Мы живем в несправедливом мире, где интересных и достойных книг в разы больше, чем глазов просто физической возможности их прочесть. А потому многое навеки проходит мимо. В лучшем случае - годами, если не десятилетиями, ждет своей очереди. Вот так и известный цикл о профессоре Челленджере, который непременно понравился бы мне в подростковом возрасте, прочитан лишь сейчас, в сорок лет.
Увы, это как раз та история, с которой следует знакомиться лет в 10-14, наравне с Жюлем Верном, Майн Ридом, Райдером Хаггардом, Александром Беляевым и прочими мастерами приключений и фантастики. Сегодня же цикл выглядит несколько слабоватым, и даже лучшие из пятерки книг о Челленджере не без шероховатостей.
Всего Конан Дойл написал 5 книг об эксцентричном профессоре (приводятся в порядке чтения):
1. Затерянный мир (The Lost World) (1912) роман
2. Отравленный пояс (The Poison Belt) (1913) повесть
3. Когда Земля вскрикнула (When the World Screamed) (1928) рассказ
4. Дезинтеграционная машина (The Disintegration Machine) (1929) рассказ
5. Страна тумана (The Land of Mist) (1926) роман
Если брать цикл в целом, сразу бросается в глаза его неоднородность: автор явно не утруждался сведением книг в единое целое. Во-первых, повествование идет где от третьего, где от первого лица (притом данное лицо меняется). Конечно, это могло бы быть и стилистическим приемом, но нет.
Во-вторых, налицо логические несостыковки. Например, впервые о дочери Челленджера упоминается лишь в "Стране туманов", где она уже взрослая. Действие происходит в 1926-м году. Но в "Отравленном поясе", события которого относятся к 1911, ни о каком ребенке нет и речи, хотя события подразумевают упоминания о ней даже в том гипотетическом случае, если бы Энид была в далеком пансионате.
С самого начала "Страны туманов" автор намекает, что Эдуард Мелоун и Энид поженятся. Однако в "Затерянном мире" Эдуарду уже было "двадцать три года, когда человек познает пыл первой любви". Поскольку действие относится к 1908 году, выходит, что на момент жениховства Мелоуну был уже 41 год. Разница примерно в 20 лет, конечно, не смертельна, но пару Дойл составил с явной натяжкой: внезапное появление Энид в цикле явно смахивает на Deus ex machina.
В-третьих, в последней книге сам профессор отходит на второй план, уступая арену своей дочери и журналисту. Стилистически это тоже выбивается из общей картины. "Страна туманов" вообще сильно отличается от остальных книг о Челленджере, являясь скорее самостоятельным произведением и обладая самым слабым сюжетом.
Как мне кажется, перед Артуром Дойлем вообще не стояла задача написать именно цикл: в этом плане несравненно большее количество книг о Шерлоке Холмсе логически и стилистически выверено, что указывает на умение автора писать книжные сериалы. Так что, похоже, истории профессора Челленджера сам Дойл не придавал особого значения, сделав его скорее рупором своих неоромантических идей, тоскуя о ушедшей из жизни романтике и призывая искать приключения и чудеса в современном, прагматичном веке, когда "белые пятна на карте давно заполнены", и удивляя революционными (псевдо)открытиями в науке.
Вкратце пройдусь по каждому из произведений.
1. "Затерянный мир".
"Все новое, неизведанное рисуется мне заранее гораздо страшнее, чем бывает в действительности".
На мой вкус, самая удачная книга. Читается легко и с увлечением, приключений масса, бодрый сюжет. К первой половине вообще никаких вопросов. Неудивительно, что ее так охотно экранизируют. Главные герои - колоритные, запоминающиеся личности (особенно Челленджер, конечно). Юмора тоже хватает. Образ Глэдис, вдохновившей журналиста Эдуарда Мелоуна на подвиги, очень удачный. Истинная женщина, чьи возвышенные рассуждения обычно так отличаются от поступков! Сегодня это особенно ярко заметно в блогосфере: посты в духе "не могу есть и спать, пока страдают угнетенные женщины Востока" прекрасно уживаются с заметками в духе "смотрите, какую славненькую стопятисотую фигурку Гарри Поттера я купила!"
Но вот с момента попадания персонажей на плато события развивается уже не так гладко. Прежде всего смущает та легкость, с которой ученые вмешиваются в жизнь доисторического анклава, ни на секунду не задумываясь о последствиях. Сегодня, когда каждый знает, что даже взмах крыла бабочки способен вызвать где-то там цунами, поражает, как запросто наша четверка с помощью современного оружия определяет, ху из ху. А в конце за Затерянный мир и вовсе становится страшно: кажется, его готовятся эксплуатировать в хвост и гриву... Мой внутренний эколог тихо плачет в сторонке над бедным птеродактелем, попавшим в столь безответственные руки...
2. "Отравленный пояс".
"Умнее всех тот, кто всегда готов к непредвиденному".
"В ходе истории жизнь отдельного человека значит слишком мало, чтобы о ней беспокоиться".
Своеобразный апокалипсис, навеянный повестью Герберта Уэллса "В дни кометы" (если читали, то неожиданных сюжетных поворотов для вас не будет). Если кратко: пшик. В повесть заложена существовашая тогда теория, что Вселенная состоит из эфира. Такая интересная тема, такое событие - и такая развязка! Мысль автора ясна: ни фига-то мы не хозяева Вселенной, а лишь песчинка, затерянная в глубинах космоса. Но вот исполнение подкачало. Как-то ожидала от Челленджера большего, как минимум - противоядия или даже путешествия во времени с целью спасти человечество.
Еще одна серьезная претензия - эгоизм главных героев, позаботившихся о себе, но забивших на прислугу. Бо-ольшой минус в карму!
3. "Когда Земля вскрикнула".
"Узнать раз навсегда, кто мы, почему и где мы находимся — разве это само по себе не величайшая мечта человечества".
Вообще очень странная вещь, в основе которой - реально бытовавшая гипотеза о Земле как о живом организме (кое-кто и сегодня в это верит). Челленджер берется доказать, что Земля - нечто вроде гигантского морского ежа. Волей автора профессор оказался прав, но Челленджер-садюга меня вновь подразочаровал. Его вообще не волновали последствия?
4. "Дезинтеграционная машина".
"...я не обременяю свой ум мелкими деталями".
Довольно простенький рассказ, сюжетно напоминающий анекдот или сказку. Злодей схематичен до невозможности. Решительность Челленджера импонирует. И правильно, чего тут рассусоливать?
5. "Страна туманов"
"Все религии правильные, если помогают человеку стать лучше".
"Любое дело может обернуться своей противоположностью, будучи извращено и использовано дурными людьми".
Как уже упоминала выше, роман сильно отличается от предшественников. Такое чувство, что читаешь методичку для неофита, посвященную спиритуализму. Одна из глав - и вовсе триллер о доме с привидениями. Местами почти засыпала над велеречивыми разглагольствованиями многочисленных героев с похожими именами. Развязка очень слабая.
Как и в случае с "Когда Земля вскрикнула", идея кажется настолько нелепой, что никакие авторские доказательства за живое не трогают, а за героев и вовсе испытываешь испанский стыд. Бедный Челленджер, во что только его не заставляют поверить! Пожалуй, я впервые поняла значение такоего понятия, как авторский произвол: в обоих случаях Конан Дойл явно использует запрещенный прием, заставляя гениального профессора исповедовать заведомую дичь. Понравится роман может, но только поклонникам спиритуализма и вообще людям, увлеченным всем сверхъестественным.
По итогу цикл о профессоре Челленджере любопытен, идеи - впечатляющие, но вот исполнение - так себе. Даже не верится, что это создал автор гениального Шерлока Холмса. Хорош, пусть и с некоторыми оговорками, только "Затерянный мир", а вот остальное можно смело пропустить.
P.S.: Не раз читала, что Конан Дойл ненавидел Шерлока Холмса как коммерческий проект, писавшийся исключительно ради заработка. Куда больше автор ценил свои исторические романы, в том числе и "Белый отряд". Что ж, вдвойне любопытно, что именно автор считал своей творческой удачей. Ставим в планы...