Часть №5: Остановить губернатора или умереть
- У меня к тебе дело на сто миллионов, -- сообщил бывший напарник Алекса Морис, теперь работавший в полиции. – Знаю, в последнее время тебе не везет. Но талант, как говорится, не пропьешь. А это – хороший шанс подзаработать.
- Очередной сумасшедший, взрывающий торговые центры? – предположил Алекс.
- Хуже. На Титане, а ты знаешь какая тоталитарная и закрытая эта планета, губернатор возомнил себя новым миссией. По сведениям из проверенных источников, у него есть план взорвать все межгалактические мосты и терминалы, чтобы вернуть человечество в патриархальные времена. Какой-то ученый разработал устройство, которое может уничтожить разом все космическое сообщение. А это опасно не только тем, что связь между галактиками станет невозможной, но и тем, что от взрыва могут пострадать планеты.
- Но как я доберусь до этого губернатора? У него же, наверное, не резиденция, а крепость под круглосуточной охраной?
- Есть одна лазейка, -- пояснил Морис. – Завтра в три часа журналистка из «Марс телеграф» должна брать у него интервью. Он обожает общаться с прессой. Мы сделаем так, чтобы дамочка не вылетела с Марса. А вместо нее придешь ты со своей смазливой подружкой. Ты как фотограф, она как репортер.
- Никакая Ева мне не подружка! И брать ее с собой я не собираюсь.
- А придется. Эта девчонка умеет запудрить мозги. Недаром что мошенница. Губернатора надо вынудить признаться в намерении взорвать систему межгалактического сообщения и записать это на диктофон. Тогда мы сможем арестовать его.
- Все это слишком замысловато. Но сто миллионов – хорошие деньги. Рискну.
- Вот и отлично. И свою малютку как-нибудь мотивируй. Ну ты-то это умеешь.
Ева с зеленым лицом (два раза в неделю она намазывала на него какую-то хрень и каждый раз Алекс вздрагивал от этой картины) растянулась на диване, разглядывая журнал.
«Мне словно снится страшный сон: женщина захватила мой корабль, -- подумал охотник за головами. – Как же мне к этому чудовищу подъехать?»
- Как ты смотришь на то, чтобы заработать 50 лимонов? – спросил Алекс Еву.
- Смотря что для этого надо делать, -- ответила она, не отрываясь от журнала.
- Надо притвориться журналисткой и взять интервью у одного человека с Титана.
- Запросто. И за такую ерунду дадут кучу денег?
Алексу пришлось объяснить суть задания.
- Лучше мне туда идти одной, -- заявила Ева. – Ты сразу вызовешь подозрение. Ведь ты ни капельки не похож на фотографа. На тебе просто табличка висит: охотник.
- И что ты предлагаешь?
- Я сама со всем справлюсь и получу гонорар. Я давно не обновляла гардероб. Да и свой корабль пора купить. Чтобы не зависеть от всяких пижонов на ржавых развалюхах.
Алекс решил не ввязываться в перепалку, ведь в предстоящей операции без этой ужасной женщины ему не обойтись.
Титан встретил их негостеприимно. Белесое пятно солнца еле проглядывало сквозь желтоватый туман. Огромный диск Сатурна, казалось, лежал прямо на скалах, тянувшихся вдоль линии горизонта. Вдалеке простирались оранжевые песчаные холмы. Тут все было аскетично. Словно обитатели поселились здесь временно, разбив небольшой походный лагерь.
Одноэтажные дома со специальной защитой от метановых дождей. Людей на улицах – единицы, все в одежде цвета хаки. Никакой растительности. Через всю планету проходит сеть катакомб. На случай сильных ураганов и извержений вулканов.
Зато резиденция губернатора на фоне унылого пейзажа выглядела шикарно. Белый особняк примостился к одной из коричневых скал и был построен в лучших традициях ар нуво: виньетки, балкончики, лепнина.
- Боже, как красиво! – воскликнула Ева. – Хотела бы я жить в таком домике.
- Надеюсь, ты подготовила вопросы и будешь казаться умнее, чем на самом деле, -- пробормотал Алекс.
Они нажали звонок. Дверь распахнулась. В фойе было прохладно. Растения в вазонах, искусственный водопад, широкая лестница, ведущая на второй этаж. Там, в просторном кабинете за столом из лакированного дерева расположился губернатор. За спиной правителя красовалась карта Вселенной, вся утыканная красными флажками. На столе -- глобус Титана на золоченной подставке.
Сам губернатор оказался довольно приятным и общительным. А увидев Еву, он тут же приосанился и втянул живот.
- Здравствуйте, господа! – сказал он, пожав гостям руки. – Располагайтесь. Попрошу принести напитки и бутерброды. Или желаете пообедать?
- Можно и пообедать, -- кивнула Ева, устраиваясь в кожаном кресле. – Мы так проголодались! Пробивались сюда через метеоритные потоки. А потом еще и с достопримечательностями вашими знакомились. Очень живописно! Особенно прекрасны катакомбы. Они такие… длинные и глубокие! А ледяные вулканы такие величественные!
- Я рад, что вы оценили нашу суровую природу, -- улыбнулся губернатор Еве.
Когда робот доставил им обед из шести блюд и расставил яства на обеденном столе, Ева поняла, что ей очень нравится губернатор Титана.
- Господин губернатор, -- начала интервью Ева. – Наверное, сложно управлять такой планетой, делать ее процветающей и комфортной? Тем более, когда обстановка во Вселенной становится все тревожнее и напряженней.
- Прекрасный вопрос! -- восхитился губернатор и, закинув руки за голову, заиграл бицепсами. – Планетой управлять всегда непросто. А уж, как вы точно заметили, в сегодняшнем враждебном мире, тем более. Я и мой народ выступаем против дальнейшей колонизации планет, против дальнейшего освоения Вселенной. Посмотрите, к чему привела нас глобализация! Нищета, эпидемии, власть технологий над людьми, засилье искусственного интеллекта. Из-за безработицы население больших планет деградирует. Скоро уличное попрошайничество станет самой распространенной профессией.
- Как вы здорово говорите, -- заметила Ева, налягая на горячее. – Но что с этим поделаешь? Такова жизнь.
- Милая леди, все можно изменить! Стоит только остановить это безумие, которое умники называют прогрессом, и вернуться к истокам. Жить на своей земле и радоваться простым человеческим ценностям. Не помышлять о космосе. Космос принес людям только разобщенность и смертельные болезни.
- Если все народы обоснуются на своих планетах и не станут путешествовать, как же тогда поддерживать отношения с друзьями и родственниками?
- Просто. Есть телефон, скайп, почта, в конце концов. А наши предки вообще сообщения на бумаге от руки писали.
- Но как можно запретить современным людям путешествовать в космосе?
- Есть разные варианты: штрафы, санкции, законопроекты, -- рассуждал губернатор. -- Но это все малоэффективно. Лазейку при желании найти можно. Лучше всего взять и уничтожить межгалактические мосты.
- Ничего себе, – Ева оторвалась от блинчика с икрой. – Вы, правда, хотите их взорвать?
- Вот именно, -- вскочил из-за стола губернатор и возбужденно указал на карту Вселенной. – Видите эти флажки? Это так называемый план спасения миров, разработанный мной и командой ученых. По всему этому маршруту специальное устройство аккуратно взорвет пути межгалактического сообщения. Причем, ущерба планетам взрывы не нанесут. После этого космос станет для человечества страшным сном, нелепым воспоминанием. И начнется новая эра. Эра спокойствия и созидания.
Алекс тем временем щелкал фотоаппаратом, пытаясь вычислить -- где хранится опасное изобретение. Скорее всего, в особняке расположен тайник. Или что-то типа лаборатории.
- Все это так захватывающе, -- говорила между тем Ева, грациозно забрасывая ногу на ногу. – Жить на одном месте, возделывать его, уничтожить к чертям все технологии. Напоминает прекрасную утопию!
- Но это вполне реально! – поедая глазами Евины коленки, заметил правитель. -- Ради этого придется сбросить с себя диктат правителей Марса, освободиться от их безумной системы налогообложения. Стать хозяевами своей земли.
- А вы смелый реформатор! И прекрасно ответили на мои вопросы. Хотя у меня остался еще один, совсем маленький.
Алекс чуть не выронил камеру: не дай бог Ева сейчас начнет импровизировать. Все может пойти псу под хвост.
- Конечно, -- улыбнулся чиновник и посмотрел Еве прямо в глаза. – Спрашивайте. Тем более, нам некуда торопиться: сейчас принесут десерт.
- Вы сказали о команде ученых, которые разработали систему спасения миров. Что в освобожденном от технологий мире будут делать они? Копать землю, сажать пшеницу, строить хижины? Или определять погоду по движению светил?
- Вы просто прелесть, -- умилился губернатор. – Прямо хоть предложение вам делай! Кстати, чисто гипотетически -- вы бы не отказались стать первой леди Титана?
- Наверное, не отказалась бы, -- ответила Ева, победно взглянув на Алекса. – Здесь вкусно кормят. Не какой-то там консервированной дрянью. Особнячок уютный. Да и вы… симпатичный. Совсем не похожи на злобного деспота. Или какого-нибудь заносчивого зануду.
Алекс скривился, как от лимона, подумав: «Прямо противно слушать! Я, значит, заносчивый. Да одно то, что я позволил ей поселиться на своем корабле, уже достойно награды. Какие же алчные, лицемерные создания эти женщины! Стоит какому-то напыщенному миллионеру их поманить… Короче, после этого задания мы распрощаемся!»
Губернатор же торопился покончить с официальной частью и собрался рассказать «журналистам» пару своих фирменных анекдотов, но Ева, оторвавшись от пломбира, вдруг вспомнила:
- Вы так и не ответили на мой вопрос! Чем в новом мире будут заниматься ученые?
- Лучше про это расскажет мой заместитель по науке, -- ответил руководитель планеты, нажал кнопку и подмигнул Еве. – Ну а потом я проведу вас по своей резиденции. У меня есть отличный бассейн и солярий, массажный кабинет и комната для медитации. Все это к вашим услугам!
Тут на пороге кабинета появился мужчина в защитной форме и надвинутом на глаза капюшоне. При виде незнакомца у Алекса в голове словно включился сигнал тревоги. Что-то зловещее было в этом человеке…
- Знакомьтесь, это Серж, редкий талант, светило нашей отечественной науки, -- представил мужчину губернатор.
Человек медленно снял капюшон. Его лицо! Очки, залысины, острый подбородок. Это был хакер по прозвищу Дракон.
Ева так и застыла с ложкой мороженого в руке. Алекс же медленно стал двигаться по направлению к губернатору.
- Стойте, -- приказал ему Дракон. – Господин губернатор, это не журналисты, а опасные террористы.
Тут же под потолком завыла сирена. Алекс моментально бросился к губернатору, скрутил ему руки за спиной и направил пистолет чиновнику в висок.
- Если не отпустите нас, я прострелю ему голову, -- предупредил Алекс.
Дракон пожал плечами.
- Если вы убьете губернатора, то через несколько секунд у резиденции будет все население Титана. У каждого жителя есть персональная кнопка оповещения об опасности и оружие. Живыми с планеты вы не выберетесь. Тем более, что ваш корабль уже захвачен нашими силовиками.
- Что вы хотите? – спросил Алекс, по-прежнему держа правителя под прицелом.
-- Отдайте мне ее, -- ответил ученый, указав на Еву. – И убирайтесь отсюда. Так и быть, мы разблокируем вашу колымагу. А Ева останется на Титане. После чего мы взорвем все межгалактические терминалы. Так что вы решаете?