Публичное посрамление было популярной формой наказания как в Средние века, так и в ранний современный период. Судья полагал, что после такого унизительного испытания преступник больше никогда не совершит никакого правонарушения.
Нечестные купцы и ремесленники, мелкие воры, политически неудобные персоны и ссорящиеся женщины, все они наказывались привязыванием к столбу.
Конструкция, имевшая форму либо простого столба, либо бревна с отверстиями для рук и головы, либо клетки, была одним из основных видов карательных приспособлений средневековых судов. История наказаний стала зарождаться в Средние века. В следующем столетии в большинстве европейских стран уже было зафиксировано наказание в виде порки.
Вместо доски позора
Главная цель наказания - ознакомить общественность с преступником, лишить его чести, унизить и одновременно предостеречь от неподобающего поведения в будущем. Поэтому карательный инструмент размещался там, где прогуливалось как можно больше людей. Обычно это было на площади, у ратуши или в церкви. У обвиняемого не было шансов скрыться от возбужденной и часто разъяренной толпы. Люди могли бить его и бросать в него гнилые фрукты и овощи. Иногда в его голову прилетало тухлое мясо, тухлые яйца или даже камень.
Наказание обычно длилось не более нескольких часов. Мало кто выдерживал в положении лежа. Но за более серьезные проступки осужденных заключали на столб на несколько дней. Без еды, воды и возможности сходить в туалет. Унижение было еще более масштабным.
Многие преступники покидали столб не только с психологическими травмами, но иногда и с увечьями. Некоторым не удалось выжить после жестокого обращения с ними окружающих.
Столб и Средневековье
В 15 и 16 веках орудие наказания было усовершенствовано. Вместо столба или бревна строились специальные деревянные клетки, в которых осужденные должны были сидеть или стоять. Например, в 1551 году эрцгерцог Фердинанд приказал отправить дворян Яна Кунеша и Зикмунда Трусковца на столб установленный на Староместской площади Праги. Они были полностью обнажены и обмазаны медом, чтобы их кусали насекомые.
В 1548 году две супружеские пары были выпороты и заклеймены за то, что менялись партнерами. Кожевник, который якобы собирался проповедовать как священник, или глупая служанка. Все они подвергались наказанию на позорном столбе.