Сегодня моими героями рубрики "Забытые герои AOR" станет команда Balance. Как и многие другие группы этого жанра, она была основана на рубеже 70-80-х гг в США. Костяк Balance составили опытные сессионные музыканты: гитарист Боб Кулик (записывался, например, с Лу Ридом и Полом Стэнли, а его младший брат Брюс Кулик одно время играл с Kiss) и клавишник Дуг Катсарос. Также в состав вошли Пеппи Кастро (вокал), Энди Ньюмарк (бас) и Чак Бёрджи (ударные).
Какие ассоциации возникают при слове баланс? У меня, например, гармоничность, структурированность, равномерность. Все эти характеристики применимы к аранжировкам дебютного альбома группы вышедшего в 1981 году. Ну а тон ему задают красивые, выверенные мелодии. Может быть, альбом звучит несколько клишированно и ему не хватает творческих красок, но жанр AOR никогда не славился полётом фантазии, отбивая своё мелодичностью и позитивным настроением. Из композиций на альбоме мои главные фавориты "Looking For The Magic", а также "Breaking Away" выходившая синглом и добравшаяся до солидной 23-й строчки в хит-парадах. А вот сама пластинка не пользовалась большой популярностью и достигла лишь 133-го места в чартах США.
https://youtube.com/playlist?list=PL6Psjl56DG9ZkUUJRLTk7RCiLm41AKOZD
Через год появился второй альбом - In For The Count. Уравновешенные было весы склонились на нём чуть в сторону хард-рока - пластинка звучала несколько потяжелее дебюта. Великолепна заглавная песня с очень красочным клавишным вступлением. Ещё из песен выделил бы "Slow Motion", "Undercover Man" и "Bedroom Eyes". Лейбл Portrait почти не вкладывался в раскрутку "In For The Count" и альбом пролетел мимо чартов. Вскоре лейбл вовсе отказался от группы. От краха Balance спасли японские автомобилестроители. Они предложили команде записать новый трек для премьерного показа автомобиля Daihatsu Charade. Результатом стал сингл "Ride The Wave" с композицией "She's Alone Tonight" на обратной стороне. После сотрудничества с японцами, группе так и не удалось подписать новый контракт с другими лейблами. Команда распалась, музыканты вернулись к сессионной деятельности. Барабанщик Чак Бёрджи, например, ушёл в Rainbow, записывать альбом Bent Out Of Shape.
https://youtube.com/playlist?list=PLyFn34G6bQakTfu1ZLLOh09on8gh1xoSb
Реанимировал группу уже в новом веке лейбл Frontiers Records. С его подачи Balance записали ещё один альбом в 2009 году: Equilibrium. Из старого состава вернулись Кулик, Кастро и Катсарос. Сам альбом получился весьма неплохим: особенно если расматривать его с точки зрения меломанов, ностальгирующих по 80-м. Ничего нового, зато с любовью к прежним временам. После выхода Equilibrium Balance время от времени собирались для серии концертов. Основатель группы Боб Кулик умер в 2020 году, а с ним и надежда на продолжение деятельности Balance.