Американская электронная машина «DESOTO» под сбор разведывательной информации в акватории Тихого океана, была запущена в действие в 1962 году. Эта система разрабатывалась специально для получения разведданных ближнего действия. Среди главных целей американской машины отмечалась голосовая связь по рации и разведка береговой связи. Цель этой электронной разведки, однако, виделась двоякой: 1) предоставить военачальникам текущую и предупреждающую информацию; 2) предоставить информацию о военно-морских действиях для последующих отчётов.
Технологический принцип построения машины «DESOTO»
Под реализацию этой машинной функции Агентство национальной безопасности США построило портативные посты прослушивания в виде электронных модулей. Специальные разведывательные электронные модули предполагалось размещать на палубах эсминцев. Оснащённые таким способом корабли курсировали вдоль береговой линии, осуществляя сбор разведданных с помощью электронного оборудования.
Впервые такого рода миссии американцы провели в акватории вдоль побережья Китая и Северной Кореи весной 1962 года. Между тем, американская машина «DESOTO» больше, чем где либо, применялась во Вьетнаме. Так зимой 1964 года Объединённый комитет начальников штабов США приказал организовать патрулирование с применением электронных машин «DESOTO» у побережья Северного Вьетнама. Разведка требовалась перед нападением на Северный Вьетнам в рамках секретной операции «OPLAN 34A».
Первая миссия здесь была выполнена экипажем эсминца «Craig» (DD-885) зимой 1964 года. Однако этот поход не увенчался успехом. Машинная функция «DESOTO» оставила США без разведданных. Как оказалось, вьетнамцы попросту отключили все второстепенные системы связи и радары сразу после того, как только заметили американский корабль. Тем не менее, от задуманного американские военные не отказались.
Вторая разведывательная миссия выпала на середину лета 1964 года и совпала с боевым рейдом ВМФ США, генералы которого не оставляли надежд на получение сведений посредством электронной разведки. Для выполнения этой миссии задействовали эсминец «Maddox» (DD-731). С целью увеличения шансов на успех, капитану корабля приказали подвести эсминец как можно ближе к северному побережью Вьетнама (12 км вместо стандарта системы – 20 км).
Как США провоцировали Вьетнам на войну?
Последним днём июля 1964 года совместно с южновьетнамской боевой группой американская рейдовая группа атаковала два острова недалеко от северного побережья. В ответ через пару дней эсминец «Maddox» подвергся атаке со стороны кораблей армии Северного Вьетнама. Разведывательный корабль отделался лёгкими повреждениями, но это предупреждение никак не повлияло на продолжение активной разведывательной деятельности в рамках программы «DESOTO».
Откровенно агрессивное вмешательство американцев вновь спровоцировало атаку боевых кораблей Северного Вьетнама на разведывательный патруль США. Этот инцидент в акватории Тонкинского залива, как известно, США использовали позже как предлог для нанесения массированных ударов по Северному Вьетнаму.
Этот же инцидент стал результатом принятия Конгрессом резолюции по Тонкинскому заливу, уполномочивающую президента применять вооружённые силы для оказания помощи любому члену (Южному Вьетнаму), запрашивающему помощь в защите свободы. Так началась фактически открытая американо-вьетнамская война (1964-1973 гг.), если не учитывать более раннее вмешательство США в дела Индокитая.