На дворе стоял 1897 год. Раскопки древнего захоронения вблизи города Майкопа, расположенного к северу от Кавказа, велись весьма оживленно. Археологи прилагали все усилия, чтобы найти останки человека, который как считалось, был царем. Его гробница содержала сокровищницу драгоценных камней, оружие, кубки из драгоценных металлов и восемь странных трубок из золота и серебра.
Руководитель исследования, археолог Николай Иванович Веселовский определил, что редкие артефакты относятся к четвертому тысячелетию до нашей эры. Они были относительно тонкими, около метра в длину и половина из них была украшена искусно выполненной статуэткой быка. Ученый описал их как скипетры. Впоследствии они отправились в Санкт-Петербург в Эрмитаж.
Однако назначение загадочных стержней по-прежнему озадачивало экспертов. Позже предположили, что они использовались для крепления балдахина или символизировали стрелы, убившие мифического быка.
Однако по мнению историка Виктора Трифона из Российской академии наук в Санкт-Петербурге, эти объяснения не имеют никакого смысла. Поэтому он решил тщательно изучить изделия.
Золотые артефакты из Майкопа
Его сотрудники сосредоточили свое внимание на том, что по их мнению выглядело как сито в узких концах каждой из трубок. Ученые заметили, что они были чем-то покрыты. Анализ отложений выявил древний ячменный крахмал, зерна пыльцы липы и микроскопические остатки кремнезема из растительных клеток. "Вдруг все стало ясно", - сказал Трифонов. "Скипетры использовались как соломинки".
Ученым давно известно, что люди в изобилии готовили ферментированные напитки из ячменя. Первые свидетельства о приготовлении этого продукта датируются примерно тринадцатью тысячами лет. Но они понятия не имели, какие традиции и мероприятия связаны с его употреблением. Соломинки свидетельствуют о том, что пиво пили из одного большого общего сосуда.
"Самые ранние свидетельства употребления напитков с помощью фильтрующей трубки были найдены в северном Ираке и западном Иране и относятся к пятому тысячелетию", - говорит Трифонов. "Мы считаем, что соломинки являются свидетельством культурного обмена между всеми тремя регионами. Общинное потребление пива, видимо, было настолько популярным, что распространилось почти по всей Азии".
Золотые трубки как соломинки
Археологи предполагают, что фигурки быков использовались для закрепления трубок на ободе сосуда. "С точки зрения употребляющих, это выглядело как шествие небольшого стада", - объясняет Мара Хоровиц, доцент колледжа Purchase в Нью-Йорке.
По ее словам, находка из гробницы близ города Майкопа является чрезвычайно редкой. "Очень интересно наблюдать за тем, насколько развита коммуникация на Кавказе на столь раннем этапе. Это свидетельствует о том, что шесть тысяч лет назад люди черпали вдохновение и учились друг у друга".