На севере Англии в графстве Нортумберленд недалеко от замка Алнвик есть прекрасные сады, которые часто посещают туристы. Но в один из уголков сада, приезжие гости могут попасть только через железные ворота, на которых висит жуткая табличка с изображением черепа со скрещенными костями.
Предупреждающая надпись гласит: "Эти растения могут вас убить". Если человек войдет, то окажется в "Ядовитом саду", где он может лишь издалека любоваться более чем сотней видов опасных растений.
Райские сады
Сад Алнвик был основан в 1750 году Хью Перси, 1-м герцогом Нортумберлендским. При 3-м герцоге, полном тезке Хью Перси, коллекционере растений привозившем семена со всего мира, сад значительно расширился. В середине 19 века 4-й герцог Перси разбил здесь итальянский сад с липовыми аллеями и тисовыми топиариями. Во время войны сад Алнвик использовались для выращивания сельскохозяйственных культур. Однако затем он постепенно начал приходить в упадок и в 1950 году был полностью закрыт.
Лишь в 1997 году он был вновь возрожден теперь уже Джейн Перси, герцогиней Нортумберлендской. Первая часть новых каскадных садов открылась в 2001 году, а доступ посетителей к новым комплексам продолжался вплоть до 2006 года. Сама реконструкция обошлась владелице в 42 миллиона фунтов стерлингов.
Сегодня сады Алвик посещают тысячи туристов, они могут прогуляться среди коллекций роз, ухоженных топиариев и парков с фонтанами. А для самых смелых и бесстрашных, есть ядовитый сад.
Дьявольский сад
Об опасности "дьявольских" растений в этой части сада предупреждает не только табличка на воротах, но и то, что перед входом посетителей устно предупреждают не прикасаться к растениям, не нюхать их, а тем более не пробовать на вкус. Однако все равно случается, что "везунчики" вдыхают пары и теряют сознание. Ворота всегда заперты, а посетители допускаются лишь небольшими группами и только в сопровождении гида.
В саду выращивается более 100 видов ядовитых, наркотических и дурманящих растений. Не все из них "экзотические", некоторые мы знаем по собственным садам. Например, есть дерево с желтыми цветами - баунти, которое считается самым ядовитым деревом в Великобритании после тиса, оно содержит яд цитизин. Прием внутрь даже небольшой дозы может привести к смерти в течение часа. Есть в саду и рододендроны, в листьях которых содержится нейротоксин - грайанотоксин.
Если бы пчелы делали мед собирая пыльцу только этих растений, то в больших дозах он бы вызывал галлюцинации и дальнейшую мучительную смерть.
Азбука запрещенных веществ
Другие растения не так хорошо известны, что не умаляет их токсичности. Самым ядовитым здесь является бурачник - его семена содержат сильный яд рицин и алкалоид рицинин. Он повреждает печень, почки и селезенку, вызывая внутреннее кровотечение. Смерть после приема внутрь наступает в течение недели. Существует целый "алфавит" наркотиков, выращиваемых в саду. Опийный мак, конопля, кат...
Выращиваемые здесь растения не обязательно нужно съесть, чтобы погибнуть. Ядовитый плющ обжигает кожу и оставляет волдыри, которые могут остаться у несчастного сроком до семи лет. Бобвайт содержит гликозид амигдалин - растение при надрезе выделяет цианистый водород. Правда, на открытом воздухе он не приносит вреда, но несколько свежих веточек в помещении могут создать значительные проблемы для здоровья человека.
Любимое растение герцогини Перси - бругмансия, известная как "ангельская труба". Все части растения являются галлюциногенными. "Викторианские дамы часто держали цветок этого растения на своих дамских столах и добавляли небольшое количество пыльцы в чай для получения ощущения, похожего на ЛСД", - объясняет герцогиня.
Изначально герцогиня хотела выращивать травы, однако во время поездки в Италию она посетила сады растений-убийц Медичи и подумала: "Это прекрасный способ увлечь детей. Им ведь все равно, что аспирин производят из коры дерева. Гораздо интереснее узнать, как растение может погубить тебя, как умирает пациент и что он чувствует перед смертью". Ядовитый сад стал частью образовательной программы по борьбе с наркотиками.
"Это способ просвещения детей, происходит незаметно для них самих", - уточняет герцогиня.