НАСА в понедельник устроило праздничное мероприятие, которое оно хотело провести в течение пяти десятилетий, — назначение нового экипажа для полета на Луну.
Миссия «Артемида II» отправит четырех астронавтов в путешествие вокруг Луны, полет займет примерно неделю. Это будет первый раз, когда люди покинут низкую околоземную орбиту с декабря 1972 года, по завершении миссии «Аполлон-17».
«Прошло более полувека с тех пор, как астронавты побывали на Луне», — заявил глава НАСА Билл Нельсон. «Это скоро изменится».
Затем Нельсон объявил состав экипажа «Артемиды II»: командир Рид Уайзман, морской летчик и опытный астронавт; пилот Виктор Гловер, летчик-испытатель, совершивший первый полет на Crew Dragon; специалист миссии Кристина Хэммок Кох, инженер, которая является рекордсменом по продолжительности космического полета женщины; и специалист миссии Джереми Хансен, канадский физик, который станет первым неамериканцем, полетевшим в дальний космос.
НАСА провело церемонию объявления экипажа в большом, битком набитом ангаре в аэропорту Эллингтон в Южном Хьюстоне.
Здесь жили и тренировались астронавты «Аполлона». Отсюда осуществлялись полеты на «Аполлонах». И даже в течение трех десятилетий полетов космических шаттлов существовала регулярная череда подготовки и тренировок астронавтов. Но на протяжении большей части последних 12 лет — до тех пор, пока SpaceX не начала запускать Crew Dragon — астронавты НАСА проводили в России даже больше времени, чем тренировались в Хьюстоне, потому что отправлялись в космос на российских ракетах.
НАСА вернулось, причем с размахом
В конце прошлого года НАСА завершило испытательный полет ракеты «Артемида I» системы космического запуска и космического корабля «Орион», что предшествовало полету людей на этих кораблях. В рамках миссии «Артемида II» экипаж из четырех человек стартует на ракете SLS и проведет около 24 часов на эллиптической орбите вокруг Земли, прежде чем «Орион» запустит свои двигатели, чтобы вывести космический корабль на «свободную траекторию возврата» вокруг Луны. Это означает, что «Орион» совершит облет вокруг Луны на расстоянии около 10 тыс. км от ее поверхности, прежде чем вернуться на Землю.
«Артемида II» может отправиться в полет уже в конце 2024 года, но, скорее всего, это произойдет в первой половине 2025 года. Успех в этом полете подготовит почву для «Артемиды III», который доставит двух астронавтов на поверхность Луны. В конечном счете, НАСА намерено регулярно совершать полеты на Луну, начиная с конца 2020-х годов, учась жить и работать в глубоком космосе, прежде чем в конечном итоге, предпринять попытку высадки человека на Марс.
Марс остается далеким, с лишь условными графиками и необеспеченными бюджетами. Но теперь миссия «Артемида II», несомненно, выполняется. Назначение реального экипажа со всей сопутствующей ему помпой и обстоятельствами приближает этот полет к неизбежному старту. Например, теперь каждому космонавту можно подобрать летные костюмы, и они начнут интенсивный 18-месячный период подготовки к полету.
Отличия от «Аполлона»
Есть несколько существенных отличий программы «Артемида» от ее предшественницы. «Артемида» стремится отправиться на Луну с ощущением постоянства, а не совершить полдесятка высадок на лунную поверхность. Новая программа также частично основана на коммерческой космической индустрии, которой до недавнего времени не существовало.
Но, возможно, наиболее существенное отличие «Артемиды» от «Аполлона» заключается в ее международном контакте с другими странами. Более двух десятков стран подписали «соглашения» о присоединении к программе «Артемида».
«Невозможно улететь на расстояние 250 000 миль от Земли, оглянуться назад и сказать: «Приятель, я бы хотел, чтобы мы полетели одни», - сказал Уайзман, командир экипажа, в интервью. «Нет, вы оглядываетесь назад и говорите: «Я так рад, что мы делаем это на международном уровне». У нас будут европейцы, японские астронавты и, надеюсь, кто-нибудь из ОАЭ в будущем. Я действительно надеюсь, что это только начало».
- Чтобы не пропустить новые публикации канала, подписывайтесь на нашу страницу в Телеграм. Там мы публикуем всё самое необычное, таинственное и загадочное.