В психиатрии и клинической психологии важная роль придается правильной оценке невербального поведения пациента. В зарубежной психиатрии для такой оценки применяются специальные шкалы (ECSI, Troisi., 1999).
Шкала ECSI включает в себя 37 различных паттернов поведения: поза и движения тела, движения головы, экспрессия лицевых мышц, контакт глаз, аффиляция, «просоциальное поведение», релаксация и др.
В плане социального взаимодействия наиболее информативным принято считать контакт глаз, который с одной стороны характеризует степень вовлеченности партнеров в процесс межличностного взаимодействия, с другой — внимание к собеседнику.
Аффиляция подразумевает движения, направленные на позитивный характер общения, ассертивность — признаки поведения с низким уровнем агрессии.
Невербальное поведение отличается у больных шизофренией, маниакальным состоянием в рамках биполярного аффективного расстройства и депрессией, например, негативная симптоматика при шизофрении выражается в редукции движений со стороны тела и головы, причем эти различия не зависят от возраста пациентов. Жестикуляция в процессе общения более выражена при маниакальном состоянии и обычно сочетается с громкой и экспрессивной речью, у больных шизофренией, напротив, жесты обычно скупые и невыразительные.
Изменение невербального поведения может быть индикатором изменения психического статуса больных.