Археологическая работа - это не только раскопки, но и поиск ответов на давно забытые вопросы истории. Скелет женщины, найденный на пляже Бичи-Хед в английском Восточном Сассексе, имеет необычную судьбу.
Beachy Head Lady, как впоследствии стали называть сохранившиеся останки, была обнаружена в 1953 году. Но долгое время коробка, в которой хранились останки, пылилась на полке. Только в 2014 году они были вновь изучены специалистом по сохранению наследия Джо Симаном в рамках проекта "Eastbourne Ancestors".
"Как мы вскоре выяснили, это был самый полный человеческий скелет во всей коллекции. Первое обследование, проведенное остеоархеологом, показало, что он принадлежал женщине относительно небольшого роста, всего полтора метра", - вспоминает ученый. "Она была интересна, потому что мы ничего о ней не знали".
Леди из Бичи-Хед
Так началась следственная работа. "Я просмотрел отчеты коронеров, поискал в архивах записи о ее обнаружении, подробности о месте ее последнего упокоения. Искал любую информацию, которая помогла бы нам узнать о ней больше. Я не смог найти ни одной зацепки, и это было странно", - признается защитник окружающей среды.
Тогда он и его коллеги решили попытаться установить ее личность с помощью реконструкции лица. Этим занималась Кэролайн Уилкинсон из Университета Данди. Как только она увидела череп, она удивленно воскликнула: "Вы понимаете, что это представитель Африки, проживающий южнее Сахары?". Впоследствии ее гипотеза была подтверждена двумя другими коллегами. Как и она, ученые утверждали, что в черепе есть много черт, характерных для стран Африки южнее Сахары", - говорит Джо Симан.
Радиоуглеродная датировка позволила установить, что женщина жила примерно в 125-245 гг. н.э. Изотопный анализ показал, что она выросла на юго-востоке Англии и возможно, родилась в этом районе. А это означает, что она вероятно, стала первым известным науке человеком с африканским происхождения, найденным в Великобритании.
Таинственная черная женщина
"Она умерла, будучи очень молодой, вероятно, всего около 20 или 21 года, но мы не знаем причины смерти. Мы не обнаружили никаких признаков болезни или травмы. Напротив, она питалась сбалансированной пищей, богатой рыбой и овощами. На ее скелете не было даже следов от тяжелой работы", - объясняет ученый. Ее социальный статус также остался загадкой.
Поскольку точное местонахождение ее могилы неизвестно, а вместе с останками не было найдено никаких предметов, эксперты лишь предполагают, какую роль она играла при жизни. Поэтому они решили провести повторный анализ ДНК.
Выяснилось, что хотя женщина и выросла в Истборне, ее предки скорее всего были родом с Кипра, которые затем перебрались в Великобританию. Так что она могла быть дочерью государственного служащего или купца.