Он жил в высшем обществе, свободно говорил на шести языках, стал масоном и женился на овдовевшей сестре французского генерала. Вы можете подумать, что он отпрыск богатой европейской семьи. Анджело Солиман родился в Центральной Африке и был привезен в Европу в качестве раба. Он сумел занять невероятно высокое положение. И все же, после смерти к нему относились как к дикарю.
В XVIII веке среди знати была распространена мода на придворных . Их набирали из африканских рабов, продававшихся в портах Средиземноморья, и только самые богатые могли себе их позволить. Благодаря своей экзотической внешности чернокожие слуги были не просто прислугой, а скорее украшением двора и диковинкой, которой дорожила знать. Они сопровождали своих начальников на светские мероприятия в качестве лакеев или составляли компанию их женам и детям.
Анджело Солиман родился около 1721 года где-то на территории современной Нигерии или Камеруна. Однако он ничего не помнил о своей родине, будучи проданным в раннем возрасте в семью богатого маркиза, жившего в Мессине, Сицилия. Когда ему было 13 лет, маркиза отдала его на воспитание князю Лобковицу, который в то время занимал пост императорского губернатора Сицилии. Затем Солиман отправился с ним в Вену, где его ожидала удивительная судьба.
От слуги к хозяину
Постепенно он выучил все языки, которые можно было услышать в Центральной Европе эпохи Просвещения. Говорят, что он свободно владел немецким, чешским, французским, латинским и английским языками, но при этом не забывал итальянский и свой родной язык игбо. Его хозяин быстро заметил, что для смышленого молодого человека было бы стыдно выступать в роли придворного украшения. Анджело поступил на службу к семье Лихтенштейн, которая наняла его в качестве воспитателя своих отпрысков.
Реальные подробности его жизни перемешаны с легендами и литературным вымыслом, поэтому мы более не знаем, как именно сложился его путь к известности. Однако говорят, что фортуна сыграла с придворным в карты, и благодаря азартным играм он сколотил большое состояние. Он был принят в масоны и, по неподтвержденным данным, возможно, познакомился с Моцартом. Он покинул семью Лихтенштейн свободным и респектабельным человеком с открытыми дверями в самые избранные круги.
Ему даже удалось заключить выгодный брак с одной знатной вдовой, брат которой был французским генералом. У супругов родилась дочь Жозефина, потомки которой до сих пор живут в Австрии и Австралии.
Бесславный конец
Когда Анджело Солиман скончался от инсульта в возрасте около 75 лет, он смог уйти в вечность, зная, что прожил интересную и насыщенную жизнь. Однако его тело ждала другая необычная и на этот раз очень унизительная ситуация. Черный цвет кожи и африканские черты лица очаровали венских натуралистов, которые не собирались упускать возможность приобрести нечто столь уникальное для своих коллекций. Они изготовили из тела Солимана набитое чучело, надели на него дикарскую юбку и украсили страусиными перьями и бусами. Затем его выставили в Императорском музее естественной истории на фоне африканских тропических лесов, как редкий экспонат.
В течение многих лет дочь Жозефина добивалась достойного христианского погребения своего отца, но безуспешно. Чучело африканца оставалось на выставке вплоть до 1848 года, когда венский музей и его экспонаты были уничтожены пожаром.