашу ядерную триаду они обезвредили за первый час. За второй — уничтожили остальное сопротивление. А на третьем какой-то гений, начитавшийся старой фантастики, додумался выпустить в атмосферу биологическое оружие.
Так закончилась Трёхчасовая Война. Последняя война на планете. После которой мы живём в собственном доме на правах паразитов.
Новый хозяин почти не замечает нас. Пока мы не лезем в его кладовку или постель. И несчастные двуногие тараканы теперь только и могут, что медленно доедать труп цивилизации...»
Сдаётся мне, что это вовсе не история болезни... По крайней мере, не моя... Ну или это, в лучшем случае, черновик какого-то фантастического романа, который тут написал другой скучающий пациент...
Так...
А что можно разобрать в конце?
«Лиса, если ты это читаеш ь — на йди Максима Ворошилова. Он должен быть где-то совсем близко, в этой полосе. Он знает, что нужно делать дальше. Только торопитесь, иначе через...»
Остаток фразы представлял собой размытое фиолетовое пятно. Но вовсе не этот факт заставил меня снова растерянно опуститься обратно на сетку. Кровать заскрипела, а с улицы в окно особенно сильно дунуло зябкой осенней сыростью.
Максим Ворошилов. Именно это имя было на моих новых правах. И именно он было указано в графе плательщика при оформлении перевода с квартплатой... Именно так меня зовут вот уже больше тридцати лет.
Холодный воздух перестал дуть в затылок, но мурашки так и продолжали топорщить на нём слегка отросшие волосы. Шум тополей за окном стих. И в образовавшейся тиши я услышал приглушённую речь, доносящуюся из-за двери:
— Сим... Симплициальную резольвенту... Взять её абел... Абели... Абелинизацию... Абелинизацию... — Отрывистая речь звучала как слова Шарикова из «Собачьего сердца», когда тот ещё только учился разговаривать. И смысла в этих словах я сейчас слышал примерно столько же. — Гомотопические группы абелинизации... Абелинизации резольвенты... Это целочисленные гомологии! Гомологии группы!
Закутавшись в матрас поплотнее, я снова поднялся. Обойдя тумбочку, осторожно прошлёпал к двери. И, заглянув в приоткрытую щель, увидел человеческую фигуру.
Фигура сидела на полу спиной ко мне, метрах в десяти дальше по тёмному пыльному коридору. Слегка раскачиваясь из стороны в сторону, широкоплечий силуэт, одетый в грязную ветровку и ватные штаны неразборчивых цветов, продолжал торопливо, но сбивчиво бормотать:
— Связь... Можно установить связь между... Между... Между свободными симплициальными резольвентами с одной стороны... И свободными... Свободными скрещенными резольвентами! Скрещенными!
Схватившись за лохматую голову, человек при этом смотрел куда-то прямо перед собой. Дальше в темноту длинного больничного коридора.
Я открыл было рот, но запнулся... Что в таких случаях следует сказать или спросить? И следует ли вообще? Может, я после удара башкой о машину оказался в какой-то дурке? И это местный буйный, который вырвался на свободу без присмотра санитаров? И лучше его сейчас вообще не трогать?
Тот факт, что я сам теперь не вполне здоров психически, многое бы объяснил из увиденного вокруг. Вот, значит, каким видят мир поехавшие кукухой граждане... Или нет?
— Скрещенными! Скрещенными резольвентами гомологических групп!!! — Мужчина на полу воскликнул особенно громко и вывел меня этим возгласом из раздумий.
Стеснительно кашлянув, я всё же решился привлечь внимание странного пациента:
— Эм-м... Уважаемый... Прошу прощения...
Точнее, я собирался произнести эти слова. Но ничего кроме короткого кашля из горла не вылетело. Язык едва ворочался. Как в том момент, когда пытаешься подобрать слова, общаясь с иностранцами на языке, который толком не знаешь. Хотя кристально точно представляешь мысль, которую хотел бы до них донести.
Вздрогнув после моего кашля, человек отпустил голову и начал медленно оборачиваться. Пока он это делал, я успел подумать, что, возможно, это всего лишь сон. Бывает же так. Проснёшься внутри сна и думаешь, что вокруг всё реальное. Пока не начнёт твориться какая-то дичь и ты, наконец, не проснёшься по-настоящему. Ну конечно! Всё сходится! Немота в такие моменты — обычное явление. Точно! Я просто ещё не проснулся! Это называется «ложное пробуждение»!
Мгновения облегчения, в течение которых я с радостью ждал настоящей побудки, закончились слишком быстро. Когда человек, наконец, обернулся, я понял, что это не просто сон. Это какой-то кошмар.
— Гомо... Гомологических групп! — Уставившись в пустую полутьму белесыми зрачками, мужчина смотрел куда-то сквозь меня. Морщинистое обветренное лицо пару раз дёрнулось в какой-то неестественной гримасе. — Групп? Гомологических?
Последние слова явно прозвучали как вопрос.
Почувствовав, как по загривку снова бегут мурашки, я машинально отступил обратно в палату. Дверь пронзительно скрипнула ржавыми петлями.
— Групп!!! — Взревев, мужик резко оттолкнулся от пола. И, размахивая руками как стартующий спринтер, он рванул в мою сторону, продолжая рычать. — Г-Р-Р-Р-У-У-У!..
И исчез.
Забыв о дыхании, я вцепился к дверной косяк и замерев, смотрел в пустоту коридора. По грязным стенам всё ещё гулко прокатывалось эхо от сумасшедшего рёва.
Так...
Просыпаться! Быстро просыпаться! Немедленно! Что для этого нужно сделать? Ущипнуть себя? Ударить? Просто осознать, что всё ещё спишь?
Ничего из перечисленного не помогало. Пока я хлестал себя по щетинистым щекам и до ссадины расцарапал кожу на предплечье, липкий холод упрямо продолжал залезать под матрас. А не менее липкий страх — под черепную коробку. Грязные стены, оплывший кафель и пластик никуда не девались. Продолжали шуметь на ветру жёлтые тополя на фоне низкого серого неба. И едва слышно капала вода с потолка.
И от того, что я никак не мог проснуться, стало по-настоящему жутко. Во рту пересохло, руки дрожали уже не от холода, а от впрыска адреналина.
А самое главное — я до сих пор не мог произнести ни слова. Даже не мог толком закричать и позвать на помощь. Лишь глухо стонал пересохшей глоткой. Совсем как настоящий умалишённый...
Пора валить! Не знаю куда. Но валить! Прочь! Прочь от этих серых стен, от этих тополей и от этих размеренных, невозмутимых капель...
Выскочив в коридор, я оглянулся. Справа — стена с разбитым окном. Оплавленный пластик обнажил искорёженный металлический профиль. А за окном — всё тот же осенний парк. Второй или третий этаж.
Слева — ряд дверей по обе стороны от коридора. Некоторые тоже приоткрыты. Сузив веки, я напряг зрение и разглядел в конце тёмный проём, а за ним — едва заметные лестничные пролёты, ведущие вверх и вниз. Если из этого безумия и есть выход — то он где-то там.
Закутавшись в матрас поплотнее, я пошлёпал по грязному линолеуму в сторону выхода. И присмотревшись к полу, заметил на нём отпечатки обуви рычащего «математика». Они начинались там, где он сидел на полу. Рядом с крайним отпечатком валялась небольшая шариковая ручка. Как раз там, где кончались следы. В том месте, где он только что...
— ...Р-Р-Р-У-У-У-П-П!!!
Размахивающее руками тело возникло ровно там же, где исчезло минутой раньше. И, не потеряв ни толики инерции, орущий безумец налетел на меня со всего разгона.
— Г-Р-Р-Р-У-У-У... — Повалившись вместе со мной на пол, мужик вцепился зубами в край матраса у моей шеи. И рванул его на себя.
Но плотная ткань оказалась ему не по зубам. И он лишь щёлкнул челюстями, сорвав их с толстого шва.
Рефлекторно я попытался оттолкнуть от себя бешеного пациента. Но тот немедленно впился зубами мне в пальцы. И, продолжая рычать, принялся дёргать головой из стороны в сторону, словно бульдог. На лицо брызнули капельки тёплой крови и вспененной слюны.
Продолжая испуганно хрипеть, я не придумал ничего лучше, чем вдавить в один из белесых зрачков большой палец свободной руки.
Взревев, мужик оттолкнул руку и прижал её к полу. Но всё-таки разжал челюсть, капая мне на лицо не только кровью с зубов, но и мутной жижей из выдавленного глаза.
Выдернув ладонь из его пасти, я с размаха опустил укушенные пальцы на какой-то тонкий продолговатый предмет, который чуть не выскользнул из перемазанной в крови хватки. Та самая ручка, которая отлетела сюда после рывка моего противника.
Сжав её как можно крепче, я с размаха вонзил предмет во второй глаз — как раз тогда, когда челюсти безумца снова устремились к моей шее.
Резко отпрянув, бешеный пациент вскочил обратно на ноги и схватился за торчащую их глаза шариковую ручку. Одним быстрым движением он вытянул её наружу вместе с глазом и нитью сосудов.
В это время я оттолкнулся от пола и вскочил на ноги следом за противником. За миг до того, как он снова рванулся ко мне, слепо выставив вперёд руки:
— Г-Р-Р-Р-У-У-У!..
Отшатнувшись словно заправский тореадор, я пропустил его мимо, оставив в его судорожно сжатых ладонях лишь матрас. И, сжимая свою полосатую добычу, безумец со всего маху налетел на искорёженную оконную раму.
Дёрнувшись пару раз, он так и остался висеть на стальной конструкции. Которая, судя по вскочившему под курткой бугру, проткнула его насквозь. Налетевший порыв ветра слегка раскачал его вместе с рамой. И со свисающим из правой глазницы кровавым сгустком.
Матрас выпал из ослабевших рук безумца.
Очень хотелось длинно выругаться и в процессе спросить кого-нибудь о том, что здесь вообще происходит. Но я по-прежнему не мог произнести ни слова. И, опираясь на холодную стену, лишь хлопал губами, глотая воздух, словно выуженная из воды рыба.
В голове шумело от разогнавшегося кровотока. Подняв перед собой укушенную ладонь, я убедился в том, что пальцы всё ещё на месте. Боли под адреналином пока не чувствую... Только кожу прокусил, мышцы целы и шевелятся... Этот... Кто это вообще? Какой-то зомби?
Но он не похож на живого мертвеца. Его дыхание было тёплым. Как и глаз, который я выдавил...
Сбесившаяся жертва какого-то вируса? Как в каком-нибудь «28 дней спустя»? А я теперь что — тоже заражён? Или у меня типа иммунитет? Да ну бред какой-то... Просто бред... Безумие...
Я снова оглядел руку. Вид медленно стекающей по запястью крови немного отрезвлял. Медленно течёт, но густо. Надо чем-нибудь перевязать... Чёрт, хоть бы трусы оставили... Кто бы меня не засунул в этот дурдом...
Ясно одно — я точно не сплю. И точно не столь безумен, как этот мужик... По крайней мере, на данный момент...
Заметив у стены перед собой окровавленную ручку, я поднял её. Нет, не шариковая. Острое стальное перо. Как раз то, что надо.
Шагнув к матрасу, я оттащил его от покачивающегося на раме мёртвого тела и попытался распороть шов с помощью ручки. Получалось плохо. Руки дрожали от возбуждения и от холода, ткань была слишком толстой, а шов — слишком надёжным.
Но мне, наконец, удалось проковырять отверстие и криво разорвать полосатую материю. Ещё чуть чуть-чуть... Теперь вот так... И в другую сторону... Всё в крови перемазал... Да к чёрту, кого я стесняюсь!
Схватив кривой клок обшивки матраса зубами, я помог себе оторвать кусок достаточно большой для того, чтобы обмотать им раненные пальцы. И сразу после треска рвущихся нитей услышал невдалеке сухой металлический щелчок.
Из другого конца коридора.
Обернувшись, я ошарашено уставился в том направлении, всё ещё сжимая в зубах окровавленную тряпку.
— Руки вверх! — Взвизгнул тёмный силуэт в проёме, ведущем на лестницу. — Не двигаться!!!
В руках у силуэта смутно угадывалось что-то продолговатое, поблескивающее смертельным металлом. Наверняка огнестрельное.
Шумно переводя дух после торопливого подъёма по лестнице, размытая фигура снова крикнула испуганным девичьим дискантом:
— Отойди от него, тварь!!!
В голове промелькнула мысль, что этот приказ несколько противоречил предыдущему. Но я всё равно не смог бы её озвучить. И просто повиновался, выплюнув, наконец, злополучный кусок окровавленного матраса. Заодно прикрыв им собственный срам.
— Дальше отойди!!! Ещё!!! — Прижимая к себе оружие одной рукой, девушка принялась спешно что-то нашаривать у себя на поясе под длинной чёрной толстовкой. Прошелестела сталь, и послышались какие-то металлические перестукивания. Было совсем плохо видно. Но, кажется, она пыталась надеть на ствол штык-нож. И это у неё получалось буквально из рук вон плохо. Клинок выскользнул из ладони и глухо проскакал по линолеуму куда-то в темноту.
— Ч-чёрт... — Нервно выдохнула девушка и осторожно переступила в сторону падения штыка, пытаясь нащупать его ногой. Довольной стройной, одетой в чёрный узкие джинсы.
Кажется, это подарило мне пару секунд на то, чтобы объясниться. Если бы я только мог выдавить из себя хоть что-то, кроме нечленораздельного стона.
— Да что ж такое... Где ты там... — Поиски штыка всё никак не могли увенчаться успехом — пыльный армейский ботинок безуспешно тыкался носком в отошедший плинтус, за который залетел штык. Присев, девушка принялась нашаривать его свободной рукой, продолжая смотреть не то на меня, не то на свежий труп. — Дядя Миша!!! Дядя Миша, ты меня слышишь?! Ты ранен?!
Вот же ж... Похоже, что объясниться сейчас будет намного сложнее, чем я думал.
Так...
Глава 2. Лиса и кот
Пока едва различимая девушка в конце тёмного коридора нащупывала штык-нож, в моей голове пронеслась целая стая мыслей. Помимо загадок о том, что делать, кто виноват и что же всё-таки происходит, промелькнул вопрос о том, почему она так и до сих пор и не выстрелила.
На миг я представил то, как выглядел со стороны в момент её появления. Сгорбившийся дрожащий мужик с перекошенным от ужаса и отчаяния лицом. С пальцев которого капает кровь. И в зубах — заляпанная всё той же кровью рваная тряпка.
А рядом — её дядюшка, надетый животом на кусок острого металла.
Лично я на её месте уже изо всех сил давил бы на гашетку. Лишь бы эта голая и небритая мразь сдохла как можно скорее.
Либо она большой филантроп. Либо у неё попросту нет патронов. Вот затем-то ей и понадобился штык...
Нащупав оброненное оружие, девушка торопливо прикрепила его на автомат. Чуть продвинувшись вперёд, она попала в небольшой просвет из ближайшей двери. И теперь я был почти уверен, что это стандартный АК-74. Или какой-то гражданский аналог... Чёрт, да она же меня сейчас просто прирежет!
— Не трогай его, тварь! — Быстро зашагав по коридору, отчаянная девчонка выставила штык вперёд — словно линейный пехотинец времён наполеоновских войн. Полностью подтверждая мои опасения.
И невнятные испуганные мычания — единственный звук, который я мог издать ртом — точно не настраивали её на более мирный лад. Скорее — наоборот. Из-под капюшона чёрной толстовки блеснули налитые ненавистью ярко-голубые глаза. И ещё выбилась пара светлых локонов. Янтарно-рыжеватых... Совсем как у какой-нибудь...
«Лиса».
Вот что я торопливо успел вывести на серой стене собственной кровью, пока она маршировала ко мне, потрясая своим грозным оружием.
И после этого девушка замерла на месте как вкопанная.
Для верности я прочертил укушенным пальцем короткую стрелку, указывающую в её сторону. Прямо под надписью.
— Че... Чего... — Голубые глаза широко раскрылись от удивления. Чуть простуженный голосок немного подрагивал. — Откуда... Как...
Но острый штык продолжал смотреть мне прямо в лицо.
Меня, в свою очередь, колотило уже гораздо сильнее. Я вновь почувствовал жуткий холод, пробирающий до костей. От которого некуда было скрыться. И это, должно быть, нарисовало на моём немом лице крайнюю степень отчаяния.
— Ты... Ты кто вообще? — Чуть слышно пробормотала девушка. Необыкновенные глаза немного сощурились. По уголкам глаз пролегли морщинки. Не подросток, хоть и щуплая. Лет двадцать с небольшим. — Ты не псих, что ли?
И хотя я не был вполне уверен в правдивости своего ответа, но тут же замотал головой из стороны в сторону. Со всей выразительностью, на которую ещё был способен.
Глаза из-под чёрного капюшона быстро сверкнули в сторону мертвеца.
— Ну-ка отойди от него!
Шагнув к противоположной стене, девушка продолжала держать меня на острие штыка. Но теперь явно пропускала прочь от мёртвого тела. И я немедленно шагнул вдоль своей стены чуть дальше по коридору. Оставив кровавую надпись слева.
— Дядя Миша! — Не сводя с меня оружие и взгляд, девушка приблизилась к трупу и, видимо, хотела потормошить его за плечо. — Дядя Миша, ты живо...
Но тонкие пальцы не успели коснуться куртки, когда, качнувшись на ветру, труп медленно сполз с металлической рамы на пол, разбросав по полу зацепившийся за неё кишечник. И, уронив голову набок, дядя Миша уставился на девчонку выдавленными глазницами.
Вскрикнув, она отскочила и чуть не выронила автомат. Но уже следующим движением снова направила его на меня:
— Это ты его?! Ты?! — Шагнув вперёд, девушка с отчаянным визгом ткнула в меня оружием. Я успел отшатнуться в последний момент.
— М-м-м! — Только и мог я выдавить из себя, продолжая отчаянно крутить головой. Ведь я почти не врал. Он по сути сам налетел на эту железяку!
— Да кто ты вообще такой?! — Штык продолжал дёргаться в мою сторону, не отставая ни на шаг. В глазах заблестели наворачивающиеся слёзы. — А? А?!
Да как же мне тебе объяснить-то... Там! Там написано, как меня зовут!
Продолжая пятиться от отчаянных выпадов штыка, я принялся активно тыкать пальцем на дверь палаты, из которой только что вышел.
— Ага! Щаз-з-з! Может мне вообще отвернуться и автомат тебе отдать, а?! — Яростная девчонка продолжала упрямо наседать. И лишь отчаянно шмыгала в процессе, подбирая навернувшиеся слёзы рукавом толстовки. — Что бы ты и меня также...
Из рюкзака на её спине вдруг что-то выпало. Точнее выпрыгнуло. Что-то небольшое, чёрное и пушистое.
Прыгнув в пространство между нами, желтоглазый вислоухий кот замер на месте. Оглянувшись на хозяйку, он коротко мяукнул и принялся разглядывать меня с ног до головы.
— Баз, назад! Отойди от него! — Девушка озадаченно глянула на кота, слегка опустив оружие. — Ты чего?!
Вместо ответа кот шагнул ко мне чуть ближе и потянулся чёрным носом к заледеневшим пальцам ноги.
— Баз!
— Мру-ум... — Подавшись чуть вперёд, кот слегка боднул тёплым лбом мою ногу. Подобрав под себя хвост, он спокойно уселся рядом и снова оглянулся на хозяйку. — Мрум.
Подняв на меня пронзительный взгляд, девушка несколько секунд напряжённо пыхтела. А я лишь дрожал, ожидая вердикта.
— Значит, ты точно не псих... — Быстро вытерев глаза, она вновь превратила их подозрительные щёлочки. И острие штыка слегка дёрнулось в сторону. — Что там за дверью?!
Подняв дрожащий палец к губам, я показал себе на рот и скрестил предплечья, покачав головой.
— Ты что, глухонемой?
Я кивнул. Не время сейчас цепляться к деталям.
— Понятно... — Она снова глянула на кота. — Баз, отойди от него, пожалуйста. Я же волнуюсь.
Чёрный кот как будто бы понял её слова. И, поднявшись, лениво переместился от меня к её ногам. Но на самом деле, скорее всего, просто почувствовал интонацию.
— И что там за две... А... Ну да... — Девушка осеклась на полуслове, осознав, что чёткого ответа она точно не услышит.
Но я всё же попытался дать ей понять, что там можно найти ответ на её вопрос о моей личности. Отыскав на полу перьевую ручку, я ткнул в неё пальцем. И когда взгляд девчонки вновь вернулся от ручки на меня, изобразил ладонями открытую книгу. В то же время стараясь не убирать обрывок матраса далеко от паховой области.
— Там что-то написано?
Я закивал изо всех сил, ненадолго даже забыв про холод. И несколько раз ткнул себя в грудь.
— Там написано про тебя?
И снова яростные кивки, от которых завтра, наверное, будет болеть шея. Если доживу.
Снова шмыгнув и вытерев нос, девушка недовольно покосилась на дверь. Потом на меня. И медленно шагнула к приоткрытой створке.
Штык коснулся двери и со скрипом толкнул её внутрь комнаты.
Кот с любопытством подался к расширяющейся щели вместе с хозяйкой. Но вдруг резко отпрянул и зашипел, взъерошив недлинную шерсть на загривке.
И девушка последовала его примеру, отпрыгнув и вытаращив глаза в очень похожем выражении:
— Капель! — Она резко обернулась на меня и указала за дверь. — Там капель!
Всё что я мог выразить — это полное недоумение. С пожиманием дрожащими плечами.
Зачем-то быстро оглядев потолок в коридоре над нами, голубоглазая девчонка снова осторожно заглянула в дверной проём. И напряжённо всмотрелась примерно туда, где валялась перевёрнутая тумбочка и размокший блокнот.
— Там... Это там в блокноте что-то написано про тебя?
Резкие кивки.
— И ты брал его в руки?!