Организация прекращает свою деятельность из-за недостатка финансирования
ЛОНДОН, 4 апреля. /ТАСС/. Американская компания Virgin Orbit, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном и занимавшаяся запуском спутников, подала заявление о банкротстве. Об этом говорится в распространенном во вторник пресс-релизе компании.
В нем отмечается, что компания прекращает свою деятельность из-за недостатка финансирования после провального запуска спутников с территории Великобритании в январе. Ранее генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт заявил, что фирма "не смогла заручиться финансированием", чтобы обеспечить себе "четкий путь". По его словам, решено было уволить около 90% персонала всех подразделений компании, кроме 100 сотрудников.
Первый в истории запуск Virgin Orbit космических спутников с территории Великобритании завершился неудачей в январе из-за отключения двигателя второй ступени ракеты-носителя LauncherOne. Virgin Orbit обещала предпринять еще одну попытку запуска спутников с территории Великобритании к концу года.
Уникальный метод
Вывод спутников Virgin Orbit осуществлялся с помощью модифицированного самолета Boeing 747, который на высоте около 10,5 км выпускал закрепленную под его левым крылом ракету-носитель LauncherOne. Как отметили опрошенные Reuters эксперты, конкуренты Virgin Orbit, в первую очередь американская компания SpaceX Илона Маска, смогли предложить более экономные варианты запуска спутников с земли. Кроме того, с помощью ракеты-носителя многоразового пользования Falcon 9 компании SpaceX можно выводить не только спутники, но и пилотируемые космические корабли.
"Команда Virgin Orbit разработала и осуществила новый и инновационный метод запуска спутников на орбиту, представила новые технологии, справилась с крупными вызовами и серьезными рисками на своем пути. Мы доказали, что система работает, и выполнили несколько успешных космических полетов, в том числе вывели на орбиту 33 спутника, - сказал Харт. - Хотя мы предприняли огромные усилия, чтобы справиться с финансовыми вопросами и обеспечить дополнительное вливание денежных средств, мы, в конце концов, должны делать то, что будет наилучшим решением для бизнеса".
Гендиректор Virgin Orbit выразил мнение, что "созданные передовые технологии запуска заинтересуют покупателей" с учетом продолжающегося процесса по продаже компании. Он подчеркнул, что в рамках главы 11 закона о банкротстве США компания начала процедуру по реорганизации. Как добавил телеканал Sky News, в настоящий момент рыночная стоимость Virgin Orbit составляет $65 млн, хотя еще два года назад она превышала $3 млрд.
Ранее в общей сложности были проведены пять пусков LauncherOne, причем первый из них завершился неудачей - после сброса с самолета не включились двигатели ракеты. Последующие четыре запуска, произведенные с января 2021 года по июль 2022 года из космопорта в пустыне Мохаве (штат Калифорния), оказались успешными. Ракета достигает 21,3 м в длину и способна развивать скорость до 28,1 тыс. км/ч. Как уточняла Virgin Orbit, с помощью LauncherOne можно выводить на орбиту спутники массой до 500 кг.