На первой же прогулке после выздоровления внучки Лидия Николаевна решила познакомить Лизу с Валерием.
Молодой человек подъехал во двор дома после работы.
— Ты правда мой папа? — спросила девочка. В этот раз она была чуточку посмелее.
— Да, Лиза, я твой папа. Это правда, — ответил Митрофанов. — У нас с тобой даже фамилии одинаковые. — Улыбнулся.
— А мама скоро приедет?
Этот вопрос поставил Валерия в тупик. Он посмотрел на бывшую тещу, та мотнула головой, мол, отвечай нет, не скоро.
— А почему ты молчишь? — напомнила о себе девочка.
— Я тебе потом все объясню, — ответил отец. — Мы обязательно обо всем поговорим. А сейчас давай, поиграем?
— А во что?
— «Выше ноги от земли». Знаешь такую игру? То же самое, что и «Ляпы», только ляпать можно тогда, когда игрок стоит на земле.
— Понятно. Тогда ты ляпа! — Лиза стукнула сидевшего на корточках Валерия по плечу и побежала к веревочной лестнице.
— Ой, ребята, только недолго, — запереживала Лидия Николаевна. Посмотрела на Валерия. — Лизонька еще слабая.
— Не переживайте, Лидия Николаевна, я прослежу за этим.
— Ну, раз на тебя можно оставить ребенка, тогда я пока схожу в магазин за продуктами. Только помни, Валера, не спускай с нее глаз.
— Могли бы не предупреждать, — ответил на это Митрофанов.
— Ты играешь или нет? — крикнула Лиза. Ее маленькие ручки, держась за лестницу, начали быстро уставать.
— А куда мне торопиться? Ты ведь еще над землей!
***
Возле магазина в кармане Лидии Николаевны зазвонил сотовый телефон.
— Слушаю, — ответила женщина.
— Ох, и напрасно вы это сделали, — услышала она голос Елены.
— Что именно?
— Вы используете девочку, чтобы разлучить меня с мужем. Дочке вашей не удалось, так теперь вы взялись?
— Вам лечиться надо, — не растерялась Лидия Николаевна.
— Я когда-то простила измену, но... хватит! Вы сами хотели, чтобы мы с Валерой исчезли из вашей жизни. Так что все было по-честному. А теперь эти интриги!...
— Какие интриги? Ладно, можете не объяснять, мне некогда, до свидания.
Лидия Николаевна отключила связь и пошла дальше по своим делам. Звонок Елены не смог испортить женщине настроение.
Возвращаясь из магазина, бабушка увидела, как играют отец и дочь. Она вдруг поняла, что сама уже не способна сделать внучку настолько счастливой, как надо. Присев на лавку неподалеку, Лидия Николаевна продолжила наблюдать за близкими с улыбкой на лице.
Через некоторое время Валерий заметил присутствие бывшей тещи и подошел к ней. Поправляя выпавшую из-за пояса сорочку, он поинтересовался, все ли в порядке.
— Звонила твоя жена, сказала, что я разлучаю вас, — ответила Лидия Николаевна. — В чем дело, Валера? Ты мне что-то не договариваешь?
— Понимаете, мы с ней здорово поссорились из-за денег, которые вы ей дали. Наверное, впервые в жизни я повел себя по-другому. Раньше всегда молчал. Но не обращайте на Лену внимания.
— За что же она так ненавидит Лизоньку?
— Это не ненависть. Скорее, обида. У нее не может быть своих детей.
— Тогда спрошу прямо. Зачем ты живешь с такой загребущей стервой?
Валерий ответил не сразу.
— Это долгая история. Я любил Надю, хотел порвать с Еленой, но... так сложились обстоятельства.
— Какие обстоятельства?
— Когда Надя забеременела, я сидел без работы, помните? А у нас был кредит за квартиру, машину, и Елена выплачивала его за меня.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Я ее не люблю. А Надю любил. Лена это знает и никак не может с этим смириться.
— Понятно. Хватит разговоров. Из-за твоей трусости моя дочь была несчастна. Ты это понимаешь? — Лидия Николаевна посмотрела на часы. — Нам с Лизонькой пора обедать. До свидания.
***
Лидия Николаевна вновь погрузилась в свои мысли, и ночью у нее случился приступ. Едва успев положить таблетку под язык, женщина взяла трубку телефона и набрала номер телефона Валерия.
— Валера...
— Да, слушаю вас, Лидия Николаевна, — охотно ответил молодой человек. — Что-то с Лизой?
— Приезжай скорее, забери ее. У меня сердце... Если что, ломай двери.
— Скорую вызвали? — не растерялся Валерий.
— Не успела.
— Я сейчас.
***
Лидия Николаевна провела в больнице несколько недель. В день выписки ее забирал Василий Кузьмич. Соседи шли по аллее парка и разговаривали, радуясь солнечному майскому дню.
— Ты не обиделся, что я тебе не позвонила? — спросила Лидия Николаевна. — У меня просто еще сил не доставало, чтобы полностью привести себя в порядок. А ты вот сам догадался, нашел меня через бывшего зятя.
— Да. Его визитка лежала на зеркале. А у меня ключи, сама ведь знаешь. Как ты себя чувствуешь вообще? — поинтересовался Василий Кузьмич.
— Нормально. Им ведь даже тогда не пришлось дверь выламывать. Лизонька-умница сама проснулась и двери открыла.
— Ну а что же ты мне не позвонила?
— Не хотела больше тебя нагружать своими проблемами. Уж, извини. Вася, ты прости меня за те слова, что наговорила тогда. Никогда не могла подобрать нужных слов. Гена все время на меня из-за этого ворчал.
— Ладно, забыли. Ты мне лучше скажи, как там Лизка? Ты ведь созваниваешься с Валерием?
— Отец говорит, что все у них хорошо: все здоровы, девочка хорошо питается, в кружок записалась по рисованию. Ох, соскучилась я по ней. С ума, наверное, сойду скоро.
— Не сойдешь. Ты сильная. К ребенку-то они тебя доступа не лишают ведь.
— Далеко они живут, понимаешь. И насчет доступа к ребенку еще будем разбираться, оговаривать условия, чтобы потом не было недоразумений никаких. Ты сам-то как? Со своими общаешься?
— Весь в бегах. Визу делаю. Дочь зовет к себе в Лос-Анджелес, работать хочет. А меня просит за детьми смотреть. Вот так, Лида. — В разговоре повисло молчание. — Но я еще не решил. Поехать-то поеду, посмотрю, как живут. Тогда и скажу свое последнее слово.
— Вася, я с тобой связь прерывать не намерена. Сегодня же придешь ко мне и наладишь, как это называется...
— Канал связи через интернет.
— Точно. И где бы ты не жил, будем делиться с тобой новостями и жизнью.
— Обязательно, дорогая. Обязательно.