Горнодобывающая промышленность стоит за открытием прекрасных гигантских кристаллов, спрятанных в подземной пещере в горном массиве Сьерра-де-Найка в Мексике. В 1910 году горнодобывающая компания "Пеньолес" наткнулась на камеру с кристаллами селенита, расположенную под землей и известную как "Пещера мечей".
Однако их красотой можно любоваться только на фотографиях. Среда в пещере смертельно опасна для человека, и даже исследователям приходится надевать специальные костюмы и респираторы.
Самая красивая пещера
"Пещера кристаллов" в мексиканском штате Чиуауа, расположена недалеко от города Найка, имеет форму подковы и находится на глубине 300 метров под поверхностью земли. Ее длина составляет 30 метров, а ширина - 10 метров, объем составляет от 5 000 до 6 000 кубических метров. Она была обнаружена, когда компания "Пеньолес" начала добывать из нее воду, чтобы расширить производство. Первыми, кто увидел гигантские кристаллы были два шахтера, братья Педро и Хуан Санчес, которые и вошли в пешеру, когда вода начала исчезать.
В 1794 году в Сьерра-де-Наика было обнаружено серебро, а вскоре после этого - золото и сульфидные руды. Промышленная добыча полезных ископаемых началась здесь в середине 19 века.
Негостеприимная пещера
Человеку, находящемуся в условиях этой пещеры, грозит смертельная опасность. Температура составляет 47,1 °C, а влажность почти 100 процентов. Длительное пребывание может привести к скоплению жидкости в полости легких и смерти. Первоначально исследователи провели в пещере всего десять минут. Позже команды ученых были оснащены охлаждающими костюмами и масками с холодным воздухом. Они должны были получить специальное разрешение на исследование. В 2000 году были обнаружены еще две небольшие пещеры. Они были названы "Глаз королевы" и "Свеча". Девять лет спустя на глубине 150 метров была обнаружена еще одна не затопленная пещера, с более мелкими образованиями и нитевидными кристаллами. В 2008 и 2009 годах П. Бостон из Института астробиологии НАСА побывал в главной камере пещеры и обнаружил в "пузыре" в кристаллах микроскопические формы жизни возрастом 50 000 лет.
На протяжении многих лет пещеры своей красотой привлекали исследователей со всего мира. Открытие кристаллов селенита было колоссальным и полезным для науки. Однако как показала серия экспериментов с собранными образцами, сами кристаллы сильно страдают без жидкости. "Пеньолес" прекратил откачку воды из "Пещеры гигантских кристаллов" в 2017 году. Таким образом, удивительные образования из природного "гипса" могут снова расти без угрозы нарушения.