- А я перестал спать, вы знаете, - объявил этот невероятный мужчина в какой-то момент. Сложно было зацепиться за его внешность, чтобы запомнить. Тренч, в котором он зашёл в кафе, был не очень привычен в нашей стране. Но сейчас, чай, не двадцатый век, чтобы по одежде иностранца узнать. Когда верхняя одежда осталась на вешалке, он остался в столь же примечательных карго-штанах чёрного цвета и сером свитере. Взял кружку кофе и заказал себе пару сэндвичей. К разговору мы пришли… Ну, потому что я болтал с официанткой о своих снах.
Я был постоянным посетителем в этой кофейне, одной из немногих, работающих после полуночи. Маша, официантка, меня знала, пусть и не особо близко. Это позволяло периодически поболтать о чём-то незначительном, а больше и не надо. И поскольку я рассказывал про вязкие сны последних дней, вмешательство мужчины не казалось чем-то бестактным. Другое дело, что в его слова было сложно поверить.
- В смысле — перестали спать? Видеть сны, вы хотели сказать?
- Хех, это было бы здорово, - заметил он. - Но нет, я имел в виду именно то, что сказал. Вот уже пару лет как я просто не сплю. Могу отдыхать, лежать, мне даже, наверное, нужно столько же отдыхать, сколько я бы проспал, но…
На этом месте он развёл руками, а я пригляделся к его лицу. На вид ему было за сорок. Лёгкие морщины уже начали врезаться в лицо, а голову планомерно захватывала седина. Такое ещё называют «перец с солью» - седые волосы перемежаются с чёрными. Однако в целом его лицо было столь же непримечательным, как и его одежда, просто ещё один работяга. С равной степенью вероятности можно было предположить, что он ночной сторож, грузчик или таксист. Может, и более экзотической специальности, но схожего коленкора. Например, работник театра — из тех, что помогают с декорациями и оборудованием.
- И как же вас так угораздило, позвольте узнать? - критику я приберёг до других времён или людей.
- О, тут интересная, хотя и дюже странная история, - заметил он и подсел поближе. - Видите ли, до этого мне снилось… Очень много всего и сразу. Мне казалось это вполне резонным замещением. Раз я живу обычную жизнь, то в снах отыгрываюсь. Ну и чтение фантастики, конечно, тоже сказывалось, как я думал.
- И впрямь, - заметил я. - Почитаешь что-нибудь эдакое на ночь, а потом поутру такой — боже, что это было?
Он басисто хохотнул, соглашаетесь. Но тут же посерьёзнел.
- А потом мне начал являться Князь Снов. Он был почему-то недоволен тем, что в моих снах происходило. Там, понимаешь ли, люди сталкивались мирами и начали друг друга убивать таким образом. Потому что невозможно соединить два мира сновидцев без фатального результата.
- Это ещё почему? - смутился я. - Вроде совместные сонные техники давняя практика. Сложно проверяемая, мне никогда не удавалось наверняка подтвердить, что партнёрша видела в точности то же, но...
- Потому и не удавалось, что не выходило. Вы могли видеть сны об одном, вы могли видеть сны с вашими аватарами друг у друга, но это всё равно были раздельные миры снов.
Слегка наморщив лоб, он заметил:
- Это одно из поразительных свойств людей. Мы так ценим единение, что даже мир сновидений считаем чем-то общим. Мол, да, в бодрствовании мы одиноки в собственных головах, но хотя бы по ту сторону подушки можно нам лишиться этого качества?.. Нет.
Жутковатая мысль, на самом деле, подумалось мне. Вполне резонная, хотя я как раз чрезвычайно любил это ощущение – единение во снах. Что я могу там видеть и говорить с кем угодно, в разумных пределах. Что мои приключения могут разделить друзья из реальной жизни. И опять же, что странного в том, что со мной там были не сами друзья, но их представления в моей голове? Я поёжился и хлебнул горячего кофе, чтобы как-то приободриться. Собеседник, видя меня как на ладони, кивнул:
- Не очень приятное осознание, согласен. Так вот, если же миры сновидцев в самом деле схлопывались, соединялись, то они умирали от осознания, что в этом мире они больше не властелины.
Он поспешил добавить:
- Вы скажете, что мало кто управляет своими снами, но это лишь ещё одна иллюзия. Хотя сны могу ставить в щекотливое положение, они всё равно во власти спящего. Он облекает плотью каждый из элементов. И вдруг из-за меня спящий видит что-то, никак не подчиняющееся этой логике. Более того, перестают работать привычные способы пробуждения. То есть объединённый мир становился клеткой.
- Как вас зовут? - внезапно спросил я.
- А. Георгий, - слегка смущённо признался он и протянул руку.
- Влад, - я пожал руку. - Так а если из-за вас они в эту клетку попадали — может, вы же их могли и выпустить?
- Нет. Как объяснил Князь, это не моей воли дело. Это что-то сродни генетике. Раз в тысячи лет появляется человек, чьё сознание каким-то образом пронзает чужие сны. Кто знает, зачем природа так одаряет людей. Это просто то, что происходит. И Князь Снов занимается ограждением сновидений от этого события. Ведь единение всего человечества — а если есть другие миры, то и сны инопланетян слились бы с нашими – привело бы в лучшем случае к смерти разума как такового.
- Звучит жутко. Но разве нельзя было отнять у вас эту способность, как-то обезвредить эту бомбу?
- Хех, так ведь он это и сделал, - заметил Георгий. - На самом деле это моя идея была. Князь-то хотел убить. Заявил, мол, таковы его обязательства. Ради сохранения положения дел ему позволено убивать. Я, конечно, попытался буянить, убить его – но в лучшем случае я просыпался. В худшем — видел, что мои удары ничего ему не делают.
- И это было ваше решение? Перестать спать?
- Ну да, - буркнул он и взял чашку обеими руками, грея руки. - Когда стало понятно, что побороть Князя невозможно, я начал придумывать варианты. Надо сказать, что об отказе от снов он сам никогда бы не догадался. С его слов.
Он пригубил чашку и сделал большой глоток. Молчал, будто сказал всё, что хотел.
- И теперь вы не спите? Это сработало?
- Ну, вы же живы, Влад, - заметил он. - И я жив — часть сделки. Он сказал, что хотя обычный человек не может без снов, меня это не будет мучить. И выполнил обещание. Нельзя, впрочем, сказать, что я так уж счастлив. Но учитывая альтернативы…
Он развёл руками.
- Собственно, в любом другом случае можно было посчитать, что я просто видел ещё один чудаковатый сон. Но поскольку спать я теперь не могу, пришлось признать невероятное.
- Мда, - протянул я, откинувшись на спинку стула. - Вот так дела.
Разговор на этом, по сути, и закончился. Мы ещё перебросились парой реплик, но ему принесли сэндвичи, а я не хотел отрывать человека от еды. Какое-то время мы ещё молча посидели, я достал блокнот и записал сказанное им в общих чертах. Он не возражал.
Мне хотелось о многом спросить, но я не находил подходящих слов. Потом уже начали появляться эти формулировки - а как он отдыхает тогда? А как ему оно? Насколько сильна тоска по ушедшему?.. Всё это в любом случае глупо и неуместно, даже сейчас.
Когда он, расплатившись, набрасывал свой тренч, у меня всё же назрел вопрос.
- Почему вы рассказываете это, Георгий? Даже если я вам поверю, вряд ли таких, как я, много. Да и сделать с этим ни я ни вы ничего не сможете.
Он полуулыбнулся, застёгивая пуговицы.
- Потому что рассказывание историй сродни снам. Это всё, что мне осталось. Единственное, что позволяет не сойти с ума.
***
Автор - Никита Чередников
Иллюстрация - искажение «Полуночников» Хоппера с помощью WOMBO Dream
P.S.: случайно получилось, что написал я это под первое апреля. Так что будем считать, что это запоздавший каламбур на эту тему. Название уж точно.
#рассказы #фантазии #сны