25 августа 1941 года город Велики Луки был захвачен фашистами. Советские войска под натиском врага отступили на восток, гитлеровские власти начали зачистку населения. Более 4000 военных фашисты отправили в концлагеря, около 5000 мирных жителей увезли на работы в Германию. Но защитники города не сдавались. За время оккупации в городе работала подпольная антифашистская организация, а в близлежащих населенных пунктах активно действовали несколько партизанских отрядов.
Только в январе 1942 город вновь превратился в прифронтовую зону, когда Красная Армия перешла в наступление. Советское командование приняло решение начать Великолукскую наступательную операцию. Перед войсками были поставлены следующие задачи:
1. Освободить город Великие Луки и создать плацдарм для дальнейшего продвижения советских войск на запад.
2. Удержать резервы немецкой армии от переброски к Сталинграду, где уже тогда начался последний этап битвы.
В мередине декабря для штурма к городу были переправлены три стрелковые дивизии Калининского фронта. Еще две эстонские стрелковые дивизии состояли в резерве. Наступление Красной Армии поддерживала штурмовая авиация. Сам город за время оккупации руками пленных фашисты превратили в неприступную крепость.
Красная Армия начала штурм города 13 декабря 1942 года. После ожесточенных уличных боев советское командование предложило вражескому гарнизону сложить оружие и сдаться. Такое предложение немцам было сделано первый раз с начала войны. Комендант гарнизона барон фон Засс от переговоров отказался.
К этому времени Адольф Гитлер наградил подполковника Энрике фон Засса Рыцарским крестом в качестве поддержки. Крест доставили в Великие Луки специальным самолетом вместе с обещанием назвать именем Засса Великие Луки после войны.
К 1 января 1943 года город полностью был взят под контроль советских войск, но две отдельные фашистские группировки продолжали сопротивление. Первая - в крепости во главе с фон Зассом, вторая - возле железнодорожного узла. 16 января крепость освободили и подполковник был захвачен в плен.
Таким образом 17 января 1943 года город был полностью занят советскими войсками. Этот день и стал окончанием Великолукской операции.
К.Н.Галицкий, командующий 3-ей Ударной Армии, оценивая итоги боев за город, писал: "Сражение в районе Великих Лук, которое иногда не без сомнения называют «Сталинградской битвой в миниатюре», вошло в летопись Великой Отечественной войны, как одна из успешных операций."
В газете "Правда" за 7 февраля 1943 года был опубликовано стихотворение С.Маршака.
О русском городе и немецком подполковнике
Возвратились Великие Луки
Из немецких в советские руки,
И в плену оказался у нас
Господин подполковник фон Засс.
Неизвестная эта персона
Командиром была гарнизона,
И в делах господина фон Засс
Обнаружен секретный приказ.
Пишет Гитлер: "Держись, подполковник!
Если город отнимут у нас,
Поражения главный виновник
Будешь ты, подполковник фон Засс!
Не сдавайся! За все твои муки
Мы достойно тебя наградим.
Называться Великие Луки
Будут именем громким твоим.
Повторять будут дети и внуки
Это имя во веки веков.
Назовем мы Великие Луки
Зассенштадт, Зассенбург, Зассенгоф!"
Коротки у разбойника руки
Несмотря на секретный приказ,
На свободе - Великие Луки,
А в плену - подполковник фон Засс.
На этой торжественной ноте хочу закончить. Но добавлю от себя. Фон Засс - это древний баронский род. Его представители славно служили и Российской Империи и Советскому Союзу.
Смотрите здесь https://proza.ru/2021/01/21/268
Обязательно комментируйте и подписывайтесь на канал.