Это было 19 мая 1917 года. Шведский пароход "Кирос" направлялся в Россию, когда неожиданно столкнулся с немецкой подводной лодкой UC58. Потребовалось всего несколько минут, чтобы перепуганный экипаж успел вызвать по радио помощь. Когда людей подобрало другое судно, капитан подводной лодки уже отправил их судно на дно.
Вместе с ним на глубине оказались 65 ящиков элитного алкоголя. У шведов на борту было 300 бутылок французского травяного ликера "Benedictine" и 600 бутылок коньяка, вероятно "De Haartman & Co". Тем не менее, немецкий подводный флот имел приказ топить любые суда с грузами, которые могли бы хоть как-то помочь русской армии.
Команда Ocean X решила найти и спасти необычное сокровище. Это была непростая задача. Корабль не только был поврежден во время нападения, но и пострадал от разрушительного воздействия времени. В то же время он был основательно обмотан крепкими рыболовными сетями. Сначала исследователи должны были его очистить и убедиться, что он безопасен для дальнейшего исследования.
Крушение судна "Кирос"
Несколько месяцев работы с лихвой окупились. Была спасена целая коллекция редкого алкоголя, предназначенного для высшего сословия российской аристократии, включая самого царя Николая II. Следующим шагом было определение того, пригоден ли еще алкоголь к употреблению. Поэтому его образцы были отправлены в лабораторию.
"Темные и холодные воды Балтийского моря имеют прекрасные условия для хранения спиртных напитков", - смеется специалист в области археологии Питер Линдберг. "Хотя высокое давление воды загнало пробку глубже в горлышко, а в некоторых бутылках появился осадок, большинство из них по-прежнему герметичны. Несколько экземпляров с коньяком даже имеют неповрежденные жестяные крышки".
Историки отмечают, что даже если бы груз достиг Санкт-Петербурга, вряд ли царь и его двор имели бы возможность насладиться им. В марте 1917 года монарх был вынужден отречься от престола и вместе со всей своей семьей был сослан в Сибирь. В ночь на среду 17 июля 1918 года, он был расстрелян вместе с женой и детьми.
Алкоголь на миллионы
Ценность находки все еще обсуждается. "Мы поддерживаем связь с владельцами рецептуры бенедиктинского ликера, чтобы они помогли нам определить ценность найденных артефактов. Это не просто обычный алкоголь, а часть истории связанная с царской Россией", - объясняет Линдберг.
В дальнейшем стеклянные емкости будут отреставрированы и проданы на аукционе вместе с драгоценным содержимым. Ожидается, что их цена может превысить 240 миллионов рублей. Например, в 1997 году бутылка шампанского найденная на другом затонувшем балтийском судне, была продана за рекордные 26 миллионов рублей!