7-летняя Джудит и 5-летняя Сьюзан были младшими дочерьми из шести детей Билла и Тельмы МакКей, живших в пригороде австралийского Таунсвилля.
Ранним утром 26 августа 1970 года Билл собрался на работу. Две его младшие дочери ещё не проснулись, поэтому он поцеловал их обеих и уехал, даже не догадываясь, что больше никогда не увидит их живыми...
Автобусная остановка
Джудит и Сьюзан проснулись лишь через полчаса. Тельма накормила их овсянкой с молоком и в 8:05 отправила на ближайшую автобусную остановку, которая находилась всего в 200-х метрах от дома.
Позже свидетели расскажут, что девочки добрались до остановки в 8:10. Один из них видел, как к ним подошёл мужчина и, кажется, предложил им сесть в свой автомобиль.
К сожалению, свидетель не увидел, чем закончилась сцена, потому что как раз подъехал его автобус, и он сел в него. Однако, он отметил, что девочки не выглядели напуганными. Напротив, они весело болтали, поэтому у него не возникло никаких подозрений.
Поиски
Когда часы показывали уже 14:00, а Джудит и Сьюзан так и не вернулись из школы, хотя школьный автобус должен был привезти девочек ещё полчаса назад, мать начала волноваться. Она позвонила в школу, но там ей сообщили, что девочки весь день отсутствовали на занятиях.
После этого Тельма позвонила мужу и родственникам. Никто не знал, где находятся девочки, поэтому уже в 15:00 женщина бежала в полицейский участок, чтобы подать заявление о пропаже дочерей.
Поиски Джудит и Сьюзан были начаты вечером того же дня. В них участвовало более 200 человек, которые прочесывали окрестности в радиусе 5, а потом и 10 километров. В пятницу, 28 августа, когда девочки всё ещё не были найдены, зону расширили до 30 километров.
У ручья
На третьи сутки к поискам присоединились многочисленные добровольцы, в числе которых были плотник по имени Ричард Таф и двое его друзей. Их отправили в квадрат неподалёку от Антилл-Крик, находившийся в 25 километрах к юго-западу от Таунсвилля.
- Мы припарковали машину и отправились в разные стороны. Я пересёк сухое русло ручья и пошёл вдоль него. Вдруг я увидел что-то похожее на детские следы на песке. Я продолжал идти по высохшему руслу и метров через десять увидел тело... - рассказывал Ричард Таф.
Это была Сьюзан Маккей. Таф понял, что она мертва, поэтому вернулся на шоссе. Там мужчина остановил такси, которые в то время связывались с диспетчером по радио, и отправил сообщение в полицию.
Вторая находка
Примерно через час на место прибыли органы правопорядка. Они осмотрели место преступления более внимательно и вскоре нашли тело Джудит Маккей. Оно лежало примерно в 70 метрах от Сьюзан - у противоположного берега ручья.
Убийства вызвали ужас у жителей Таунсвилля, ведь до этого случая город считался тихим и спокойным. Для горожан было в порядке вещей оставлять двери незапертыми, а родители отпускали детей на улицу одних, даже не думая, что им может что-то грозить.
Конечно, общественность требовала поймать преступника как можно скорее. Из-за этого полиции пришлось в буквальном смысле "рыть носом землю".
Один из детективов даже пообещал, что не успокоится, пока не отыщет убийцу. Целиком сосредоточившись на деле, он стал ночевать в участке, а еду и чистую одежду ему приносила жена. Спустя 2 недели он умер от сердечного приступа...
Автомобиль
История с погибшим детективом ещё больше потрясла жителей Таунсвилля. Увы, новая жертва не приблизила полицию к поимке преступника, который оказался чрезвычайно хитрым, ведь он не оставил после себя никаких следов.
Из-за отсутствия прямых улик, вроде отпечатков пальцев или следов обуви (преступник замёл их), полиция сосредоточилась на автомобилях, которые были замечены в районе исчезновения сестёр и около ручья Антилл-Крик.
Одним из них стал синий Holden EH, который, по мнению полиции, мог принадлежать убийце. Другой машиной был голубой седан "Vauxhall Victor" с перекрашенной водительской дверью.
"Мы уже приехали?"
Holden видели рядом с автобусной остановкой в Таунсвилле. А Vauxhall был замечен 26 августа в 11 часов утра около заправки, находившейся всего в 5 километрах от ручья Антилл-Крик. Водитель - высокий худощавый мужчина, поспешно заправил автомобиль на 3 доллара и уехал.
Работница по имени Джин Туэйт, дежурившая на заправке, заметила, что в машине сидели 2 девочки, очень походившие на Джудит и Сьюзан. Когда водитель (лицо она не запомнила) открыл дверь, женщина услышала диалог:
- Мы уже приехали? - спросила младшая девочка.
- Ещё нет, - ответил мужчина.
- Когда ты отвезёшь нас к маме? Ты же обещал отвезти нас к маме... - спрашивала старшая девочка.
Более того, эту же машину запомнил ещё один свидетель. Vauxhall, в котором находились две девочки в школьной форме, подрезал его около Ок Вэлли (в 2 километрах от ручья).
Расследование
Увы, полиции не удалось найти ни водителя, ни машину, хотя были допрошены все владельцы автомобилей Holden и Vauxhall в радиусе сотен километров. А в общей сложности полицейские допросили 6000 (!) жителей этих мест. Это стало рекордом для уголовных дел на тот момент.
Также было объявлено о награде в 10 000 долларов (130 000 долларов в современных деньгах) за помощь в поимке преступника. Увы, они остались без получателя...
Почти 30 лет дело об убийстве Джудит и Сьюзан пролежало на полке. За это время семья МакКей, которая больше не смогла жить в этом районе, переехала в Тувумбу.
Подозреваемый
Главный подозреваемый в деле появился только в 1998 году, когда Мерл Мосс обвинила 86-летнего Артура Брауна в том, что он совершил против неё преступление, когда ей было 9 лет. Вслед за ней стали высказываться другие женщины, которые до этого молчали. Через несколько месяцев число жертв увеличилось до 45.
Учитывая эти обстоятельства, полиция не могла не заподозрить Брауна в причастности к убийству Джудит и Сьюзан. Почему они так решили?
- В 1970 году он водил голубой Vauxhall Victor, у которого была перекрашена дверь (он заменил ее сразу после преступления).
- 27 августа 1970 года, будучи нетрезвым, он проговорился приятелю, что поисковики "не там ищут тела сестёр МакКей", ещё до того как их нашли.
- Браун жил неподалёку от жертв.
- Артур, работавший плотником, всегда был очень педантичен. А на месте преступления вещи Джудит и Сьюзан были аккуратно сложены в стопки, даже их носки лежали в ботинках.
Почему же Брауна не заподозрили в 1970 году? Тогда ему было 58 лет, и он представлял из себя седовласого дедушку с доброй улыбкой. Никто и подумать не мог, что за безобидным дедушкой скрывается настоящий монстр.
Суд над Брауном начался в 1999 году, но процесс так и не завершился. Врачи, обследовав мужчину, вынесли вердикт о том, что Артур страдает болезнью Альцгеймера, и следовательно не может предстать перед судом. В итоге, дело было остановлено. Подозреваемый умер в 2002 году в доме для престарелых.
Но стоит отметить, что если бы суд над Брауном состоялся, власти, скорее всего, не смогли бы доказать его вину в убийствах Джудит и Сьюзан, поскольку против него имелись только косвенные улики.
Официально убийство сестёр МакКей остаётся нераскрытым по сей день.
