Дыхание при выступлении на соревнованиях предполагает выбор варианта, обеспечивающего оптимальное решение дилеммы, связанной с тем, что слишком частое дыхание снижает скорость плавания, а его задержка ускоряет развитие утомления.
При выступлении на 50-метровой дистанции сильнейшие спринтеры обычно выполняют не более трёх вдохов!
Причём те, кто дышит лишь один раз, делают это примерно на 30-м метре дистанции.
При двух—трёх вдохах первый обычно делается примерно на 20-м метре, а остальные на второй половине дистанции. При выполнении двух вдохов второй целесообразен на отрезке 35 — 40 м, при выполнении трёх — второй на 30 — 35 м, а третий на — 40 — 45 м.
Для сильнейших спринтеров дыхание на самой короткой дистанции — не столько источник энергии, сколько фактор, способствующий выведению продуктов распада.
Юным пловцам даже на самой короткой дистанции нецелесообразно дышать реже, чем один раз на два полных цикла движений. На 100-метровой дистанции выбор оптимального варианта дыхания посложнее.
Сильнейшие кролисты-спринтеры чаще всего выбирают следующее:
1) на первой четверти дистанции — вдох в каждом втором цикле движений, на остальной её части — в каждом цикле;
2) на первой половине дистанции — в каждом втором цикле движений, на второй — в каждом;
3) на протяжении всей дистанции вдох в каждом втором цикле движений.
Причём чаще всего применяется третий вариант.
Однако независимо oт избранного варианта для усиления финиша последние 5— 10 метров дистанции обычно преодолеваются без дыхания.
На 200-метровых и более длинных дистанциях дыхание осуществляется в каждом цикле гребка, а его задержка оправдана лишь на 10 — 15- метровом стартовом отрезке и на финише.