Танет пробудился от тяжелого сна, когда солнце взошло уже достаточно высоко. Он сел на кровати и спрятал меч в ножны, он так и продержал его в руках всю ночь. Охотник потянулся, размял затекшие члены и пошел в зал, где путники впервые встретили Альбигора. Поднявшись по лестнице, он вошел без стука, обнаружив узника сидящим за столом и листающим какую-то книгу.
– О, вы уж проснулись, – Альбигор захлопнул книгу и воззрился на охотника, затем жестом пригласил его присесть. Охотник принял приглашение.
– Надеюсь постель была удобной? – поинтересовался маг.
– Более чем, – Танет слегка наклонил голову в знак почтения.
– Знаю, у вас все еще остаётся множество вопросов, – Альбигор будто знал, что интересует охотника, – поэтому я постараюсь вам помочь найти на них ответы.
– Мы шли сюда, чтобы понять, что из себя представляют наши мечи – мой клинок и клинок Прии, – начал свой рассказ Танет, – в итоге выяснилось, что мой клинок – это не только оружие, но и ключ от Тайной башни.
– Боюсь, что главное предназначение меча вовсе не открывать башни, – Альбигор горько усмехнулся, – как я уже говорил, меч – это символ королевской власти и далеко не каждый смертный может держать его в руках, хотя, я полагаю, об этом вы уже знаете.
Танет утвердительно кивнул.
– В то, что я сейчас скажу, будет сложно поверить, – Альбигор сделал паузу, – но клинок может держать в руках только потомок королевской крови, никакой другой человек не может обладать этим мечом.
– Постойте, – Танет растерялся, – вы хотите сказать…
– Именно, – радостно продолжил волшебник, – вы являетесь прямым потомком короля Альберта и в ваших жилах течет его кровь!
– Но это невозможно…
– Почему вы так в этом уверены? – Альбигор не сомневался в своих словах, – К сожалению или счастью, это очевидно. Клинок никогда не выбирает людей не королевской крови. Это как метка, по которой меч распознает своего хозяина.
– Я не могу в это поверить…, – Танет был потрясен, – Я же обычный нищий, который побирался воровством… Я не могу иметь королевскую кровь.
– Клинок не обманешь, он выбрал именно вас в тот момент, когда попал к вам в руки. Впрочем, и его появление не случайность.
– И что мне теперь делать?
– Я не вправе давать советы королям, – Альбигор снова рассмеялся, – но вы имеете право на престол Королевства Н’гор. Вы законный наследник.
– Не думаю, что мне это нужно, – Танет замотал головой, – я воин, а не вельможа.
– Каждый сам выбирает свой путь, – волшебник пожал плечами, – я не вправе навязывать свое мнение, но вы и сами прекрасно знаете, что будет дальше, ведь сейчас королевство возглавляет лорд Гайзота, пришедший к власти обманом. Жизнь простых жителей и так превратилась в кошмар, после того, как королевство наводнили наемники лорда, которые и сейчас продолжают грабить население. Королевское войско распущено и некому навести порядок на землях Королевства Н’гор.
– Вот оно как вышло, – в дверях комнаты появилась Мабина, которая услышала всю историю с самого начала, – выходит Танет – наш будущий король.
– Не говори ерунды! – вспыхнул Танет.
– Зато твой клинок не проклят как ты думал, – Мабина пожала плечами, – а то, что это королевский клинок гораздо лучше, нежели меч отбирающий твою жизнь.
– Все же подумайте над моими словами, – попросил Альбигор и вновь наколдовал на столе разные угощения. Мабина тотчас накинулась на еду.
Через некоторое время стали подходить и другие путники, дольше всех спала Прия, потерявшая много сил в схватке с Верховным жрецом. Когда все позавтракали и расселись за столом, чтобы обсудить дальнейшие действия, Танет первым взял слово:
– Как выяснилось с помощью достопочтенного Альбигора, мой меч не является проклятым, но имеет определенные свойства. Осталось выяснить свойства клинка Прии, который также имеет связь со своей хозяйкой.
Альбигор теме временем внимательно изучал волшебный клинок девочки. Он хмурился, что-то бормотал и удовлетворенный осмотром произнес:
– Этот меч выкован недавно и еще не оставил в истории своих легенд, но если учесть, что с его помощью можно сокрушить темного колдуна, то он невероятно силен, как и его хозяйка. Для изучения его свойств мне потребуется время, поэтому я бы просил задержаться вас некоторое время в башне.
– Темные жрецы могут снова на нас напасть? – спросила Мабина, – Или они должны выбрать нового Верховного жреца?
– Складывается непростая ситуация, – Альбигор медлил с ответом, – дело в том, что они уже выбрали нового Верховного жреца, присягнув на верность Прии.
– Что? – воскликнула Прия и вскочила на ноги, чуть не уровни свой стул.
– Они склонились перед ней и вложили свои клинки в руки, – припомнил Танет, – неужели это значит, что они выбрали ее своим предводителем?
– Не могу сказать плохо это или хорошо, но это случившийся факт, который необходимо принять, а значит никаких больше проблем колдуны вам не доставят, – Альбигору тоже не нравился расклад, но он ничего не мог поделать, – единственное, что они сделают, это предпримут попытку снова встретиться с девочкой, когда поймут, что она не призывает их к себе, чтобы сказать, что им делать дальше.
– Прия теперь Темный жрец? – Верба была в ужасе.
– Я бы не спешил так ее называть, – поморщился Альбигор, – Темными жрецами стали серпийские маги, когда заключили договор с темными силами, Прия же никакого договора не заключала и стала Верховным жрецом победив колдуна Гелу, а это совсем не одно и то же.
– Те, кто хотел нас убить, теперь в подчинение маленькой волшебницы, – Танет не понимал, как такое уложить в голове.
– А зачем они вообще хотели проникнуть в башню? – раздался громогласный голос Бефанга, который долгое время хранил молчание.
– Им нужны знания, которыми они не обладают, – спокойно ответил Альбигор, – думаю, что больше всего они хотели открыть волшебные врата и выбраться прочь из Проклятых земель.
– Вы знаете как открыть волшебные врата? – Валрох не мог скрыть своего удивления.
– В древней книге есть заклинание, способное снова отворить волшебные врата, но открыть их сможет далеко не каждый волшебник, – ответил Альбигор.
– Снова эта мифическая древняя книга, – скептически произнес охотник, – это еще одна легенда, как и Тайная башня.
– Как видите, башня существует, значит существует и книга, – парировал Альбигор.
– Книга находится в замке Ларгаф, – напомнил Валрох, – но скрыта от людей и волшебников. Никто не смог отыскать ее за много веков.
– Я знаю как ее найти, – все с удивлением воззрились на Альбигора, – но есть одна небольшая проблема – я не могу покинуть свою тюрьму.
– Мы же открыли дверь, вы теперь свободны, – Прия не понимала, по какой причине волшебник не может выти из башни.
– В дверь могут войти гости и покинуть ее могут только гости, хозяин башни навечно прикован к ней, – Альбигор опустил глаза.
– Кажется у нас возникла дилемма, – Мабина обвела взглядом сидевших за столом.
– И зачем нам вообще открывать эти волшебные врата? – не понимал Бефанг, – Нужно просто наладить жизнь в Королевстве и не лезть за его пределы, тем более, что снаружи нас ожидает несметное войско Альянса.
– Не забывайте, что через эти врата Альянс может снова пропустить мятежный народ, который захочет найти свое место под солнцем и пойдет войной на нашу страну, – напомнил им Валрох историю народа Н’гор, – вспомните как король Альберт вытеснил серпийцев и загнал их в Проклятый лес.
– Нужно признать, что сейчас королевство ослаблено набегами кочевников, а каждая крепость живет своей жизнью, не подчиняясь новому лорду, никто не способен объединить силы и выступить единым фронтом против армии Альянса, – проговорила Верба.
Мабина украдкой посмотрела на Танета, но тот нахмурился, не желая делиться со всеми своей тайной королевской крови.
– Гайзота может отыскать древнюю книгу? – спросил Танет.
– Это не исключено, – немного подумав, ответил Альбигор, – если в его свите найдется сильный волшебник, умеющий применять заклятие поиска, то он вполне может отыскать книгу.
– Если он откроет врата, то войско Альянса вторгнется в наши земли с карательной миссией и пройдет огнем и мечом по нашим землям, – предположил Танет.
– Вполне вероятно, что так и случится, – подтвердил Альбигор, – Альянс не станет терпеть своим соседом мощную державу и сильных магов способных отворить волшебные врата. Вполне вероятно, что за эти века они достигли невероятного мастерства в магии, да и технический прогресс не стоял на месте, тогда как мы до сих пор живем родоплеменными общинами.
– Это будет просто избиение младенцев, – заключил Танет.
– Боюсь, что судьба королевства теперь в ваших руках, – Альбигор посмотрел на своих гостей, ожидая какое они примут решение.
– Нужно свергнуть Гайзоту, – Верба озвучила мысль, которая у каждого вертелась на языке.