Вечером двадцать восьмого марта дочь с улыбкой мне сказала: "Снег сошёл, а твои лыжи так и стоят в подъезде".
Так, если я их уберу, снег выпадет", — ответил я в тон. Но лыжи всё же убрал. Опять на антресоли.
А ночью повалил снег. И Мать-Природа не собиралась останавливаться. Снег падал весь день, вечер, ночь.
Утром я замерил толщину снежного покрова. Она составляла двадцать сантиметров. Я сразу почувствовал как "...сердце бьется в упоенье..." (А.С.Пушкин). Ведь лыжи — мой любимый вид спорта.
Собраться в лес сразу не получилось. Суета, понимаете ли, как вьюга закружила...
Но вот, наконец, настал воскресный день. На календаре — радостно светилось второе апреля. Сняв с антресолей лыжи и быстро собравшись, я с радостью устремился в лес.
Скольжение было идеальным. Популярная просёлочная дорога была очень хорошо утоптана местными жителями, и лететь по ней коньковым стилем было неповторимым удовольствием.
Очень быстро оказавшись у места массовой подкормки белок, я вдруг увидел своего давнего друга по имени "Тревиль". Многие знают этого большого грациозного пуделя с ошейником, сверкающим ярким зелёным светом.
Кобель крутился вокруг вековой ели, громко лая. Рядом стояла хозяйка, с которой всегда приятно поговорить, и ещё одна женщина.
"Что, Тревиль белку обнаружил?" — весело спросил я. Однако ответ хозяйки собаки сразу омрачил прекрасный солнечный день: "Там наверху сидит маленький котёнок, который сам не может слезть. Он давно мяукает и может замёрзнуть".
И словно в подтверждение этого я услышал жалобное мяуканье несчастного животного.
Читатели, наверное, помнят историю о том, как я забрал из вентиляционного колодца жилого дома к себе домой кошку с пятью месячными котятами? Если так, то они прекрасно понимают, что я мог почувствовать, услышав жалобный зов продрогшего, беззащитного и напуганного котёнка, забравшегося на могучее дерево.
Втроём внимательно приглядываясь к животному, сидящему на высоте метров восьми, мы, наконец, её увидели. Трехцветная кошечка месяц отроду лежала на ветке, свесив свои маленькие лапочки. А её мяуканье отражалось в самой глубине сердца...
В сознании "как желна..." (С.А.Есенин) металась леденящая душу мысль — она же там замёрзнет!
Как оказалась малышка в лесу при таком глубоком снеге? Какой-то негодяй её принёс и выбросил? — такого рода вопросы терзали душу.
Я и про лыжи совсем забыл, которые оставил в снегу на обочине дороги.
Молодая женщина по имени Олеся уже успела позвонить в МЧС. Её перенаправили в "Кошкоспас". Там сразу же запросили координаты, осведомились насчёт высоты местонахождения животного, наличия надёжных ветвей на дереве и т.д.
Должен сказать, что Олеся меня очень удивила. Она предпринимала меры очень уверенно. Позже выяснилось, что у неё в этой области большой опыт.
Ветвей на вековой ели было много, но тонких и сухих. Я приложил усилие к одной из них, и она сразу же сломалась. Да, на данное дерево не забраться! Это факт!
Но вдруг мяуканье прекратилось. Были слышны лишь голоса детей.
"Наверное она замерзла?" — прозвучало как приговор в морозном воздухе. Волнение нарастало.
Я начал цокать языком. По опыту знаю, что так подзывают белок для кормления. Ведь они тоже умеют издавать подобный звук. Лично слышал близ "Южной долины" как, прыгая по сваленному дереву, белка цокала. При этом она вопросительно заглядывала мне в глаза.
Чтобы рассмотреть кошечку, я попросил зятя принести свой бинокль. Он — двадцатикратный.
Ожидая оптического инструмента, я ходил вокруг дерева, размышляя вслух. И вдруг спросил: "а могут ли белки мяукать?"
Однако эта, казалось бы, странная мысль пришла в голову не мне одному. Олеся уже нашла с помощью смартфона ответ на данный вопрос. И, о, чудо! Мы вдруг услышали мяуканье. Смартфон издавал именно тот звук, который мы слышали с ели.
Всеобщая радость озарила помрачневший было лес. Ведь сочувствующих людей собралось много.
"Это же белка, а не котёнок", — вдруг взволнованно воскликнула женщина, найдя оптимальный для рассматривания ракурс.
И мы, пройдя несколько метров и глядя на дерево под углом, убедились, что животное было очень похоже на белку. Зверёк с рыжими боками лежал, уложив свой хвост на спину...
Однако, чтобы окончательно успокоить душу, я, встав на лыжи, заскользил зятю навстречу. Он уже шёл по лесу.
Когда мы с биноклем подошли к сердцещипательному месту, "остроглазая" женщина нам сказала, что белка ускакала.
Бывают же чудеса! К своему стыду, я и не знал, что белки умеют мяукать.
Теперь знаю. Знают и читатели. И это знание, как мы убедились, очень важно...