Удивительное открытие древнего города майя - результат стечения обстоятельств: фермер, нашедший на своей земле древнюю табличку, и пустой желудок студента-археолога.
У находки есть еще один сюрприз - это весьма необычный археологический объект.
Совпадения приводят к открытиям
Около десяти лет назад американский археолог В. Шродер, тогда еще студент, решил отправиться в мексиканский штат Чьяпас, район, богатый археологическими находками. Он хотел найти вдохновение для своей диссертации. Проголодавшись, он остановился на обочине дороги, чтобы купить карнитас (традиционное мексиканское блюдо из свинины). Он завязал разговор с владельцем магазина, который похвастался, что у него есть знакомый фермер, который нашел странную табличку...
Табличка, которую нашел фермер, была более 60 см в ширину и 1,20 в высоту. Шродер сразу же понял, что это редкий артефакт и отличный объект для его работы. Также посчитали и антрополог Ч. Голден из Массачусетского университета Брандейса и биоархеолог А. Шерер из Университета Брауна в Род-Айленде.
Затерянное королевство
"Иероглифы на табличке фермера указывали на потерянное королевство Сак-Ци (Белая собака). Научное сообщество узнало о нем из надписей майя в 1994 году. Поскольку все ранее известные упоминания об этом царстве были получены из найденных артефактов или текстов, найденных в других городах майя, местоположение столицы царства Сак-Ци было предметом постоянного поиска и дебатов среди ученых", - пишут Голден и его коллеги в статье, опубликованной в журнале "Field Archaeology". Таблица могла привести ученых к утерянному царству, а возможные новые находки на земле фермера могли многое прояснить.
Однако полевым работам предшествовал длительный процесс переговоров с государственными чиновниками. Владелец ранчо опасался, что правительство может конфисковать его землю, поскольку в Мексике культурное наследие включая места поселения майя, является государственной собственностью. Голдену и его команде потребовалось пять лет, чтобы получить разрешение на раскопки. Хозяин ранчо при этом не потерял свои пастбища.
И вот в 2018 году ученые впервые смогли воткнуть лопату в землю. Им очень понравилось работать с местным населением, хотя раскопки непосредственно на фермерском ранчо часто больше походило на авантюру. Копателям приходилось постоянно отгонять коров, чтобы те не провалились в ямы. Команда также не стала скрывать, что глубокие следы коровьих копыт несколько затрудняли работу. Кроме того, наблюдать переваренную коровью еду тоже было не очень неприятным занятием. Но двухлетние усилия определенно стоили того!
Королевство найдено?
Группа американских экспертов работала в районе План-де-Аютла. Судя по немногочисленным обнаруженным руинам, царство Сак-Ци было меньше, чем другие поселения майя, такие как Паленке или Чичен-Ица. Территория, которую им удалось обнаружить, была названа Лаканья-Цельталь. Голден и Шерер считают, что это столица царства Белой собаки, и что раскопки являются доказательством ее существования. Город возник около 750 года до н.э. и был обитаем около тысячи лет. Команда обнаружила руины королевского дворца с полем для игры в мяч и площадью, где проводились церемонии. Здесь также сохранились остатки 120 небольших жилых зданий и 56 резных монументов. Были обнаружены руины пирамид, одна из которых могла достигать 14 метров. Среди развалин также были найдены десятки статуй. Однако большинство из них повреждены - эрозией, лесными пожарами, растительностью или мародерами.
После завершения этого этапа исследований, команда в 2019 году приступила к работе с использованием LIDAR, который представляет собой исследование недр с помощью лазера без проведения раскопок. Работы в районе План-де-Аютла продолжаются и исследователи надеются, что любые будущие раскопки позволят еще больше узнать об этом ценном открытии.