Когда вы входите в нее, у вас замирает дыхание. Ее стены покрыты миллионами крошечных ракушек различной формы, которые образуют прекрасные мозаики, напоминающие храмовые фрески. Это вероятно была очень сложная и кропотливая работа, на которую ушли десятилетия. Но кто и зачем построил таинственную пещеру?
Мидии, букцинумы, моллюски, гребешки и устрицы - ракушки буквально повсюду. Они украшают коридор длиной 21 метр и высотой 2,4 метра, заканчивающийся квадратной комнатой. Над ней возвышается купол, через который пробивается дневной свет.
Грот Шелл Маргейт расположен в английском Кенте. Он был обнаружен в 1835 году во время рытья пруда для уток. Фермер Джеймс Ньюлав сначала наткнулся на большой камень, который мешал ему продолжать работу. Когда он вынул его, то увидел узкое отверстие. Он позвал своего сына Джошуа, обвязал веревку вокруг его талии и спустил в темноту.
Грот из ракушек
Мальчик держал в руке лампу и смотрел вокруг с широко открытыми от удивления глазами. Свет пламени освещал совершенно удивительный мир. Раковины были расположены в замысловатых узорах. Некоторые из них были абстрактны, другие изображали растения и животных. Более поздние подробные исследования выявили языческие символы жизни, смерти и плодородия.
Вскоре пещера стала популярным туристическим объектом. Джеймс воспользовался ситуацией и взимал за экскурсию небольшую плату. В пещеру потоком стекались посетители, поэтому он встроил в стены газовое освещение. Это привело к почернению ценных украшений и невозможности определить их возраст.
Происхождение "Грота Шелл" до сих пор остается загадкой. Никто точно не знает, кто и с какой целью приклеил 4,6 миллиона ракушек на 190 квадратных метрах. Существует множество теорий. Например: что это доисторический астрономический календарь, место шабаша ведьм. Что его построили рыцари-тамплиеры, масоны, финикийцы или неизвестная цивилизация, поклоняющаяся подводному миру.
Пещера с ракушками
Однако историки утверждают, что это место вероятно, всего лишь причуда богатого человека 17-го или 18-го века. На самом деле гроты или комнаты, украшенные тысячами ракушек, были привычной чертой многих британских загородных домов. В классический период высшее сословие часто подражало памятникам посвященным нимфам, которые когда-то строились древними греками и римлянами.
Но это была весьма дорогая роскошь. По оценкам экспертов, только украшение обошлось примерно в 10 000 фунтов стерлингов, что по тем временам было огромной суммой. По оценкам, работа заняла около десяти лет. К концу 18-го века гроты были вынесены за пределы усадеб в сады или вблизи источников воды.