Фронтир Соединенных Штатов — это термин, используемый для обозначения обширной и мало изученной области к западу и югу от официальных границ страны в конце XVIII-го века. Это граница, на которой знаки цивилизации, привычные для европейцев, исчезали, а впереди простиралась привлекательная, свободная и опасная неизведанность.
Там можно было встретить что угодно — любые чудеса мира, о которых людям только доводилось слышать. Это была земля без хозяев, но с богатством, которые можно было захватить: необходимо было только найти их, удержать и самому пережить испытания.
Жизнь на американском фронтире и стремление расширить его границы дальше на запад, аж до океана, сыграли значительную роль в формировании американской нации. Это были простые, однако неимоверно храбрые мужчины и женщины, и их судьбы зачастую не напоминали сценарий типичного «вестерна».
Джон Колтер и его побег от дикого племени
Рожденный в 1774 году Джон Колтер провел большую часть своей жизни на американском фронтире, осваивая навыки следопыта и охотника, необходимые для выживания.
Благодаря своим навыкам он присоединился к экспедиции Льюиса и Кларка, получая 5$ в месяц. Хотя это была небольшая сумма даже для того времени, в течение трехлетнего путешествия элементарно не было возможности ее потратить.
Исследовательская экспедиция успешно пересекла континент и возвращалась обратно, когда на пути встретила двух путешественников. Колтер предложил им свои услуги, а Льюис, впечатленный его работоспособностью, уволил его с честью и выплатил все причитающиеся деньги.
Позднее, когда Конгресс удвоил выплаты для всех членов «Корпуса открытий», Льюис лично потребовал уплатить премию Джону.
Новые спутники Колтера были на поиске бобров для добычи меха, представляли недавно созданную компанию и имели много припасов. Колтеру предложили присоединиться к ним, но по неизвестным причинам их сотрудничество распалось до того, как была получена первая прибыль.
Но судьба Колтера опять не дала ему вернуться в цивилизацию. Вместо этого он отправился с индейцами племени кроу в форт Реймонд вместе с другим бывшим членом экспедиции Льюиса. Их путь лежал через земли враждебного племени черноногих: произошла стычка, но европейское оружие помогло победить. Однако из боя удалось выжить только Колтеру и его напарнику по имени Поттс.
Переправляясь по реке Джефферсон, они попали в засаду, где около сотни черноногих направили на них луки и копья, требуя выйти на берег. Колтер решил подчиниться, его разоружили и раздели. Поттс, его напарник, открыл огонь, но был убит множеством стрел.
Его безжизненное тело разделили на части. После совещания черноногие приказали Джону бежать как можно быстрее, чтобы выжить в этой борьбе за жизнь. Группа молодых охотников преследовала Колтера, стремясь завоевать авторитет в своем племени.
Будучи голым и безоружным, Колтер сумел убежать от преследователей, только один черноногий смог догнать его. Тогда, на пределе сил, Джон остановился, развернулся и резко развел руками в стороны, издав устрашающий крик. Индеец, не ожидая такого развития событий, уронил копье от испуга, а Колтер поднял его и сразу убил оппонента.
Таким образом Джон обзавелся новой одеждой, но преследование продолжалось, и ему пришлось спрятаться в норе бобра. Дорога до форта Литтл-Биг-Хорн заняла еще 11 дней, в течение которых Колтер выживал на коре деревьев и мхе. С тех пор следопыт предпочитал не покидать фронтир.
Катастрофа, которая случилась с группой Доннера
В 1840-х годах произошло массовое переселение на Запад, в основном в Калифорнию, где были обнаружены золотые залежи. Туда стремились люди разных происхождений и социального статуса. Было доступно только два пути: более безопасный и дорогой морской путь или доступный большинству, но крайне непредсказуемый пешеходный маршрут через половину континента.
Личные вещи упаковывались в повозки, запряженные лошадьми или мулами, если на это не хватало средств, то сильные руки переселенцев тащили маленькие тележки. Часто переезд организовывался всей семьей, которая обычно была довольно многочисленной.
Доннеры были солидным средним классом по тогдашним меркам, и вместе с семьей Рид они собрали караван из 9 повозок, вмещавших 32 человека, включая слуг. Трудности возникли почти сразу: всего через несколько дней от туберкулеза скончалась 70-летняя Сара Рид.
Вскоре из-за ливней каравану пришлось сойти с маршрута, и переселенцы были вынуждены разбить временный лагерь в ожидании понижения уровня реки для продолжения пути. Находясь еще недалеко от цивилизации, Доннер успел отправить письмо другу, в котором рассказывал, что, по его мнению, испытал уже все возможные трудности и невзгоды. Если бы он только знал, насколько ошибается…
Желая сэкономить время, караван под руководством Джорджа Доннера решил двигаться по недавно открытому и слабо изученному «пути Гастингса». По дороге они столкнулись с несколькими другими группами переселенцев, которые решили к ним присоединиться. Вскоре проторенные тропы уступили место почти непроходимому рельефу.
Переселенцам пришлось преодолеть горы Уосатч, один из спусков занял две недели. Затем им предстояло пройти мимо Большого Соленого озера, где были повреждены практически все повозки, а сам переход занял шесть дней вместо запланированных двух. После этого на караван напали индейцы, украв большую часть скота, и многим пришлось идти пешком. В итоге караван Доннера разделился на маленькие группы.
Достигнув последнего горного перевала только в ноябре, путники осознали, что спуститься в этом году они уже не смогут. Сильные снегопады перекрыли путь, и группе, истощенной и почти без запасов, пришлось зимовать в горах.
Вскоре одна из трех построенных хижин стала непригодной для жизни, потому что ее крышу из воловьих шкур пришлось съесть. Это случилось, когда переселенцы переловили всех мышей в окрестностях, а последние кости скота были сварены до того состояния, что превратились в пыль. Многие участники группы уже не могли встать на ноги, начались первые смерти от голода. Неясно, кто был инициатором, но оставшимся пришлось прибегнуть к каннибализму ради выживания.
Выжившие добрались до Калифорнии лишь в апреле 1847 года. Некоторые из них рассказывали о своих переживаниях журналистам, но вряд ли они раскрыли все подробности. Из 87 человек, которые вошли на перевал, только 48 смогли спуститься и добраться до цели.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также:
✅ 7 привычных нам вещей, которые изначально изобрели с совершенно другой целью
✅ 5 городов России, которые стали историей и призраками: почему они исчезли?
✅ 3 популярнейшие звезды, которые решили жить отшельниками и без камер