Военные связи между Францией и Шотландией насчитывают несколько веков. Первые сведения о шотландских дворянах, отряде при французском короле Карле III, относятся еще к 882 году, а то и к Карлу Великому.
Но особо тесный характер взаимоотношения двух народов приобрели после заключения в 1295 году Старого Альянса (Auld Alliance). Дружили, естественно, против Англии.
Шотландия, небольшая и довольно бедная горная страна, населенная воинственным народом, разделенным на десятки кланов. Но в этот раз про килты ничего не будет.
Излишки шотландского населения, как из простонародья, так и знати, устав резаться между собой и с англичанами, частенько перебирались на континент, где воевали за друзей, за интерес и за деньги, конечно.
В 1236 году Людовик IX «Святой» (1226-1270) расширил свой личный отряд "сержантов" из французов за счет 24 шотландских рыцарей, в 1247 году, во время Седьмого крестового похода они обеспечивали ему неприкосновенность – днем и ночью. Карл V Мудрый (1364-1380) использовал шотландцев для своей личной охраны. Карл VI Безумный, опасаясь англичан, держал при себе отряды шотландцев (Garde Écossaise).
Расцвет франко-шотландского военного сотрудничества пришелся на разгар Столетней войны. Тысячи шотландцев отправились тогда на континент для войны против англичан. Это было правление Карла VII (1403-1461).
Шотландский король Яков II в 1445 (или в 1450, источники противоречивы) отправил союзнику 24 шотландских джентльмена под командованием своего родственника и младшего сына своего опекуна Патрика де Спенса для обеспечения личной безопасности короля Франции. За счет назначения капитана, число бойцов увеличилось до 25 и они образовали при короле Archers du corps (корпус лучников), гвардию личных телохранителей.
Монархи всегда предпочитали набирать личную охрану из иностранцев, не интегрированных в местные интриги и преданных лично королю.
Это подразделение стало известно как самое элитное во французской гвардии -Garde de la Manche («Гвардия Рукава»). Двое гвардейцев постоянно находились около короля (у рукава), еще двое охраняли королеву. Родословную Garde de la Manche выводят с 1250 года, от Людовика IX.
В честь первого капитана Garde de la Manche Патрика барона де Спенс король Карл VIII взял своим девизом девиз семьи Спенсов- "Si Deus pro nobis, quis contra nos?" (Если Бог с нами, кто против нас?). Этот девиз до сих пор написан на стенах замка Ланже. По одной из версий за то, что Патрик в январе 1477 года метким выстрелом ранил герцога Бургундского Карла Смелого в битве при Нанси, по другой король просто поощрил «своего возлюбленного».
Командовать отрядом король назначал знатных шотландцев. Например, Франциск I назначил капитаном Garde de la Manche Жака де Лоржа, графа Монтгомери, аристократа шотландского происхождения, а в 1557 году его сына Габриэля I (Габриэль де Лорж) графа Монтгомери.
С этим Габриэлем, правда, нехорошо получилось. 30 июня 1559 года на рыцарском турнире в Турнельском дворце в Париже в честь мирного договора, завершившего эпоху Итальянских войн, он случайно убил короля, которого должен был самоотверженно охранять. Осколок копья попал в глаз монарха сквозь забрало шлема.
Смертельно раненый король просил не наказывать графа за случайность. Но от расплаты Габриэль де Монтгоммери все-таки не ушел, он потом ввязался в интриги эпохи гугенотских войн и был обезглавлен на Гревской площади 26 июня 1574 года, хотя и за другие грехи.
Поначалу «Гвардия Рукава» состояла исключительно из шотландцев, однако с середины XV века отряд стал набирать также французов. Но только из хороших семей. Только аристократы, только добрые католики, без физических недостатков и вообще красавчики, чтобы не портить королевское настроение.
Ведь они всегда рядом с королем, а королю все самое лучшее. Униформа гвардейцев состояла из белой, расшитой золотыми нитями туники поверх камзола. В центре туники была изображена корона (при Людовике XIV, Короле-Солнце, к короне добавилось светило), над короной был вышит девиз: In omni modo fidelis («Во всем верный»). Вооружались гвардейцы шпагой и протазаном с золотыми заклепками и бахромой. Капитан «гвардейцев рукава» носил почетное звание «первый солдат Франции». В 1775 году эта гвардия была сокращена до 18 человек.
Гвардейцы имели ряд привилегий. После смерти короля они охраняли его тело без траурных знаков на одежде, потом именно они укладывали останки монарха в гроб и ставили саркофаг в могилу.
«Гвардейцы рукава» получали самое высокое жалованье среди подразделений гвардии (La maison du roi), кроме того им полагался лично от монарха надел земли. Близость к королю позволяла также сделать карьеру на военном или дипломатическом поприще.
Хотя эти 25 (потом 18) гвардейцев Garde de la Manche числились в 1-й Шотландской роте гвардии, но они несли службу отдельно и, в отличие от остальной гвардии, ни на какие войны не отлучались. Только во дворце, только хардкор.
Когда на английский престол вступил Яков I Стюарт (1603-1625), франко-шотландские отношения значительно охладели, к тому же после заключения англо-шотландской унии шотландским дворянам хватало британской армии.
Шотландцы при дворе французских королей оставались в незначительном меньшинстве, хотя покои короля до самого конца охраняли именно они.
Во время Великой Французской революции 25 июля 1791 года Национальное собрание распустило Garde de la Manche. Во время Реставрации 1816 года отряд вновь набрали, но после падения Бурбонов в 1830 году о нем забыли уже окончательно.
Сейчас в Милане кутюрье приноровились шить копии униформы Garde de la Manche. Стоимость одного костюма всего 7 500 евро.
*иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам