Древний храмовый комплекс Мединет- Хабу тысячелетиями выживал в засушливом климате пустыни. Но за 100 лет, прошедших с тех пор, как отдел Восточного института Чикагского университета впервые появился в соседнем Луксоре, все изменилось. Полы храмов стали грязнее, на каменных памятниках образовались кристаллы соли, а древние фундаменты медленно превращаются в песок...
Египтолог Бретт Макклейн участвует в работе отдела с 1998 года.
К 1990-м годам мы действительно начали видеть последствия экологической трансформации Египта”, - посетовал Макклейн.- “Мы поняли, что наша ответственность перед памятниками, над которыми мы работали, заключалась не только в их подробном описании, но и в их физическом восстановлении и сохранении”.
Команда надеется смягчить ущерб, причиненный сочетанием вмешательства человека и изменения климата. Институт Востока возглавил восстановление трех отдельно стоящих сооружений в Мединет-Хабу, которые находились под угрозой обрушения.
Построенная в 1960-х годах Асуанская плотина к югу от Луксора позволила выращивать урожай круглый год, а не зависеть от естественного цикла паводков и засух реки Нил. Однако, постоянное орошение привело к изменению уровня воды в районах вдоль Нила, включая Мединет-Хабу.
В дополнение к местным проектам по строительству плотин и ирригации, последствия глобального изменения климата особенно сильно ударили по Египту.
“С тех пор, как я начал приезжать в конце 90-х, мы наблюдаем всё более высокий уровень влажности в атмосфере и более частые дожди”, - говорит Макклейн.- “Эта дополнительная вода, эта дополнительная влажность ужасны для древних памятников”.
Больше воды означает опасность, но истинным врагом для монументов эпохи фараонов является соль. Соль, содержащаяся в грунтовых водах, буквально разъедает камни.
"Итак, у вас есть огромные памятники из камня, и та часть, которая разрушается, находится прямо у основания — та часть, которая выдерживает весь вес!!!"- восклицает египтолог.
Это верно для многих отдельно стоящих сооружений, найденных в Мединет Хабу — комплексе, который включает в себя несколько храмов, построенных в течение длительного периода времени в одном священном месте. Главный, центральный памятник был построен во времена правления Рамсеса III, одного из последних великих фараонов Нового царства.
Здесь также есть десятки каменных ворот, которые отделяют одну важную часть комплекса от другой. Трое из этих ворот подвергались серьезному риску разрушения конструкции- они и стали главными кандидатами на реставрацию.
Серьезная проблема требует серьезного вмешательства. План исследовательской группы состоял в том, чтобы разобрать ворота, блок за блоком, и восстановить их на прежнем месте.
Для такого масштабного проекта требуется большая команда — всего до 100 человек. Несколько каменщиков тщательно разбирали блоки, которые затем передавались команде реставраторов для обработки. Затем рабочие заложили новый фундамент, прежде чем процесс пошел в обратном направлении, и каждый камень вернулся на свое первоначальное место.
В 2010 году был реализован проект по снижению уровня грунтовых вод. Установлены насосы под землей, чтобы снизить уровень воды вокруг объекта и высушить фундаменты. Подобные меры окажут длительное воздействие, хотя это не окончательное решение проблемы.
Как только этой весной будет завершена реставрация ворот Тахарка и Ворот Клавдия, египтологи планируют обратить свое внимание на другие памятники в Мединет-Хабу.