Азербайджанская Республика является очень этнически разнообразным местом. Ее титульную нацию следует считать гармоничным слиянием, как минимум, трех национальных групп того или иного происхождения: кавказских народов, преимущественно, лезгиноязычных; иранцев, особенно, древних мидян; а также тех или иных тюркских племен кипчакского, булгаро-хазарского и огузского рода при культурном и языковом доминировании последних.
Помимо самих азербайджанцев, есть здесь и многочисленные представители иных национальностей, которые сохранили свое своеобразие и не ассимилировались. Сегодня мы поговорим об азербайджанских народах иранской группы.
Согласно официальным данным переписи населения 2009-го года, талышей в Азербайджанской Республике 112 тысяч. Хотя они и явно прибавили за последние почти пятнадцать лет, и являются вторым-третьим народом страны. Это коренной народ южной части Азербайджана, который проживает с обеих сторон Талышских гор, а также в районах Муганской степи. В языковом и культурном плане они считаются дальними потомками древних мидян, а их язык – одной из ветвей языка азери, который исторически доминировал в Южном (т.е. Иранском) Азербайджане, но исчез в позднее средневековье. Сами талыши и не думают исчезать, в двух соседних государствах их начитывается по 100-200 тысяч с каждой стороны от границы. Впрочем, если верить данным национальных организаций, их может быть до миллиона только в одном Азербайджане. Этот народ исповедует как шиитский, так и суннитский ислам.
После падения Арабского халифата на части территории Азербайджана правила династия Шеддадидов курдского происхождения. Поэтому отдельные курдские племена, как опора режима, уже в то время поселились на этой земле. По крайней мере, известно, что в 1066-м году сельджуки воевали с ними в Ширване – а это территория, непосредственно примыкающая к Каспию. Позднее те или иные османские и, особенно, иранские государи, селили курдов на юге Кавказа ради умиротворения армянских князей и непокорных тюркских племен. И по итогам войн с участием Российской империи, часть их потомков оказалась в современном Азербайджане. По официальным данным, курдов в этой стране около 6-ти тысяч человек. Но фактически может быть и больше.
Таты считаются потомками тех персов, которых в 5-7-х столетиях иранская империя Сасанидов переселила на завоеванные земли Кавказа. Впоследствии в их состав вливались другие этнические группы, особенно персидские евреи и армяне. Сейчас это совсем отдельный и особый народ, ведь между ними и жителями Ирана пролегает пропасть в полторы тысячи лет. Хотя их традиционное название – кавказские персы – за ними вполне сохранилось. В настоящее время многие таты перешли на азербайджанский язык и ментальность, поэтому их точную численность установить сложно. Перепись 2009-го года утверждает, что их 25 тысяч человек. Их нынешний диалект больше напоминает не стандартный персидский, а курманджи – говор Северного Курдистана.
Горские евреи являются иранским народом в том смысле, что говорят на языке иранской группы. Согласно распространенному мнению, горско-еврейский говор фактически является диалектом татского языка. Когда-то это был обычный персидский, но разошелся с ним с течением времени. Горские евреи Азербайджана и Дагестана стали потомками тех персидских евреев, которые после окончания вавилонского плена остались жить в Персии вместо того, чтобы возвращаться в Иудею. С целью заселения верными подданными новых владений в кавказских горах, в 6-7м веке н.э. их поселила в Азербайджане Сасанидская империя. Тут они приняли местный менталитет и культуру, и еще раньше перешли на древнеперсидский язык. Горские евреи традиционно живут в собственных поселках в северной части Азербайджана. Их историческим культурным центром является Красная Слобода (Гырмызы Гасаба) неподалеку от границы с Россией.