Мы женаты почти четырнадцать лет и по прежнему любим друг друга, но для нового счастья нам не хватает ребенка. Своего Бог пока не дал, а взять из детдома почему-то не решаемся – кто знает, какая у него окажется наследственность. Да что там ребенок, мы даже собаку завести не решались. Но однажды...
– Все, милый, – решительно заявила я мужу как-то в субботу во время завтрака, – так жить больше нельзя! Когда ты уезжаешь в командировку, мне с тоски выть хочется!
- Но ведь у тебя уже есть подруги, — невозмутимо пожал плечами Женька. - Ты можешь с ними встречаться, ходить в кафе или театр.
- Этого мало дорогой, — отмахнулась я с досадой. – Короче говоря, ты как хочешь, а я решила завести кота. –
Кота? – испуганно переспросил муж. – Не думаю, что это хорошая идея. Ведь он наверняка начнет гадить где попало, будет драть мягкую мебель и обои.
– Гадить он не будет, потому что мы приучим его к лотку! – безапелляционно сказала я. – А все остальное... Мебель всегда можно перетянуть, а обои переклеить... Зато в доме появится существо, которое будет меня радовать, любить...
– А я, значит, тебя больше не радую? – обиженно спросил Женька.
– Радуешь, – ответила я со вздохом. – Когда ты дома. Только в последнее время это случается довольно редко. Понимаю, любимый, ты хорошо зарабатываешь, только, честно говоря, меня это уже мало греет. Сижу одна в четырех стенах, словом перекинуться не с кем! А вот если у меня будет кот...
– Ну, хорошо, – согласился супруг, понимая, что позавтракать на этот раз ему спокойно вряд ли удастся, – как- нибудь подберу на улице какого-нибудь посимпатичнее.
– Ни в коем случае, – замахала рука- ми я, – он может оказаться больным и заразным. Лучше не рисковать. Мне тут сотрудница порекомендовала одну женщину, которая персов разводит. К ней за котенком и поедем.
– У меня сегодня не получится... – поспешил сообщить Женька.
– Ну что ж, тогда придется обойтись без тебя! Короче, сам уберешь со стола и помоешь посуду, а я...
– Погоди, Викуся, – остановил меня муж, – раз уж тебе так приспичило, поедем вместе...
Спустя примерно полтора часа мы уже были у Тамары. Она оказалась довольно милой и обаятельной женщиной.
Узнав, что до этого у нас в доме никог- да не было представителей семейства кошачьих, так долго и подробно рас- сказывала об особенностях их содержания, что Женька не выдержал:
– Спасибо вам за инструктаж. Мы уже все поняли. Давайте сюда ваше чудо. Пожав плечами, та протянула ему картонную коробку с котенком.
– Держите, вот ваш питомец. Кстати, если передумаете, то можете его вернуть и получить обратно всю сумму.
– Не волнуйтесь, мы не передумаем, – улыбнулась я, решительно отнимая у мужа коробку. – Он такой славный. И такой красивый. Спасибо вам большое...
– И вам тоже спасибо, – улыбнулась в ответ Тамара. – Надеюсь, новый член семьи принесет вам исключительно положительные эмоции...
Я тоже так считала. Однако с первого же дня поняла, что животное в доме – это не только радость, но и проблемы. Во-первых, Макс (так я, несмотря на протесты мужа, назвала котенка) наотрез отказывался спать в кошачьем домике, который мы ему приобрели за весьма приличные деньги. Тогда я попыталась уложить его на подушечке в одном из кресел, но ночью он забрался к нам в постель. Причем улегся Женьке на голову. Когда тот его оттуда снял, Макс обиделся и в отместку напрудил в кровать. Схватив за шкирку, Женька стал тыкать котенка носом в мокрое пятно, приговаривая:
– Ах ты наглец! Я тебе покажу, как пакостить! Ты у меня получишь!
– Что ты делаешь, перестань! – испуганно закричала я. – Он просто еще совсем маленький, не понимает!
К счастью, Женька быстро успокоился и, перестелив постель, мы с ним снова уснули.
Все бы ничего, но, к сожалению, на следующий день история повторилась. Супруг был в ярости, заявив, что нужно вернуть кота хозяйке.
– Вернуть Макса?! – взвилась я. – Ни за что! Подумаешь, намочил постель! Кстати, в том, что он опять это сделал, ты сам виноват. Не нужно было его наказывать. Я читала, что коты всегда мстят, если их обижают...
– Ну знаешь, – в свою очередь возмутился муж, – если мы будем разрешать твоему любимцу гадить там, где ему захочется, то наша квартира превратится в сортир!
– Не превратится... – убежденно на- чала я и, словно в подтверждение моих слов, Макс забрался в лоток и старательно стал загребать лапками наполнитель.
– Вот видишь? – закричала я. – Он понял, о чем речь. Так что в следующий раз не вздумай его носом тыкать, он против такого метода воспитания...
Короче, одна проблема была решена, но зато вскоре возникла другая. Макс возомнил себя царем зверей и требовал к своей особе повышенного внимания. Если видел, что мы с Женькой сидим обнявшись, обязательно забирался ко мне на колени и начинал жалобно мяукать до тех пор, пока Женька не отодвигался. А когда ко мне в гости приходили подруги, котенок садился к нам спиной, типа обиделся. Однако стоило только ласковым голосом упомянуть его имя, радостно бросался ко мне и начинал тереться о ноги. Ну я, конечно, сразу же таяла. Вообще- то этот хитрюга умел подлизываться.
Однажды Женька разозлился на него за то, что тот стащил с его тарелки котлету, и хотел отшлепать по попе, но Макс бросился ко мне и спрятался под полу длинного халата. Когда я его оттуда извлекла, кот протяжно мяукнул и лизнул мою руку, мол, мамочка, защити. Подумаешь, ну съел котлетку, неужели вам жалко? Мне стало стыдно, а и в самом деле, ему ведь тоже котлетку хочется...
Короче, я многое своему любимчику прощала, а вот Женька постоянно с ним воевал. Если тот бедокурил, муж гонялся за ним по всей квартире, переворачивая все вверх дном. Получив по заднице, Макс ничуть не расстраивался, даже наоборот. Наверное, считал, что это игра такая. Я Женьку уже не ругала, только спрашивала: «За что сегодня? Что он уже натворил?» И брала маленького забияку на руки, готовая выступить адвокатом или провести воспитательную беседу. Однако этим лишь вдохновляла пушистого хулигана на новые подвиги.
Со временем Макс подрос, но стал еще большим ревнивцем. Если к нам кто-то приходит в гости, кот ложится в прихожей так, чтобы все ходили и об него спотыкались. Попробуешь его хоть немного подвинуть – поцарапает или укусит. Наказывать бесполезно – не простит. Вот и терпим...