- Лиз, дорогая, вот ты где? - Как-то растерянно прошептала Кэтрин подходя к девушке, которая в простом платье сиреневого цвета и с распущенными золотисто-каштановыми волосами развивающимися на ветру, стояла в тени деревьев недалеко от озера, где она столкнулась с Джонатаном. Как же долго Элизабет не приходила сюда. У нее совсем не было сил на это. Когда-то здесь было ее любимое место. А теперь? Теперь здесь все говорило о маркизе. Каждая травинка, каждый камушек, все пропиталось им и напоминало только его. У Элизабет сильно защемило сердце от мыслей о том, когда Джонатан со страстью целовал ее в первый раз, как смотрел на нее, как говорил с ней. "Неужели все это было ложью" - промелькнуло у нее в голове. Элизабет потребовалось приложить много усилий, чтобы прогнать подальше свои болезненные воспоминания о нем. Она тут же обернулась на голос сестры увидя ее неподалеку и ей стало как-то горестно и одиноко на душе. Кэтрин приблизившись к девушке хотела что-то сказать, как вдруг Элизабет взмахом руки остановила ее. Она уже чувствовала, что скажет Кэти и это сильнейшей болью врезалось в ее нежное сердце.
- Лизи, прости, но ты должна знать, - быстро произнесла она, - и пусть об этом узнаешь лучше от меня чем от других.
Элизабет не хотелось ничего знать. Ей хотелось поскорее куда-нибудь сбежать, чтобы не слышать эти слова, которые навсегда разобьют ее сердце.
- Маркиз женится сегодня Лизи, - еле слышно прошептала Кэтрин, - об этом все говорят всюду и ты бы все равно узнала.
- Мне все равно, - найдя в себе силы, чтобы не заплакать сказала Элизабет. "Почему так случилось именно со мной" - подумала она вдруг, "ему не нужна была моя любовь, но он женится на леди Торнтон." - с горечью размышляла девушка. "Почему он решил так поступить? Зачем играл? А я уже было поверила ему".
- Очень жаль Эмилию. - Произнесла Элизабет наконец взяв себя в руки. А в душе возникло сильное негодование и сочувствие к бедной девушке.
- Почему тебе должно быть жаль ее? - удивленно воскликнула Кэтрин.
- Потому что она совершает большую ошибку выходя за него, - прошептала Элизабет стремительно направляясь к дому. "Я должна помешать этому" - решила она подходя к крыльцу. "Она не знает за кого, выходит замуж, он так же как меня обманет ее. А потом будет легко изменять с той легкомысленной женщиной и смеяться над ней. Нет, я должна помешать этому" - твердила себе Элизабет, пробегая мимо встревоженной тети вышедшей из кухни, девушка быстро поднялась по лестнице в свою комнату. Негодование переполняло ее, злость с опасным блеском в глазах готова была вылиться наружу. Элизабет опрометью бросилась одеваться в дорогу, когда в комнату вошла тетя Мэри.
- Дорогая, - воскликнула перепугано женщина, - что случилось? Куда ты собираешься так стремительно?
- Тетя, - звонко крикнула Элизабет, - я должна идти, чтобы помешать леди Торнтон выйти замуж за маркиза. - Добавила девушка, продолжая, собираться.
Тетя Мэри тут же преградила ей путь удерживая руками на месте, чтобы девушка не совершила опрометчивый поступок, который еще больше усложнит ситуацию.
- Стойте мисс, - грозно воскликнула она, - ни куда вы не пойдете, это не благоразумно с вашей стороны.
- Но почему тетя? Вы не понимаете! Маркиз опасен и от него следует держаться подальше. Уж поверьте, я знаю о чем, говорю. - В ярости кричала Элизабет пытаясь вырваться из рук тети. Конечно, то, что было у девушки на сердце, она не могла сказать, так как боялась, что тетя не поймет ее и осудит. Особенно за то, что девушка подслушала под дверью разговор двух людей, которые состояли в близких отношениях. И конечно тетя не поверит ей, когда Элизабет скажет, что случайно услышала все о себе, чего не должна была слышать.
- Лизи, дорогая, послушай меня, - успокаивающе прошептала тетя, - я знаю, что ты любишь его, но он то, тебя не любит если женится на другой. Зачем же идти и унижать себя перед ним. Поверь, я очень боюсь за тебя и не смогу спокойно смотреть, когда у тебя еще больше разобьётся сердце. Прости меня, но я должна так поступить, позже ты мне спасибо скажешь за это, - Решительно добавила она выходя из комнаты и закрывая дверь на замок.
- Тетя, постойте, - взмолилась Элизабет подбегая к двери, - вы не понимаете, мисс Торнтон в большой беде. Ну, пожалуйста, - кричала она в закрытую дверь всхлипывая, что от рыданий девушки Мэри стало не по себе. Но женщина боялась отпустить Элизабет в церковь, где венчался маркиз. Она всячески старалась уберечь племянницу от необдуманных действий, о которых та будет сожалеть позднее.
Элизабет со своими переживаниями осталась одна. Она грустно опустилась на пол у двери и посмотрела мимо себя. Как же ей было плохо в эту минуту. Сердце ныло и ломалось на мелкие кусочки и его сложно будет заново склеить.
- Я не позволю себе страдать по вам маркиз и вспоминать вас больше не буду, - гордо вздернув подбородок сказала она в пустоту, а слезы предательски катились по прекрасному лицу падая на ее руки сжатые в кулаки.
В церкви святого Августа, украшенной красивыми цветами в горшках и лентами, было многолюдно. Всему обществу хотелось узреть новую маркизу Бедфорд, которая в белоснежном пышном платье с длинным шлейфом, что тянулся сзади шла под руку с отцом к алтарю. Прекрасное лицо юной девушки было скрыто под фатой, но и так становилось ясно, что оно светится лучезарной улыбкой.
- Как же она прекрасна, - вытирая слезу промолвила графиня Стефания находившаяся недалеко от прохода в этот момент.
- Превосходна, - подмигнула ей улыбнувшись пожилая особа стоявшая рядом.
Джонатан в темном смокинге с безразличным видом стоял у алтаря с архиепископом. Как же ему хотелось, чтобы эта скучная церемония поскорее закончилась. А еще без поддержки матери он чувствовал себя уныло. Маркиза сдержала свое слово так и не приехав на венчание, как и на помолвке ее не было. Они не общались с самой последней встречи в особняке и тяжёлого разговора тогда, когда маркиз поставил ее в известность о своей женитьбе.
Все происходило как в тумане. Джонатан совсем не понимал, что он делает здесь. Зачем ломает все свое будущее ради счастья этой милой девушки, что стоит рядом с ним и которую он не любит. А она дает обет любить его и почитать пока смерть не разлучит их. Он не помнил, когда давал свое согласие на брак, как будто его не было здесь вовсе и кто-то другой обещал всегда оберегать и любить Эмилию. Не помнил того, как одевал красивое позолоченное кольцо украшенное бриллиантом на безымянный пальчик своей будущей жены. Как она улыбаясь и расцветая надела ему перстень. Все это с быстротой промчалось мимо него неся с собой только горечь утраты и острую боль.
- А теперь поцелуйте невесту и скрепите ваш союз, - воодушевленно провозгласил архиепископ. И по всему залу разнеслись аплодисменты.
Джонатан с сильным терзанием в душе неохотно повернулся к Эмилии. Быстро приподнимая ей фату он заключил что-то похожее на целомудренный поцелуй слегка прикоснувшись к ее губам и ничего при этом не почувствовав. Затем взяв девушку под руку он повел ее за собой к выходу из церкви. Все гости последовали за ними. Где позже выразили свои поздравления молодожёнам.
- Как вы себя чувствуете леди Бедфорд? - Спросил маркиз, решая, проявить заботу к жене. Так как ощущал свою вину перед ней. Ведь девушка совсем не догадывалась почему он решил жениться.
- Все в порядке, я счастлива, - смущенно ответила Эмилия, в душе чувствуя, что маркиз ее не любит и это ощущение причинило сильную боль внутри.
Джонатан слегка улыбнулся ей, стараясь, подавить в себе горькое чувство, которое разрывало его на части. Он помог невесте сесть в красивую карету украшенную нежными цветами, затем сел рядом с ней. Они тронулись в путь в поместье Торнтонов, где был организован банкет к торжеству. Джонатан даже порадовался этому, так как не хотел проводить свадьбу в особняке Бедфордов, где каждый миллиметр был пропитан воспоминаниями об Элизабет. Да и потом маркиза выразила свое недовольство по этому поводу дав понять, что не желает видеть ни одного из Торнтонов у себя. Роуз Бедфорд велела, чтобы подготовили особняк Розен Парк в Лондоне к приезду новобрачных, где они и останутся жить позднее. Джонатан не стал возражать матери. Он и сам подумывал уехать сразу после бракосочетания. Но Торнтоны настояли на том, чтобы пара погостила у них пару дней.
Банкет был в самом разгаре. Его решили провести на обширной лужайке вблизи особняка, где расставили круглые столы для гостей и стулья. На столах в центре стояли красивые вазы с живыми цветами, а вокруг располагались блюда с необычными деликатесами. Лакеи в позолоченных ливреях разносили различные закуски и напитки гостям. Все танцевали и веселились. Только маркизу было совсем не до веселья. Он старался из-за всех сил побороть в себе любовь к Элизабет и мысли о ней. Но у него плохо это получалось.
- Чем обеспокоен ваш муж миледи? - спросила слегка любопытная дама у Эмилии, которая стояла рядом.
- Он просто устал немного, - нежно ответила новобрачная тепло улыбнувшись мужу.
- Ну да, устал он, - с усмешкой воскликнула женщина. - У вас еще брачная ночь впереди, - засмеялась она чем, вызвала красноту на лице у девушки.
Эмилия торопливо отпила немного шампанского из бокала этим успокаивая нервы разбушевавшиеся в ней и направилась к мрачному мужу погруженному в невеселые мысли.
- Джонатан, - тихо сказала девушка впервые называя его по имени. - Может закончим торжество и направимся к себе? - Набираясь смелости прошептала она с беспокойством глядя на него.
Маркиз не сразу обратил внимание на Эмилию. Все его мысли были очень далеко и леди Торнтон пришлось немного похлопать мужа по руке, чтобы привести в чувства.
- Прости? - С вопросом в глазах обратился он к ней.
- Вечер милорд? Ни пора ли нам его заканчивать? - Хмурясь произнесла Эмилия.
- А да, конечно, - приходя в себя ответил мужчина беря невесту за руку и ведя к особняку. Когда они поднимались по ступенькам музыка мгновенно смолкла и все поняли, что вечер подошёл к концу. Гости пожелали молодожёнам долгого счастья и любви, подымая бокалы за их благополучие. Ричард Торнтон с супругой подошли к новобрачным. Граф тепло обнял свою дочь. Затем с ухмылкой взглянул на Джонатана похлопав его по плечу.
- Маркиз! Я очень рад породниться с вами и признателен, что вы женились на моей дочери, но если вы обидете ее и я увижу хоть одну слезинку в ее глазах, то вы будете иметь дело со мной и уж поверьте я смогу постоять за свою дочь. - Сказал он расплываясь в фальшивой улыбке. Маркизу этот человек внушал отвращение. Он прекрасно понимал, что графу важны только деньги и признание в обществе, а на собственную дочь ему наплевать. Но он ни копейки не получит от Бедфордов, это маркиз решил точно.
- Не беспокойтесь граф, - любезно ответил Джонатан, - со мной Эмилия в полной безопасности, я смогу о ней позаботиться уж поверьте. И еще мы не сможем у вас погостить. Завтра на рассвете мы уезжаем в Лондон. Особняк уже подготовили к нашему приезду. А теперь, если не возражаете мы отправимся к себе отдыхать. - Граф с презрением проводил взглядом молодых и довольный поднял бокал с шампанским за их счастье.
- Терпеть его не могу, - злобно воскликнул он своей супруге, которая стояла рядом. - Только ради внушающего состояния и счастья дочери я готов закрыть глаза на его надменность и высокомерие. Но придет время, когда я отберу у маркиза все. - Весело ухмыляясь добавил Ричард подзывая дворецкого к себе, чтобы тот дал распоряжение об окончании вечера.
Джонатан наконец вздохнул спокойно, когда праздник, который сильно давил на него подошел к концу. Он тихо пропустил невесту в холл, а сам последовал за ней.
Напряжение возрастало. Маркиз совсем не знал, что предпринять. Ведь делить постель с этой девушкой он ни как не хотел. Возле спальни, которую специально подготовили для молодых он вдруг остановился не решаясь войти туда. Что-то сильно кольнуло в сердце и маркиз мгновенно понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни женившись на не любимой женщине. Но теперь, что-то предпринимать было уже слишком поздно. У него есть жена и он обязан выполнять супружеские обеты.
- Извини, дорогая, - вдруг начал он, - но я не могу. Я готов быть тебе другом и защитником, но не более того. - Напряженно произнес он с чувством вины смотря в удивленные карие глаза девушки.
Эмилия, стараясь, побороть в себе разочарование от таких слов маркиза вдруг сказала:
- Я готова быть для вас другом, милорд. До тех пор, пока вы сами не захотите большего. Знайте, уже эта малость для меня настоящее счастье. И я благодарна вам за все!
- Спасибо, - только и смог ответить Джонатан в эту минуту.
- Но, а теперь, когда все разрешилось между нами желаю вам спокойной ночи маркиз и приятных снов, - нежно прошептала Эмилия удаляясь в свои покои. Джонатану оставалось с нескрываемым удивлением провожать взглядом свою необыкновенную жену. Он еще немного постоял возле ее спальни, затем наконец сбросив напряжение отправился к себе.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇