В феврале 1872 года двое старателей в потрепанной одежде: Филипп Арнольд и Джон Слэк пришли в банк Калифорнии, чтобы оставить в банковской ячейке драгоценные камни. По их словам, алмазы, рубины, изумруды и сапфиры они нашли рассыпанные на земле, при том, все камни в одном месте.
Вскоре об этом событии узнал директор Bank of California Уильям Ралстон, который очень заинтересовался месторождением драгоценных камней.
После визита в банк Арнольд и Слэк исчезли на пару недель, а потом снова вернулись с мешочком драгоценных камней. Директора банка Ралстон договорился со старателями о покупке алмазного поля.
Арнольд не захотел продать свою половину алмазного поля, а вот Слэк согласился на продажу за 100 тысяч долларов. Владелец банка стал искать инвесторов для разработки месторождения драгоценных камней. Вскоре старатели уехали из города в третий раз, и снова вернулись с кожаными мешочками, набитыми драгоценными камнями.
Как выяснилось позже, старатели ездили в страны Европы, чтобы на полученные деньги от банкира докупить необработанные драгоценные камни, и рассыпать на алмазном поле.
Драгоценные камни оценил самый известный ювелир США -- Чарльз Тиффани. Вскоре инвесторы отправились в поисках сказочного поля, на поверхности которого россыпью лежат алмазы, изумруды, сапфиры.
Вскоре Чарльз Тиффани обратился к независимому эксперту Генри Жанину, горному инженеру, который должен был оценить месторождение драгоценных камней.
В конце мая Арнольд, Слэк и Жанин вместе с тремя инвесторами отравились в путь. Изначально они ехали поездом, потом на лошадях. Все это время Жанин и инвесторы ехали с завязанными глазами.
4-го июня 1872 года старатели и инвесторы прибыли к месту назначения. На чудесном поле горный инженер обнаружили россыпь алмазов, сапфиров, и изумрудов.
Вскоре экспедиция вернулась в Калифорнию. Генри Жанин сообщил директору банка Ралстону, что месторождение будет приносить ежегодную миллионную прибыль.
Вскоре старатели получили 550 тысяч долларов, и поспешили покинуть Сан-Франциско.
Уильям Ралстон принялся искать инвесторов для создания "Горнодобывающей и коммерческой компании Сан-Франциско и Нью-Йорка". В предприятие вложил деньги Фердинанд Ротшильд и Хорас Грили.
Как оказалось, участок был расположен на территории, которая разрабатывалась геологами правительства США. Кларенс Кинг в течение пяти лет исследовал местность, которую знал, как свои пять пальцев, но никаких драгоценных камней он там не нашел, и был весьма удивлен такому повороту дела.
Кинг встретился с Генри Жанином, чтобы узнать подробности посещения алмазного поля. Из его разговора, геолог узнал: на одном поле нашли алмазы, рубины, сапфиры. Такого в природе не бывает, каждый камень имеет свое месторождение.
Вскоре к участку с драгоценными камнями отправилась ещё одна экспедиция во главе с геологом Кларенсом Кингом. И действительно, Кинг обнаружил множество драгоценных камней, а среди них нашел частично отшлифованный драгоценный камень. Это натолкнуло опытного геолога на мысль, что камни подбросили специально. Кроме того, ямки и углубления, в которых находились камни, были сделаны вручную.
Кинг прекрасно понимал, что если месторождение настоящее, то драгоценные камни можно найти не только на поверхности, но и глубоко в земле. Рабочие выкопали траншею глубиной три метра, однако в более глубоких слоях почвы ничего найдено не было.
Геолог сообщил директору банка, что его обманули. Джон Слэк вместе с деньгами скрылся в неизвестном направлении, Филипп Арнольд вложил свои деньги в свою ферму, а также организовал свой собственный банк.
Арнольд и Слэк на закупку необработанных драгоценных камней потратили 24 тысячи долларов, а получили 650 тысяч. Неплохой бизнес! Кстати, этот тот редкий случай, когда бедные обманули богатых.