Глава 9
После переезда из Тобольска в Верхотурье влияние Маши заметно увеличилось. С ней обращались очень почтительно, будто девушка была настоящей царицей. Дворяне понимали, что раз Михаил так и не нашел другую невесту, то чувства к Маше сильны, а гневить влюбленного царя было большой глупостью. Маша все так же принимала просителей и старалась разобраться с любым, даже на первый взгляд пустяковым вопросом. Она посвятила себя благотворительности, а узнав что у Нестора родился первенец занялась обездоленными детьми, которые остались сиротами. Ей нравилось новое направление, для нее все эти малыши были близки, будто рожала она их сама.
Вернувшийся из плена Филарет (отец Михаила) сразу после посвящения в патриархи начал отодвигать Марфу от дел, давая себе и сыну больше свободы. Он осудил царя за малодушное поведение, но за Хлоповой ехать не спешил, ведя переговоры с представителями иностранных домов. Михаил же несколько раз посещал Машу. За время ссылки девушка похорошела, стала степенной и рассудительной. Хоть холодность в речи и исчезла, но отстранённость так и присутствовала между этими людьми. Несостоявшаяся царица относилась к Михаилу, как к доброму другу или младшему брату, а тот же хотел большего. Маша, понимая что брак сделает несчастным их обоих просила царя не спорить с отцом и согласиться с его выбором.
- Посмотри как измотано русское царство - говорила Маша при каждой встрече - Страна не переживет ещё десяток лет смуты. Прошу, приложи все силы, чтоб заполучить жену из влиятельного рода.
- Слова истиной царицы - произносил с ухмылкой Михаил - Поставить счастье народа превыше собственного может лишь та, которой на роду написано носить шапку с единорогами.
С этими словами царь протянул Маше волосник присланный когда-то ему из Тобольска и добавил:
- Надеюсь моей избраннице бог выдаст столько же счастья, сколько бед свалилось на твою голову. Я отказался от брака с литовской принцессой. Отозвал посольство и настаиваю на нашей с тобой свадьбе. Скоро ты вновь вернёшься в верхние палаты, только на этот раз ни Марфа, ни кто-либо ещё не встанут на пути нашего счастья.
- Я не могу его взять. Патриарх прав, нужна тебе жена заморская. Прошу, не береди свое сердце. Не приезжай сюда больше и не ищи встречи. Доверься божьей воле и не противься.
Михал уезжал из Верхотурья расстроенным, но впереди его ожидали радостные вести. Патриарх просил сына посвататься к Доротее-Августе, племяннице датского короля Христиана. Тот, памятуя о словах Маши, исполнил просьбу, но вскоре ему сообщили об отказе короля, мотивированном тем, что его брат, принц Иоанн, приезжал сватать царевну Ксению и, по слухам, был уморен отравою. В начале 1623 года было отправлено посольство к шведскому королю сватать его родственницу, княжну Екатерину. Но она не захотела исполнить непременного русского условия — креститься в православную веру. И тогда Михаил на одном из думских собраний, заявил:
- Сочетался я по закону Божию, обручена мне царица, кроме нея не хочу взять иную.
Присутствовавшая на заседании Марфа вновь обвинила Машу в болезни и настаивала, что детей царю она родить не сможет, но патриарх Филарет, дабы окончательно отодвинуть инокиню от царского трона назначил расследование. Отцу Михаила нравилась Маша, она была скромна, много работала с населением и каждый раз подчеркивала, что это веление Михаила. Мол, царь проявляет участие и всегда интересуется жизнью простого народа. Девицу любили и в Тобольске и в Верхотурье, а ее живой ум позволял решать порой самые невыполнимые задачи. Хоть речь ее была тиха, но было в ней что-то такое, что заставляло исполнять любые поручения. В политику девушка не лезла и дядьям запрещала. Несколько раз Филарет посылал в дом Хлоповых провокаторов, но ни разу не передали они плохого слова ни про царя, ни про Марфу, всегда ссылаясь на божью волю.
Маше предстоял ещё один переезд, теперь в Нижний Новгород, где Хлопова была поселена на выморочном дворе Кузьмы Минина. Михаил настоял, чтоб Маше оказывались все почести, положенные царице, а так же издал указ, из которого следовало, что Машу берет на довольствие казна и при любом исходе расследования обязался содержать девушку.
Начало рассказа здесь (карта канала)